— Что они сделали?
— Повторили сигналы. Это запись, которая передается от них.
— Что за черт? Зачем это им?
— Это попытка контакта. — произнес компьютер. — Вероятно, они посчитали нашу атаку случайной ошибкой.
— Не отвечать, а продолжать уничтожение! — приказал Адель. — Сколько частей уничтожено?
— Ни одной. — ответил компьютер.
— Ни одной?! Где наши ядерные заряды?
— Они уходят от них. Заряды взрываются без пользы.
— Так что? Я, Адель, покоривший сотни миров, должен вступать в контакт с какой-то космической грязью? Каков анализ состава?
— Тяжелые металлы, водород. Двигатели работают на термоядерной реакции. Изменяемая форма. Противолазерная защита отражением. Нейтронные лучи не действуют. Скорость выше, чем у наших ракет-носителей. Без поля ракеты никогда их не достанут.
— А с полем — тем более. Дьявольщина! Значит, не зря меня сюда послали. Ну, ничего. Не из таких переделок выходили. Таин! Ты атакуешь один из этих объектов. Один. Ты понял? Обрушишь на него всю свою мощь!
— Ясно, Адель. Впервые мне приходится охотиться за мусором.
— Этот мусор, болван, уходит от ракет и не поддается лучевому оружию. Твоя задача — уничтожить!
— Приказ ясен. Охотиться за одним, на других не обращать внимания.
— Начинай, Таин! Выдать все параметры объектов. Начальное состояние, последующее, сколько и какие части, все, что есть!
На экране начали прокручиваться данные. Первая встреча и атака. Затем имитация взрыва, появление объекта внутри корабля и выбрасывание его в двух секторах.
Вновь имитация взрыва и разделение на 96 частей. Все части одинаковы по размерам и характеристикам.
— Я же сказал, что это не взрыв. Они разделились, чтобы нам было сложнее их уничтожить. Какой размер части?
Появились цифры.
— Ну и дьявол! С такой мелюзгой мне еще не приходилось сталкиваться. Таин! Что ты там замолк?
— Я пытаюсь…
— Черт побери! Выпусти по нему все, что у тебя есть! Все сразу. Ты не понял?
— Но тогда…
— Плевать, что тогда. Выпускай все заряды и всю энергию, а затем вернешься.
— Да, командир. Командир! Он идет на меня!
— Стреляй идиот!
— Я…
Сигнал исчез.
— Что там?
— Объект врезался в корабль Таина со скоростью в одну тысячную. Он уничтожен.
— Кто?
— Таин. Корабль взорвался вместе с объектом.
— Так мы все погибнем. Отключить поле и уходить по плану 7.
— Поле отключено. Стабилизация осталась.
— Как?
— Объекты стабилизируют поле. Мы не можем уйти.
— Перекрыть их стабилизацию и уходим.
— Перекрытие невозможно. Получена новая информация. Объекты связаны тепловыми лучами.
— Создать помехи. Всем генераторам работать на это!
— Объекты идут на сближение друг с другом. Похоже, они собираются объединиться.
— Послать туда ядерные заряды! Дьявол!
— Посылка зарядов неовзможна. Ракеты не дойдут до места объединения в необходимое время.
— Постоянно пытаться перекрыть поле и уйти.
— Попытки неудачны. Атака противника!
— Действуй!
Корабль содрогнулся от удара.
— Взрыв основного генератора поля. Атака повторена на остальные корабли. Основные генераторы уничтожены. — компьютер продолжал делать сообщения, а Адель уже не знал, что предпринять.
— Почему не работает защита?
— Противник применяет стабилизационные волны.
— Но это невозможно!
— Теоретически возможно. Это невозможно получить на наших генераторах.
— Похоже, нам придется признать его превосходство. Но мы не сдаемся. Всем кораблям! Объединение! Тирана! Немедленно прибыть ко мне.
— Сюда? — послышался вопрос.
— Да. Настало время, которого ты так ждала.
— Есть объединение. — передал компьютер.
— Что с противником?
— Атака продолжается. Никаких изменений.
— Он ничего не может сделать?
— Он ведет сканирование в поисках генераторов поля. Сканирование стабилизационными волнами.
— Включай ускорение. Мы уходим.
— Есть.
От включившегося ускорения все вокруг изменилось. Внезапно появился верх и низ. Адель оказался сидящим на своем месте. Несколько минут соблюдалось молчание. Затем открылся вход, и появилась Тирана.
— Проходи. Можешь делать все, что тебе угодно.
— Что-то случилось? — спросила она, подходя к Аделю. — Не говори, я все равно узнаю.
— Не узнаешь. Поле стабилизировано.
— Так я действительно могу делать все, что захочу, или ты меня снова дразнишь?
— Можешь. Даже если мне захочется тебя остановить, я уже не смогу. Мы разбиты. Противник уничтожил генераторы и стабилизировал поле.
— Он тебя обидел? Покажи мне его, и я с ним разделаюсь.
— Не разделаешься, Тирана. Бери меня. Ведь ты этого хотела?
Адель ощутил ее прикосновение. Он знал чем это закончится, но сейчас вся его сущность желала именно этого. Он отправлялся в свой последний жизненный путь и был рад, что это сделает Тирана, а не какая-то вражеская ракета. Как бы там ни было, корабль был вполне надежен и мог сдерживать удары врага еще немало времени. А для Тираны ускорение было нипочем. Именно это и заставляло Аделя принять такое решение.
Адель ощущал, как погружается в тело Тираны, и это доставляло ему огромное наслаждение. Его глаза закрылись, а мысли улетели куда-то далеко, в дебри прошлого, в дебри прошлого Тираны. Он вдруг почувствовал себя ею, ощутил все то, что ощущала она. Ему было несколько странно наблюдать за самим собой со стороны, так, как это видела Тирана. У него не было ни капли злости на нее за то, что она тогда обманула его. Обманула, представившись простым тенком, а не лайинтой. Он теперь знал, что она ощущала и что заставило ее тогда сделать так. Очень многие тенки опасались лайинт. И особенно это относилось к детям, которых буквально запугивали страстями, рассказанными о лайинтах. Адель давно знал, что все эти страхи напрасны, что природой заложена определенная схема взаимодействия лайинт и тенков, и что дети лайинты не могли сделать то, что делали взрослые.
Дружба продолжалась не так долго, как хотелось. Адель внезапно ощутил, что было бы действительно лучше, если бы Тирана была вместе с ним все время. Это было необъяснимое ощущение, но оно было.
Окончилось все в один из вечеров. Адель и Тирана прогуливались по улице своего города, когда сзади на них кто-то напал. Напал на Тирану. Он, а как оказалось впоследствии, она, в буквальном смысле сбил нападавшего тенка. Причина нападения так и не была выяснена. Тирана в несколько мгновений разорвала нападавшего. Адель сейчас чувствовал то, что чувствовала она. Бешенный приступ ярости, желание защитить своего друга. Тенк, наверное, так и не сообразил, что напал на лайинту.
