- Что это? - спросила она, и в голосе ее послышалась тревога, смешанная с недоумением. - Что у него с сердцем?
- Ничего, - ответил Треллони.
- Как это ничего? Оно же бьется всего один раз в две секунды. Вы что же, хотите сказать мне, что у него нормальный пульс - тридцать ударов в минуту.
- Да, именно.
- Как это так? - Регина отодвинулась от пульта. - Что здесь происходит?
Трелони улыбнулся.
- Я же предупреждал, что это вас только обеспокоит. Запускайте систему.
- Но...
- Запускайте. Под мою ответственность.
Поколебавшись несколько секунд, Регина выполнила приказ. В конце концов, ей было велено содействовать этому человеку во всем. Пусть будет, что будет.
Система заработала, и ускорение плавно поднялось к трем "Же". Регина посмотрела на показания монитора.
- Ничего не понимаю, у него совершенно не меняется пульс. Один удар в две секунды.
Трелони кивнул.
- Все правильно, продолжайте ускорение.
Регина медленно увеличила ускорение до восьми "Же". Показания приборов показывали, что пульс испытуемого не меняется. Первой мыслью Регины было то, что этот парень принял какие-то наркотики или еще что-то в этом роде. Но космонавтам строжайше запрещено принимать какие-либо допинги.
- Мистер Трелони, это что, какая-то шутка?
- Нет, это не шутка. - Тот, по-прежнему, улыбался. - Продолжайте увеличивать ускорение.
Регине ничего не оставалось, как плавно поворачивать регулятор ускорения. Под давлением Трелони, она увеличила ускорение до пятнадцати "Же". И тогда она взбунтовалась.
- Мистер Трелони, я прекращаю тренировку! - решительным тоном сказала она. - Я не могу понять, что у него с сердцем.
Она протянула руку, чтобы остановить аппарат.
- Не сметь! - резко сказал Трелони.
Регина вскочила с места. Она не понимала, что здесь творится.
- В таком случае, сэр, я снимаю с себя всякую ответственность.
- Хорошо, - согласился тот. - Я принимаю командование на себя.
- Вы рискуете жизнью этого человека!
Вместо ответа Трелони сел на место оператора, и стал вращать регулятор.
Ускорение поднялось до двадцати "Же".
Сидевшие на скамейке космонавты вскочили с места, и прижались к стеклу.
- Вы же убьете его! - закричала Кристина. Она прекрасно понимала, что у испытуемого человека нелады с сердцем.
Трелони увеличил ускорение до тридцати "Же".
- Что вы делаете? - это уже кричали космонавты. - Немедленно выключайте! Вы же убьете его!
Фрэдериксон повернул голову, и бросил взгляд на остальных трех человек из команды Трелони. Они по-прежнему сидели неподвижно, и даже не смотрели в сторону тренажера. Как будто все происходящее их совсем не касалось.
Регина не могла больше оставаться спокойной. Она сорвалась с места, и бросилась к пульту, чтобы отключить аппарат. Трелони взмахом руки оттолкнул ее обратно.
- Прекратите панику, с ним все будет в порядке.
И он снова принялся увеличивать ускорение. Когда оно достигло сорока "Же", космонавты ворвались внутрь, и бросились на помощь Регине.
- Я не могу позволить вам этого делать! - кричала Кристина, вцепляясь в Трелони. - Вы его убьете!
- Успокойтесь вы! - выкрикнул он. - Лучше посмотрите на показания работы сердца.
Кристина бросила взгляд на монитор, и замерла. Он по-прежнему показывал тридцать ударов в минуту. Следовательно, человек был жив, и ничто в его организме не менялось.
Трелони увеличил ускорение до пятидесяти "Же". Регина отшатнулась, и закрыла лицо руками.
- Вы убили его! - прошептала она.
Трелони обвел взглядом окружающие лица, и на лице его появилось победоносное выражение. Очевидно, именно такой реакции он и ожидал.
- Хорошо, прекращаю испытание, - сказал он, и выключил установку.
Гудение, уже давно перешедшее в сплошной вой, вдруг стихло, и кабина с испытуемым стала замедлять вращение. Трелони поднялся с места и, подождав, когда аппарат совсем остановиться, подошел к кабине. Открыв дверцу, он выпустил из нее испытуемого. Тот легким движением выбрался наружу, и явно был абсолютно цел и невредим. И он даже не шатался. Не было никаких намеков на то, что испытуемый только что подвергалась смертельной нагрузке. У него даже кровь не прилила к лицу. А ведь установка работала практически на пределе своих возможностей.
- Что все это значит? - медленно произнесла Регина, во все глаза глядя на чернокожего мужчину, который только что должен был быть раздавлен огромной тяжестью. - Как это может быть?
- Все очень просто. Этот человек - робот.
ГЛАВА ВТОРАЯ
КРАТКИЙ УРОК ИСТОРИИ
То, что сказал Трелони, была настолько неожиданным, что все присутствующие на мгновение потеряли дар речи. Они ожидали услышать все, что угодно, вплоть до того, что испытуемого напичкали новейшими допингами, которые позволяют ему переносить чудовищные перегрузки, но только не того, что сказал этот человек в темных очках. А тот просто стоял, и наслаждался произведенным эффектом.
- Что вы хотите этим сказать? - выдавила из себя Кристина.
- Только то, что стоящий перед вами человек - робот. Или, если говорить точнее, синтетик.
Тот, кого Трелони назвал этим странным и непонятным словом, продолжал неподвижно стоять на месте, и на его лице не было даже пота.
Регина проглотила комок в горле.
- Но как... Как такое возможно?
- Разве вы не слышали о человекоподобных роботах? Их уже выпускают более десяти лет.
- Слышали, конечно, - отозвался Дэвид Тайлер. - Но я не думал, что они могут быть настолько похожими на людей.
Он взглянул в сторону остальных трех человек, по-прежнему сидевших, словно статуи, на скамейке за стеклом.
- Это тоже роботы?
- Конечно. Все четверо являются синтетиками последней модели.
Трелони произнес это совершенно спокойно, так, словно говорил о совершенно обыденных вещах. Но, в то же время, в его голосе промелькнула легкая гордость.
- А можно до него дотронуться? - спросил мужчина, по имени Бад Рихтер.
Трелони коротко рассмеялся.
- Конечно, он не кусается.
Рихтер шагнул к синтетику, и осторожно протянул к нему руку. Честно говоря, он уже был готов к тому, что тот сейчас схватит ее и оторвет. Он коснулся синтетика. На ощупь его тело было такое же, как и тело человека.
- Он же совсем как человек, - удивленно произнес Рихтер.
- Совершенно верно. Его тело даже при помощи микроскопа будет невозможно отличить от человеческого.
Никто больше ничего не говорил, и было непонятно, верят ли они Трелони или же нет. Только Регина подумала про себя о том, что если это действительно так, тогда становится понятным его ненормальное сердцебиение.
- Я вижу, что вы в затруднении и, похоже, не слишком-то мне верите.
- Но как возможно создать робота, совершенно не отличимого от человека? - спросил Тайлер.
