Я не пытаюсь убедить ее, что мы ничего не потеряли, так как это было бы ложью. Теперь мы ничем не лучше извергнутых. Беглецы на пути к Секвойе в надежде найти кров. Ничего не осталось от нашей жизни, и я сомневаюсь, достаточно ли будет этого. Как будто прочитав мои мысли, Холли поднимается до нижней поперечного поручня и поднимается на другую сторону, пока не встает в полный рост на носовой части. Я быстро хватаю ее.
- Холли, ты что делаешь? Спускай свою задницу назад.
Лодка наклоняется вперед, и девушка начинает всхлипывать.
- Отпусти меня.
Теперь мои ноги поскальзываются.
- Помогите! - кричу я.
За несколько секунд все собираются вокруг нас, и с помощью Зонг я перетаскиваю Холли через перила назад. Едва она оказывается на полу, как он встряхивает ее.
- Что за фигня? Как ты додумалась до такого? - он опускает голову на живот Холли и начинает плакать. Холли гладит густые локоны Зонга и пристально смотрит в облака.
- Мы отнесем ее внутрь, - говорит Дориан и пронзает меня взглядом.
- Как я могла предвидеть, что она задумала? - говорю я.
Дориан качает головой и берет Холли под руки.
Хотя дождь все еще стучит по палубе, шторм успокаивается, и паруса слегка опускаются. Дориан, Холли и Зонг сидят в углу. Брюс и Мод шепчутся и гладят морщинистые руки друг друга. Сайлас стоит за штурвалом. Я иду к нему наверх и смотрю через открытое окно каюты. Руины вдоль берега, заброшенные десятилетия назад, рассыпаются уже на камни.
- Ты позволила бы ей просто прыгнуть вниз?
- Ты серьезно? - я тяжело сглатываю.- Это настолько невероятно, что мы выживем?
- Дориан утверждает, что знает, где находится Секвойя, но когда я подсунул ему под нос карту, его указания были довольно туманны. Насколько я могу судить, радиус поисков около пятнадцати километров.
- Мы найдем дорогу. Мы уже через многое прошли, Сайлас.
- Я не уверен в этом. На сколько еще хватит нашего кислорода, твои оценки? - я кошусь вниз на Мод и Брюса, которые тяжело дышат в кислородные маски. Мод смотрит вверх и посылает мне абсолютно незаслуженный темный взгляд. После всего, что мы прошли вместе, мы все еще холодны друг с другом.
- Хватит еще на пару дней, - говорю я.
- Хочется верить, - говорит Сайлас, направив взгляд на палящее солнце.
- Есть предложение получше? - спрашиваю я. Не потому, что у меня настроение поругаться, а потому, что я надеюсь на его острый ум.
Он качает головой.
- Если мы не хотим жить как Извергнутые, нам остается только добраться до Секвойи. Если у нас получится, то сможем и дальше выращивать наши растения и сможем связаться с папой и мамой в Куполе, - он замолкает и смотрит на меня. Его веки очень красные, я не могу теперь точно сказать, от чего они такие: от пены или от усталости.
Я беру Сайласа за руку.
- С Хэрриет и Гидеоном определенно все в порядке, - говорю я. Даже если в Куполе гражданская война, мои тетя и дядя слишком хитры, чтобы позволить просто себя поймать и убить.
Сильный порыв ветра швыряет лодку на береговой откос, и Сайлас резко выворачивает налево. Я теряю равновесие и оказываюсь на полу лицом вниз. Жесткий, металлический вкус наполняет мой рот.
- Извини, - говорит Сайлас. - Все в порядке?
- Все хорошо, - я поднимаю маску и вытираю кровь рукавом. В такие моменты не горюют, если разбивают губу.
Мод вскакивает.
- Стоп!!!
Я хочу свистнуть старухе - она что не видит, что Сайлас из кожи вон лезет, чтобы удержать лодку? Но затем я поворачиваюсь и вижу, что Холли пытается сбежать через дверь. Я бегу следом за ней.
- Холли, нет!
Она уже в носовой части, рядом с поручнями. Когда я настигаю ее, она уже добралась до ограждения и идет, покачиваясь, из стороны в сторону. И она улыбается. Слова Сайласа снова звучат у меня в голове: "Ты должна дать ей спрыгнуть, ей нужно уйти". Но я не делаю этого. Она не в себе.
- Утром все будет по-другому, Холли, - я хватаю ее за руку.
- Утром ничего не изменится, - она слегка оборачивается и отвечает на мой взгляд.
- Мы должны надеяться, - говорю я.
Холли грустно улыбается.
- Мои запасы надежды иссякли, - говорит она и отпускает пальцы.
Я наклоняюсь вперед, цепляюсь за ее руку, но она такая тяжелая, что я не могу долго ее держать. Большая волна поднимается высоко под килем и полностью окатывает ее водой. Все же взгляд, который она бросает на меня снизу, не может быть принят. Мои пальцы горят.
- Ты делаешь мне больно, - говорит она.
И тогда происходит это: ее мокрая рука выскальзывает из моей хватки.
Холли падает в воду и исчезает. И это могу видеть только я. Тяжелые шаги громыхают по палубе.
- Холли! - шумит Зонг. Он перегибается через поручни и осматривает волны, которые ударяются о карму. Но Холли больше нет. Я отворачиваюсь.
Все поднялись на палубу и смотрят на меня, все, включая Брюса.
- Я не могла больше ее держать, - говорю я.
- Холли? - шепчет Зонг.
Дориан обнимает его одной рукой и оттаскивает от перил.
- Мы пришвартуемся на ночь, - объявляет Сайлас. - А теперь внутрь, но все вместе.
Молча, мы идем друг за другом в каюту. Я опускаюсь на пол. Один из коричневых сапог Холли все еще лежит рядом с кислородным баллоном с развязанными, изношенными шнурками.
Но в этот раз я не виню себя. Я просто не могла больше ее держать. Она осознано шла на смерть. Я закрываю глаза и прижимаю подушечки пальцев к векам.
Я больше не чувствую холода. Ничего больше не чувствую.
- Бедная девочка проиграла борьбу, - говорит Брюс, ни к кому не обращаясь.
А я только могу спрашиваться сама себя: за что вообще мы боремся?
Иногда мне хотелось верить в Бога, как люди до ухудшения. Уверенность. Быть частью большого плана и считать, что все-таки есть утешение. Но даже если сейчас мои родители в лучшем мире, Бог также не смог бы повернуть часы в обратную сторону. А именно этого я хотела. Возможности обнять своих родителей, вдохнуть их запах.
Я считала тоску по Квинну чем-то вроде брака во мне. Теперь это съедает меня изнутри.
Квинн, Джаз и я идем по старой погребенной под снежной слякотью железнодорожной трассе, которая ведет в центр города. Оттуда мы хотим пойти вдоль реки на запад. У меня есть старая географическая карта, которую Гидеон дал незадолго до бегства из Купола. И Джаз указала на место, где, как она думает, находится Секвойя. Нам приходится верить ей, так как у нас нет другого выбора.
Квинн кладет руку мне на плечо и обнимает меня.
- Наверное, нам нужно сделать паузу, - говорит он.
