- Да нет, все это, конечно, тоже бывает,- так же лениво ответил Фред. - Только причина всему - лень. Она заложена в человеке с самого начала. Вот, например, ты. Тебе смертельно хочется быть ученым. А почему? Потому, что для тебя это был бы самый легкии путь. Копаться под руководством какого-нибудь профессора в страшно научных мелочах... скажем, влиянии трансформатора на конденсатор или наоборот...
- Не говори о вещах, о которых ты не имеешь ни малейшего понятия,- презрительно фыркнул Джеймс.
- Ладно, ладно, я ведь и не настаиваю. Главное, что тебе это было бы очень легко и приятно: такой уж у тебя склад характера, Джеймс, и ты тратил бы на это дело меньше энергии, чем на что-либо другое. Ну, а если бы ты чего-нибудь добился, тогда деловой человек вроде меня смог бы сделать из этого хороший бизнес. Немножко толковой рекламы: покупайте конденсаторы Джеймса Марчи, и они на сто процентов улучшат ваше пищеварение!
- Ну и чепуху ты несешь, Фред,- улыбнулся Клайд.- Какое отношение конденсаторы имеют к пищеварению?
- Неважно какое. Чем бессмысленнее реклама, тем больше ее запоминают,- авторитетно ответил Фред.- Это ведь уже по моей части, кролики. Впрочем, дело не в этом. Я хочу сказать, что в таком случае пришел бы и мой черед продвинуть вперед науку. Я продавал бы твои конденсаторы, а у тебя появились новые доллары на очередное изобретение. А почему? Да потому, что мне это было бы легче всего делать. Легче - значит, без лишней затраты энергии. Опять же причиной оказывается лень, в данном случае - моя. Ведь она бесконечно разнообразна в своих проявлениях. Чем не философия? Прагматизм высшей марки! Истинно то, что полезно и удобно! А так как сейчас самое полезное и удобное идти спать, то я этим и займусь.
- Нет, ты погоди, я хочу сказать тебе, что...- начал было Джеймс, но Фред отмахнулся:
- Успеешь и утром. Кстати, каждую философскую концепцию надо хорошенько усвоить, переварить перед тем, как возражать ей. Вот ты этим и займись сегодня.
И он ушел в палатку. Беззаботный свист, раздавшийся из нее, свидетельствовал о том, что Фред Стапльтон вполне доволен своими рассуждениями.
- Возмутительно! - продолжал горячиться Джеймс. - Нет, ты подумай, Клайд, ведь то, что он сейчас говорил, просто оскорбительно для человечества. "Лень двигает прогресс!" Какая ерунда!
- Ну охота тебе возмущаться? - почти сонно ответил Клайд.- Будто ты не знаешь Фреда?
- Но это глупые рассуждения! Демагогия!
- А для Фреда это вроде специальной гимнастики. Наверно, он хотел еще и позлить тебя, зная, как ты относишься к таким неуважительным вещам.
- Ты так думаешь? - недоверчиво спросил Джеймс.
- Ну конечно,- рассмеялся Клайд.- Между прочим, в том, что он говорил, что-то все же есть.
- И ты тоже? - укоризненно сказал Джеймс.
- Нет, нет! Конечно, дело не в человеческой лени. Это чепуха. Но замени слово "лень" на "недовольство" - и тебе, по-моему, нечего будет возражать.
- Как это?
- Человек творит, изобретает, совершенствует потому, что он всегда недоволен тем, что уже сделано. Это, мне кажется, постоянный импульс творчества. И здесь главное, как ты считаешь?
- Ну, так получается совсем иначе,- протянул Джеймс.- С этим трудно не согласиться. Понимаешь, это вполне благородный импульс. А то - "лень"! Черт знает что такое!
- Следовательно, можно идти спать,- улыбнулся Клайд.- Видишь, вот и еще одно здоровое зерно в рассуждениях Фреда.
- А ну тебя,- махнул рукой Джеймс, но уже совсем мирно.
И они отправились в свои палатки.
2
Клайд вспоминал сейчас эти разговоры, и ему приходило в голову снова то же самое: удивительно странно, что они с Фредом Стапльтоном и Джеймсом Марчи так дружны. Ведь если вдуматься, то все они очень разные люди. Даже не просто разные, а прямо различные. Между тем их дружба началась еще в колледже. И продолжалась до сих пор, хотя внешне судьбы всех троих разошлись. Высокий, плечистый Фред Стапльтон, лучший бейсболист колледжа, оказался агентом по сбору объявлений, мечтающим о собственной конторе, которая обязательно была бы очень доходна и давала ему средства для самостоятельной биржевой игры. А пока он довольствовался изучением курсов не принадлежавших ему акций, азартно играл на их повышение или понижение, не имея, к сожалению, этих акций, не раз оказывался владельцем целого богатства, тоже, к сожалению, воображаемого. Но он не унывал и убежденно доказывал, что его время еще придет.
"Коротышка" Джеймс Марчи по воле судьбы стал механиком автозаправочной станции и честно приводил в порядок капризничавшие моторы автомобилей всех марок. И единственное, в чем его можно было упрекнуть, это то, что он всегда чересчур долго возился с новыми образцами машин. Нет, как правило, ремонт и в таких случаях не занимал у Джеймса много времени: механик он был действительно превосходный. Но когда у тебя в руках оказывается новенький "кадиллак" или "ягуар" со всевозможными приспособлениями и усовершенствованиями текущего года, то от него трудно оторваться, пока не пощупаешь самолично, как это все выглядит и действует. Чаще всего, правда, после таких осмотров Джеймс Марчи, махнув рукой, заявлял: "В общем, чепуха. Рекламные штучки!" Но посмотреть на все такие штучки ему обязательно хотелось. Впрочем, это касалось не только автомобилей. В газетах Джеймс интересовался больше всего статьями и заметками о научно-технических новостях и даже читал популярные книги по различным отраслям знания. Во всяком случае, он был для своих друзей почти непререкаемым авторитетом в научных делах и заслужил от Фреда Стапльтона иронический комплимент:
- Понимаете, Джеймс знает буквально все! Он может разобрать и заново собрать любой радиоприемник. Он не понимает только одного: как это говорят в Нью-Йорке, а слышат в Чикаго!...
Когда Джеймс впервые услышал эту фразу, он сначала немного опешил. А затем серьезно ответил:
- Ты, Фред, даже не отдаешь себе отчета, как это верно! Видишь ли, можно знать что-то разумом. И я кое-что знаю. Но одно дело разум, а совсем другое - чувства, эмоции. Для них многое всегда остается чудом, как бы ты его ни объяснял. Так, очевидно, и со мной. Разумом я все это понимаю, а чувствами - действительно нет. Ну, да, да, вот он - радиоприемник, а в Нью-Йорке - передатчик. Все понятно, если говорить о технике. А все равно это чудо. И его-то понять невозможно.
- Странный человек, чего ж тут понимать? - бросил Фред.Радио и радио, вот и все.
- Нет, далеко не все,- задумчиво сказал Джеймс.- Наверно, такое отношение к вещам вообще присуще человеку... если он всерьез задумывается о них, а не просто поглощает все, что ему дают. Как корова, или лошадь, или другое млекопитающее.
- Понятно, понятно, ты всегда отличался тонкостью мышления и глубоко научным подходом. Нет, быть тебе выдающимся ученым, Джеймс!
