Евгений молчал, переваривая услышанное. Если Сара говорит правду… Если Гуминский собирается убить его и Сэма и сбежать… Господи, неужели ничего нельзя поделать?!
— Сара, — снова позвал Евгений. — А ты…
— Не впутывай меня в это дело! — резко остановила она его. — Я уже пыталась тебе помогать… помнишь, что из этого вышло? А теперь в моем положении можно только держать нейтралитет, именно это я и собираюсь делать.
Евгений усмехнулся: ну разумеется! Зачем Саре спасать того, кто уже не раз обманывал ее? Впрочем, остается еще один — последний! — выход…
— Я не это имел в виду, — твердо сказал он. — Я хотел сказать… В общем, если явление в замке Горвича будет уничтожено — вы оставите меня в живых?
Евгений ожидал быстрого согласия — но Сара неожиданно задумалась. Потом сказала с откровенным сомнением:
— Да, но Юли нет, а страховка…
— Страховочный контур ты с тем же успехом можешь замкнуть и на меня! — отозвался Евгений. — Это совершенно безразлично…
Сара вздохнула:
— Ну, хорошо… Сейчас скажу шефу, чтобы он тоже подключил свою систему.
Евгений не сразу понял, о чем идет речь, но потом сообразил: Гуминского тоже подстраховали для планировавшегося эксперимента. И с комфортом подстраховали, надо сказать: даже из кабинеты выходить не надо! Интересно, а у Майзлиса есть что-то подобное? Вряд ли, похоже, о нем просто забыли… и еще удивляются потом, за что оперативники не любят исследователей! Вот за это самое и не любят!
Тем временем Сара подошла к телефону, набрала номер.
— Да, господин Гуминский, это я… Нет, ничего не случилось… Подключите, пожалуйста, свою систему страховки… Ничего не случилось, еще раз повторяю!.. Да, Миллер согласен… Послушайте, не говорите ерунды… Это в любом случае просто отсрочка, а тут есть возможность уничтожить сам источник опасности… Да представьте себе! Не забывайте, что мы учились вместе… Нет, это как раз не имеет значения… Как видите, до сих пор я никуда не ушла… Да, хорошо!
Коротко чертыхнувшись, Сара бросила трубку. Потом подошла к Евгению.
— Тебе как будет удобнее: стоя или лежа? — Он сердито промолчал, а Сара усмехнулась: — Еще раз повторяю: сам виноват! Мог бы не доводить ситуацию до такого…
Без лишних слов она задрала на Евгении майку и прилепила к его груди и спине — как раз напротив сердца — пару электродов. Потом отошла за стойки, некоторое время возилась там и наконец щелкнула каким-то тумблером… и Евгений понял, что теперь его жизнь и жизнь Сары связаны напрямую!
Наконец Сара вышла из-за стоек — с обручем для снятия энцефалограмм на голове и с торчащим из-под блузки длинным проводом, но при этом подчеркнуто невозмутимая! В другое время Евгений не упустил бы случая поддеть ее, но сейчас ему было как-то не до шуток. Он даже не спросил, когда Сара натягивала такой же «обруч» и на него, почему она не использует дистанционную регистрацию. Ясно, что хочет добиться максимальной точности — особенно если учесть, что опыт проводится днем. Кстати, может ведь и не получиться… или это было бы и к лучшему?..
— Ну, ты готов? — спокойно спросила Сара.
— Да… — помедлив, отозвался Евгений. — Кажется, готов…
Сара снова отошла — очевидно, не столько чтобы следить за приборами, сколько чтобы не смущать Евгения. Впрочем, ее деликатность ничуть ему не помогла. Да и в самом-то деле… как он мог пожелать гибели Тонечки? После всего, что было?..
…Внезапно он буквально почувствовал чье-то присутствие в комнате как будто кроме него и Сары тут находился кто-то еще. Евгений вздрогнул, не зная верить или нет своим ощущениям… интересно, регистрируют ли что-нибудь приборы? И тут же Сара ответила на невысказанный вопрос.
— Тебя уже слышат, — негромко заметила она. — Начинай…
Евгений едва не застонал вслух — от стыда и от бессилия. Ведь минуту назад он опасался, что Тонечка не отзовется ему — а теперь… да что же это происходит?! Что делать?!!
Он чувствовал — даже не чувствовал, просто знал! — что может сейчас уничтожить «проснувшийся» астрал. И для этого ему надо всего-навсего искренне возненавидеть Тонечку… Хотя бы на несколько минут: этого будет достаточно.
Евгений уже перестал улавливать присутствие астрала, но по сосредоточенному молчанию Сары понимал: Тонечка по-прежнему находится с ним в контакте…
"Да прекрати ты отзываться, идиотка! — едва не закричал Евгений. Уйди, затаись, затихни… Или погаси к чертовой матери этот проклятый усилитель, если хоть на что-то способна!"
Внезапно Евгений почувствовал легкое электрическое пощипывание прямо напротив сердца… и перепугался до холодного пота!
— Сара! — отчаянно позвал он. — Ты уверена, что со страховочной системой все в порядке?!
Сара среагировала мгновенно: щелчок тумблера — и напряжение отключилось. Евгений облегченно вздохнул.
— Что это было? — спросил он.
Сара выбралась из-за стоек, внимательно оглядела его… потом тихо спросила:
— Ты ничего не пытался сейчас делать?
Евгений замотал головой, чуть не стряхнув обруч. Сара усмехнулась:
— Тогда извини! Вероятно, мне стало плохо просто от волнения…
Евгений вытаращил на нее глаза: этого только не хватало — умереть от чужого страха! А если еще и Гуминский запсихует, тогда что?!
— Да не дергайся ты так! — Сара попыталась успокоить его. — У предупреждающих импульсов напряжение слабое… в общем, кричи, если что!
— Хорошо, — уже без эмоций отозвался Евгений. — Спасибо…
Сара кинула на него быстрый испытующий взгляд:
— Может быть, попробуем еще раз?
Евгений вяло кивнул. Не все ли равно! Сколько бы раз он не пытался возненавидеть Тонечку, вряд ли у него что-то получится! Но может быть, все-таки получится?..
Смена поста произошла без лишних вопросов: сдал-принял. Сергей несколько приободрился, поняв, что раздача шишек в любом случае состоится не раньше полного завершения операции. "Если останется кому эти шишки раздавать!" — пришла вдруг ему в голову странная мысль…
До центрального корпуса шагать было неблизко, и когда Сергей достиг цели, в нем окончательно созрела решимость узнать наконец, что же происходит на базе. Пусть всем остальным глубоко безразлично, что творится вокруг — он больше не мог оставаться пассивным наблюдателем!
Но вначале следовало освободиться от "группы девятнадцатого", к которой его прикомандировали. Впрочем, из радиосообщения не было ясно, зачем именно его направили к зданию, и он вполне мог сделать вид, что имеет какое-то особое поручение.
…Охранники бестолково топтались у входа в корпус. Они очень обрадовались появлению Сергея — из-за режима радиомолчания оставшиеся у базы плохо представляли себе ситуацию «снаружи». Сергей кратко описал обстановку на периметрах, но когда дело дошло до подробностей, отмахнулся — подождите, мол, у меня дело! — и, быстро вбежал на крыльцо. Блеф сработал: его никто не окликнул.
