Вопрос: бросить машину здесь или ехать домой — решил телефонный звонок. Мобильник в кармане репортера завибрировал и разразился энергичными трелями. Виталий вытащил трубку, мельком взглянул на незнакомый номер.
— Слушаю.
— Это я, — просипел в ответ хриплый, пропитой голос.
— Кто я?
— Да ты чё? Не узнал? Это я, Хроник.
— Какой еще хроник? — опешил Виталий.
— Вася Привокзальный.
— Тьфу! — душевно сплюнул юноша, — Так бы сразу и сказал.
— Я так и сказал. Ты ж меня все время Хроником зовешь. Я думал, тебе так понятнее будет.
— Ладно, проехали. Да, а почему не со своей мобилы звонишь?
— Да тут один раззява попался. Кстати, хороший мобильник не нужен? По дешевке отдам.
— Да пошел ты! Ишь, барыгу себе нашел! Если только ради этого меня напрягаешь, можешь сразу засунуть себе эту мобилу в…
— Не! Ты чё, начальник. Я ж при понятиях. Это я так, для разговору, а вдруг у тебя мобилы нет?
— Вася, ты идиот? Я тут стою посреди проспекта, балакаю с тобой по сотовому…
— Ну ладно, начальник, чё к словам-то цепляесся? Я ж не просто так трезвоню, а по делу. У меня тут информашка для тебя есть. За пару пузырей могу слить.
— Разбежался. Ты мне сколько раз пургу гнал? Последний косяки на стопарик не тянул, а ты с меня целый пузырь сдернул.
— Дык раз на раз не приходится! Но ща дело верняк! Ваня Леший в городе объявился.
Виталий встрепенулся, словно гончая при звуках охотничьего рога.
— И что с того? — делано небрежным голосом спросил он, — Я вообще не знаю, что это за кент.
Пересмешник врал. О Ване Лешем он уже был наслышан, но тем не менее врал нагло и беззастенчиво. В самом начале своей репортерской деятельности Виталий усвоил золотое правило: если не хочешь, чтобы твои гонорары целиком уходили на информаторов, сбивай цену до последнего и расплачиваться старайся потом не шуршащими бумажками, а жидкой валютой. Это гораздо дешевле.
— Есть тут один прапор войсковой, — начал пояснять Вася Привокзальный, — крученый мужик.
— Ну и?
— Он тут с одной вумен ща рассекает.
— Вася, какой слог! Возвращаемся к интеллигентной жизни? Что за вумен?
— В годах баба, и явно деловая. На лицо глянешь — перекрестишься. Чисто смертный грех, а Лешак к ней со всем уважением. Обхаживает, словно невесту.
— Ну и пусть обхаживает. Мне-то что?
— Как что? Он ей большую партию оружия предлагает. И видать, оружие какое-то диковинное, навороченное.
— С чего ты взял?
— Так там суммы жуть! Я такие только по телику в боевиках видел. Ну которые у нас на вокзале крутят… Э, а я не продешевил? За такой расклад два пузыря… не, не пойдет. Ящик смирновки с собой вези.
— Да ты совсем оборзел, ханурик! — возмутился Виталий.
— Так дело-то какое! На миллиёны тянет!
— Вася, одна пятилитровая баклажка, и все!
— Чистого?
— Чистого.
— Согласен! Эх, гульнем!
— Где будет передача товара?
— Записывай координаты, Лексеич. Станцию сортировочную знаешь?
— Ну?
— Есть там за путями, где составы сцепляют, закуточек один.
— Да там этих закуточков…
— Возле старого склада. Да я тебе покажу. Там и схорониться есть где, и аппаратуру пристроить. Целую фильму снять можно — никто не заметит. Вот там сегодня вечером они по рукам и ударят.
— Вася, эта территория военными охраняется. Там вроде как военные составы формируют.
— Да какая там охрана? Два сонных борова с автоматами. Тьфу! Я там пару дырок знаю. Шмыгнем, и никто ничего не заметит. Но ежели чего, ты меня не знаешь, я тебя не знаю.
— Мм… ладно. Договорились. Тебя где ловить?
— Как обычно.
— Жди, через полчаса буду.
Виталий отключил телефон, сунул его обратно в карман и азартно потер руки. Если так дело пойдет и дальше, то скоро его потрепанную «девятку» можно будет сменить на более престижную машину. Как и положено приличному репортеру, у него всегда все было с собой. И аппаратура, и жидкая валюта аккуратно лежали в багажнике в ожидании своего часа, а потому юноша направил своего железного коня прямиком на вокзал Рамодановск–2. Рамодановск был главной транспортной развязкой огромного края, на территории которого вполне разместилась бы пара таких стран, как Франция, да еще и Великобританию воткнуть туда же до кучи, а потому одним железнодорожным вокзалом город обойтись не мог. Богатой фантазией «отцы города» (что прежние, что нынешние) не отличались, а потому назвали их просто — Рамодановск–1 и Рамодановск–2. Вот на последнем-то и обосновался бывший артист Вася Привокзальный, давно уже ведущий полубомжевой образ жизни. Свою однокомнатную квартирку-развалюху он сдавал внаем, выручку честно пропивал, не брезговал поживиться мелким воровством, а когда деньги кончались, мог за стакан поделиться свежей информацией со дна с теми, кто в ней нуждался. Разумеется, не со всеми. Вася был не так глуп, как на первый взгляд казалось, и обладал звериным чутьем на опасность. Спившийся артист интуитивно чувствовал, с кем можно иметь дело, а кто, в случае чего, его сразу сдаст. Он быстро перенял блатную феню (улица чему только не научит), начал косить под мелкую безобидную шушеру, а его артистические способности, умение расположить к себе собеседника и остатки не до конца еще пропитого интеллекта помогали удерживаться на плаву и ни разу не попасться. Узнай деловые об его «коммерческих» связях с Виталием, и Васе конец. Разумеется, эти самые деловые Васю Привокзального во все свои секреты не посвящали, кто он для них такой? Но слухами, как говорится, земля полнится, а Вася умел держать нос по ветру, впитывал в себя свежую информацию как губка и всегда был в курсе последних событий.
Своего информатора Виталий заметил сразу. Изнывающий от жажды Вася ошивался у входа в вокзал, нервно смоля цигарку. Заметив машину Виталия, он сразу швырнул окурок в урну и направился в сторону сквера, примыкавшего вплотную к территории вокзала. Виталий припарковал машину, извлек из багажника черный целлофановый пакет, внутри которого пряталась пятилитровая баклага спирта, и неспешной походкой двинулся следом. В целях безопасности место для встреч Вася Привокзальный всегда выбирал сам и никогда не ошибался. Тенистый скверик был практически пуст, если не считать пары пожилых женщин с баулами, дожидавшихся своего поезда, и дрыхнувшего в кустах пьяного бомжа.
— Ну что, командир, где? — нетерпеливо ерзал на лавочке Вася Привокзальный.
— Держи свой бурбулятор.
Виталий плюхнул пакет на колени информатору и сел рядом. Вася тут же извлек из кармана потрепанного пиджака стакан, наполнил его до краев и жадно выпил.
