Надо подкинуть эту идею Великому Дракону, — подумала Стелси. Он умный, опытный, он лучше разбирается в технических тонкостях компьютерных очков, сидящих на носу каждого дракона. А технология, возможно, уже достаточно развита, чтоб воплотить это в жизнь.
Стелси неслась высоко в небе, широко распахнув крылья. Ах, как прекрасен полёт. Эти ни с чем не сравнимые ощущения. Земля где-то там далеко внизу, и сила притяжения больше не властна над телом дракона. Впереди лишь простор неба и облака, но лёгкий взмах крыла — и вот облака уже под брюхом. Как приятно лететь, почти касаясь животиком кромки облаков. Набегающий ветер ласково гладит брюшко, щекочет носик, бежит волнами под крыльями, ощущается каждой чешуйкой на теле. Хвостик так и трепещет от охватившего возбуждения полёта. Следующее небольшое облачко, встретившееся на пути, легко рассечено пополам крыльями драконочки. Тело такое лёгкое, почти невесомое.
Но что это? Впереди туча и молнии. Только вместо грома — какой-то звон в ушах. Или это от грома в ушах звенит? Почему-то крылья вдруг перестали слушаться, тело отяжелело. Земля так быстро приближается. А вокруг тучи, только тучи. Страшно.
Я падаю, почему я падаю? — пронеслось в голове Стелси. Хочется закричать, позвать на помощь, но не получается. Крылья не слушаются, тело словно налилось свинцом, и этот непрекращающийся звон…
Стелси судорожно вздохнула и открыла один глаз. Сон, это всего лишь сон. А рядом стоит будильник и трезвонит. Родителей, конечно, уже нет дома, они уходят очень рано. И, уходя, никогда не забывают подсунуть будильник прямо под ухо. Ох уж этот распорядок дня. Зачем вставать, если каникулы, если всё равно спешить некуда? И будильник стремительно улетает в угол, сбитый хвостом. Стелси зажмурилась и накрылась крылом. Ах, если бы летать не только во сне.
А видят ли сны драконы, лежащие в инкубаторах? Драконочку аж всю передёрнуло при мысли об инкубаторах. Хоть и рано, но нужно вставать, Стелси никогда не была лежебокой. Трусливой — может быть, чуть-чуть, но не лежебокой.
Сгруппировавшись и подтянув под себя лапы, позволить себе лишь секундную задержку перед окончательным пробуждением. И в следующий миг сильным толчком выпрямленных лап подбросить ещё больше потяжелевшее тело над ложем. Крылья решительно расправлены, глаза протёрты языком, и вот сна ни в одном глазу. Уж если проснулись, так проснулись, и утро нового дня означает, что ещё на одну ночь приблизилась взрослая жизнь, когда можно будет летать с помощью биогравов. Слабая попытка испробовать биогравы говорит, что этот день наступит ещё ой как нескоро.
Преследуемая грустными мыслями, Стелси на скорую лапу приготовила себе лёгкий завтрак. Аппетита не было совсем. Пожевав немного чипсов, драконочка заняла прежнюю позицию на поролоновом матике перед шкафом.
Наживу неприятностей на свой хвост с этими прыжками, и так родители уже подозрительно косились на меня, когда увидели, что слегка прихрамываю. Ну, приземлилась на заднюю лапу неудачно перед самым их приходом. Что ж, могло быть и хуже. По крайней мере, ничего не стали спрашивать, а то пришлось бы рассказать всю правду.
А ведь сны могут подсказать ответ на какой-нибудь долго мучающий вопрос. Вроде что-то такое в базе данных очков упоминалось в истории. Вот только мне снится не ответ, а лишь полёты, одни лишь полёты. Или это и есть ответ?
Нет, и дёрнувшийся хвост отмёл эту мысль. Это не ответ, а лишь постоянно присутствующее желание летать, которое сейчас можно реализовать только во сне. И сны были бы просто прекрасны, если бы не часто снящиеся падения в конце.
С самого рождения они меня преследуют, эти падения, — горевала Драконочка. А ведь вчера ответ казался почти что пойманным. Сообщить Знатному Предку о возникшей идее про новую виртуальную реальность. Казавшийся таким ясным ответ оказался на деле не таким уж и простым. Сообщить Великому Дракону, легко сказать, а как с ним связаться? Да даже если и найти, будет ли он меня слушать? Какие-то смутные фантазии молодой драконочки. А сколько такого молодняка, который хотел бы лично встретиться с самым величайшим драконом. Несколько миллионов или даже больше. Копаться в очках, уточнять точные цифры не хотелось. Две задачи, казавшиеся с ходу неразрешимыми. Но сначала первая. Как связаться? Послать сообщение из очков. А кому? На деревню дедушке. Или прадедушке. Нет, скорее пра-пра-пра-… В каком же я колене прихожусь внучкой Великому Дракону? У мамы в очках заложено наше полное генеалогическое древо, но чем оно может помочь? Пока что ничем. Но, в любом случае, к маме в очки при необходимости я залезть всегда успею, — утешала себя Стелси. — А можно ли залезть в очки к Великому Дракону?
Стелси даже слегка взрогнула. Да за такие мысли по головке не погладят. И снова взмах хвостом отметает и эту идею.
Поставим вопрос иначе. Если я не могу найти Знатного Предка, что нужно сделать, чтобы он нашёл меня? Может быть, сделать что-нибудь умопомрачительное, драконовыдающееся, чего от дракона никак не ожидают? Да я пока придумаю что-нибудь, уже вырасту раз десять. А летать хочется прямо сейчас. Может быть, потеряться? А кто я такая, чтоб на мои поиски отправлялся сам Великий Дракон?
Вчера ответ казался настолько очевидным, и в преддверии лучшего дня было так приятно засыпать. Но оказалось, что ответ ставил новые неразрешимые вопросы. Неразрешимые или лишь казавшиеся неразрешимыми, но ответа видно не было. Стелси задумчиво осмотрела свой хвост. М-да, от лицезрения собственного хвоста ближе к цели не станешь.
Взор поднят на шкаф, вспомнились вчерашние радостные мгновения полёта, казавшийся схваченным за хвост ответ — и вместе с тем ушибленная лапка, отбитая попка. Сегодня тело казалось особенно тяжёлым. Прыгать с обрыва в море, может быть, не так больно, но страшнее. Однако заметно дольше длится полёт. И хоть это не полёт, а лишь падение, но зато на короткое время тело, кажется, теряет свой вес. Возможно, такое же ощущение придёт, когда биогравы смогут работать на полную мощность. А когда стоишь на задних лапах над обрывом, широко распахнув крылья и закрыв глаза, то набегающий ветерок ласкает брюшко, обдувает крылья… Что ж, на сегодня решение принято.
Ещё одна порция чипсов пережёвана и проглочена. Несколько глотков сока.
Если проголодаюсь, смогу всегда вернуться, но на всякий случай лучше положить пару бутербродов в кармашек на поясе, лишними не будут.
С такими мыслями драконочка решительно вышла из дома. Идя по улице к ближайшему нуль-т, Стелси старалась смотреть только вниз. Зачем смотреть вверх, если там можно увидеть лишь летящего дракона и манящее, но недоступное небо. Небо, которое ещё не скоро подарит радость полёта. К чему мечтать о том, что будет ещё недосягаемо много лет, и смотреть на тех, кто летает. Что может огорчить сильнее, когда не можешь летать сам, так это вид другого летящего дракона. Вот, наконец, достигнута нуль-т-камера, введён давно заученный код знакомого места назначения. Ах, если бы знать, возле какого нуль-т сейчас находится Великий Дракон, — проносится в голове. Но свежий ветерок прибрежной гавани, встретивший вышедшую из кабины Стелси, заставил на короткий миг забыть о проблемах. Но лишь на миг. Зажмурившись и вздохнув полной грудью, Стелси шумно выдохнула и плюхнулась брюшком на песок, положив мордочку прямо перед набегающей кромкой воды. Лучше уж коротать дни на свежем воздухе пустынного пляжа, чем дома. Но вне дома эти прыжки может кто-нибудь увидеть. Однако здесь, на пустынном берегу, эта опасность минимальна, хотя всё равно есть. Открыв глаза, драконочка с опаской покосилась на возвышающуюся над морем скалу. Драконы не боятся падать, потому что умеют летать. А как же быть с теми драконами, которые летать не могут? Если дракона посадить в неуправляемый космический корабль и бросить с орбиты на планету… Мрачная аналогия. Испугался бы Великий Дракон падения или нет? Скорее всего, нет. Знатный Предок всегда найдёт выход, он ведь самый опытный из драконов. Он прожил дольше всех.
