Уговоры заняли почти час, но добиться от братьев по разуму каких-либо действий оказалось задачей невыполнимой. Помогла Лидочка.
– Ну, хватит! – крикнула она, схватила одного из инопланетян за ногу и дернула к стыковочному модулю. Тот от страха завизжал так пронзительно, что у землян, несмотря на скафандры, чуть не лопнули барабанные перепонки. Дабы не оглохнуть, капитан и пилот тоже взялись за дело. Вдвоем они скрутили инопланетян, что в невесомости совсем не просто, и силой втащили на земной звездолет. Ощутив гравитацию, лохматые обитатели далекой планеты поспешно разбежались в разные стороны – один, подвывая, забился под пульт управления, другой спрятался в глубине машинного зала.
– Будем доставать? – деловито поинтересовался Кравченко, потирая ладони.
– Что, руки чешутся? – неодобрительно поинтересовался Сергей Витальевич. – Умерь пыл, Толя. Приземлимся, сами, небось, вылезут…
Пока звездолет взрезал атмосферу, направляясь к поверхности двойника Земли, пилот Кравченко ударился в рассуждения о том, что инструкция в корне не верна.
– Сами подумайте, Сергей Витальевич, неизвестно, как бы мы себя повели, если бы такие вот мохнатые к нам пристыковались, взрезали бы нам обшивку. Может, тоже свихнулись бы от ужаса… Нет, надо было иначе действовать. Аккуратненько. Потихоньку приучать их к своему виду. Сначала послать сигнал на планету, передать запись какую-нибудь с голографического проектора. Чтобы они увидели, какие мы. Как двигаемся, как говорим.
Капитан рассуждения пилота почти не слушал, он пребывал в смятении. Ему совсем иначе представлялся первый контакт, пусть и с отсталой цивилизацией. В своих грезах он видел встречу, исполненную значимости происходящего, визит на самом высшем уровне, торжественный прием. А вышло черт знает что такое. Напугали представителей разумной расы до полной невменяемости. Теперь они затаились по углам и трясутся в истерике. Но кто же мог предположить, что они такие нервные?..
Приземление корабля-разведчика не прошло незамеченным. Тем более что сел он в крупном городе, на центральной площади. Очень скоро к месту посадки стали стягиваться военные джипы, грузовики, в небе застрекотали вертолеты. Разгоняя случайных зевак, взвыла сирена. Солдаты ограждали периметр стальными ежами, тянули колючую проволоку.
Когда в открытом люке появился капитан Иванов, он увидел, что судно полностью оцеплено. Во всех проулках за ограждением стояли «люди», он разглядел их во всех деталях – точно такие же хомо сапиенсы, как и земляне, на двух ногах, с парой рук, только головы у них были лысые, и черты лица карикатурно искажены – тяжелые подбородки и длинные носы и у мужчин, и у женщин.
Лохматые космонавты, рванув наружу, едва не сбили Сергея Витальевича с ног, и, помахивая хвостами, затрусили к «людям». Оба издавали громкое урчание, со всей очевидностью выдающее бурную радость.
– Ломанулись, как безумные! – заметил Кравченко, он стоял рядом и завороженно смотрел вдаль. – Ничего не понимаю. Это люди, что ли?
– Точно, люди, – отозвалась Лидочка, – гуманоиды. А эти тогда кто?
– Историю космонавтики в школе учили? – сдавленно проговорил капитан и исподлобья глянул на подчиненных. – Белку и Стрелку помните?
– Да, – Кравченко почесал в затылке. – А при чем здесь?..
– Не дошло пока? – Сергей Витальевич постучал указательным пальцем по лбу пилота. – Кажется, мы пытались наладить контакт с местными собачками.
Лидочка прыснула в кулак. Следом засмеялся капитан Иванов. Мгновение спустя к ним присоединился Кравченко. Команда разведывательного корабля хохотала так заразительно, что «люди» невольно стали улыбаться, проникаясь к пришельцам все большим доверием. Контакт состоялся.
