Панаев снял трубку одного из белых телефонов и очень быстро выяснил, что воскресным вечером пятнадцатого апреля в тех дальних аллеях парка было довольно многолюдно: прогуливались граждане и гражданки с колясками, шла на дискотеку молодежь. Значит, пропавшие должны были свернутъ с аллеи. Немного поразмыслив, Панаев пришел к выводу, что Кролик, возможно, захотел углубиться в кусты по естественным надобностям, возникающим после обильного поглощения пива, а Елена Шилко могла сесть на бревно и перекурить. Непонятно, зачем было уходить в сторону от аллеи студенту Воронюку, но это уже не имело значения. Главное - все трое в разное время пятнадцатого апреля по пути домой свернули с аллеи.
Панаев убрал схему в стол и посмотрел в окно. Майское солнце шло на мягкую посадку за драмтеатром. Капитан встал, открыл стенной шкаф и снял с плечиков цивильный серый пиджак. Положил в карман удостоверение, связался с дежурным.
- Капитан Панаев. Я в Октябрьский парк.
Он уложил все бумаги в сейф, выключил вентилятор и вышел иэ кабинета.
Парк встретил капитана умиротворяющей тенью и шелестом молодых листьев. Солнечные пятна трепетали на аллее. Панаев подумал, что хорошо бы сфотографировать эту красоту, если бы уметь (а ведь в детстве мечтал, мечтал быть фотографом), но тут же отбросил посторонние мысли, застегнул пиджак, пробрался сквозь кусты и пошел по траве параллельно аллее, ведущей в седьмой микрорайон.
Окурки, обрывки газет, флаконы из-под одеколона, желтые пробки от портвейна, смятые сигаретные пачки, засохшие шкурки ставриды холодного копчения... Капитан дошел до границы парка, пересек аллею, которая была здесь просто узкой тропинкой, и пошел обратно по другой стороне. Засохшие шкурки ставриды холодного копчения, обгорелые спички, смятые сигаретные пачки, этикетки от пива "Ячменный колос", пробки от портвейна, стекла от разбитых бутылок, пустые флаконы из-под одеколона, обрывки газет, окурки... В кустах обнаружилась прогалина. Капитан сделал шаг - и провалился.
Ощущение было такое, словно падаешь в черноту, дыбом вставшую со всех сторон, и невозможно поднять руки, чтобы уцепиться хоть за что-то. Падение продолжалось, но капитан все-таки сумел поднять руки.
И все остановилось. Чернота рассеялась, сменившись тусклым светом, и чей-то голос, слегка картавя, произнес:
- О, привет! Слышь, а ты пива с собой не брал?
Панаев повел плечами, несколько раз глубоко вздохнул и осмотрелся.
Он сразу узнал по фотографиям всех троих. Невзрачный красноглазый мужичонка Пасечник сидел по-турецки, с надеждой глядя на него. Студент Воронюк лежал, подперев рукой голову. Парикмахерша Шилко сидела в отдалении, обхватив колени и покачиваясь из стороны в сторону.
Местность была довольно странной. Нечто серое вверху, нечто серое со всех сторон, какой-то мелкий серый песок под ногами - и все. Было довольно светло, как вечером после захода солнца - и абсолютно пустынно.
- Пива, говорю, не брал с собой? - с надрывом повторил Кролик-Пасечник. - Хоть пивка попить...
Панаев откашлялся.
- Капитан милиции Панаев. Занимаюсь вашим исчезновением.
Шилко перестала покачиваться и с облегчением воскликнула:
- Слава Богу!
Пасечник вздохнул и вытянул губы трубочкой.
- Так ты мент? Ну, повезло. Пива у тебя, конечно, нет. - Он ссутулился и невнятно бормотнул что-то нецензурное.
Игорь Воронюк встал и, перешагнув через черный "дипломат", подошел к Панаеву.
- Товарищ капитан, вы тоже провалились?
Панаев пожал плечами.
- Судя по всему, да.
- Тогда я введу вас в курс дела.
- Э-эх! - Пасечник махнул рукой. - Толку от этой милиции! Я думал, он спасать, а он сам влип...
Елена Шилко вновь закачалась из стороны в сторону.
- Пойдемте, товарищ капитан, я вам все расскажу.
Капитан кивнул.
Они прохаживались по серому песку, Игорь говорил, а Панаев слушал, и картина становилась ему ясна.
Игорь действительно возвращался из читального зала по аллее, ведущей в седьмой микрорайон. Недалеко от выхода из парка он увидел красивую пеструю птицу и пошел за ней. Судя по описанию, это была сойка. Их осталось в парке совсем немного и не удивительно, что Игорь впервые ее увидел. Он прошел через кусты - и провалился.
Игорь был начитанным молодым человеком, поэтому, вдоль и поперек исследовав серую местность, сделал сразу три предположения. Первое. Он провалился в какую-то подпространственную дыру и очутился на другой планете. Второе. Он провалился в столь любимый фантастами параллельный мир. И третье: он на борту чужого космического разведчика. Первые два предположения отпали, когда Игорь, оставив "дипломат" на песке, совершил обход неведомо чьих владений. Он шел прямо вперед, вглядываясь в близкий серый горизонт, и в какое-то неуловимое мгновение увидел, как впереди на песке появилось черное пятно. Пятно оказалось "дипломатом", оставленным в начальной точке путешествия, за спиной, и Игорь понял, что находится в замкнутом пространстве с необычными свойствами. Это было непохоже на другую планету или параллельный мир и оставалось одно объяснение: он находится в отсеке инопланетного корабля, разместившего входное устройство в уютном земном Октябрьском парке. Ни есть, ни пить ему не хотелось, стрелки часов не двигались с места, и это утвердило его в мысли о том, что он вырван из привычного мира и находится в искусственной среде, вероятнее всего, внеземного происхождения. Это его, конечно, немного испугало, но все-таки больше заинтересовало. Он ходил по серому песку и ждал, когда же с ним вступят в контакт.
Но вместо контакта серое нечто над его головой вдруг сгустилось, вытянулось в трубу, упершуюся в песок, и когда труба развеялась, на песке оказался матерящийся Пасечник.
Вдвоем им стало ненамного веселей, потому что Пасечник и слышать ничего не хотел об инопланетном корабле, плевался, твердил про "ментовские штучки", горевал о том, что не смотрит футбол и причитал, что лучше бы он выпил еще пару кружек пива, а не перся через этот долбаный парк. Единственное, на что уломал его Игорь - это пройтись, не сворачивая, вперед, к серому горизонту. Пасечник прошелся, а Игорь понаблюдал. В какой-то момент сутулая фигура в потрепанном свитере исчезла. Игорь обернулся и обнаружил приближающегося Пасечника за спиной. Пространство, в котором они очутились, было действительно необычным.
Позже, когда Пасечник уже устал ругаться и сидел, понуро уставившись в серый песок и периодически сплевывая, а Игорь размышлял о том, что подумают дома, возникла еще одна труба, доставив в отсек парикмахершу Елену Шилко. Елена была испугана, Елена плакала, размаэывая румяна и тушь по своей красивой молодой мордашке, и Игорь с Пасечником наперебой принялись ее успокаивать.
