Я встал. Надо заметить, что облачен я был в комбинезон того же зелёного цвета, что и стены, и комбинезон этот был из неизвестного, по крайней мере мне, мягкого на ощупь материала да к тому же без каких-либо видимых пуговиц, замков или застежек. Он просто облегал тело от голеней до шеи и на первую проверку оказался очень удобен. Покрытие пола, надо полагать, было из того же материала, что и мой костюм, поскольку я утонул в нем по самую лодыжку. Да, было сделано всё чтобы я, очнувшись, не поддался панике.
Я обошёл помещение и обнаружил, что оно имеет не только койку, а ещё стул и стол, но без ножек, которые были сделаны как продолжение стены. На столе помещался мой кейс и сосуд с жидкостью, по виду похожую на Кока-колу, в чём я и убедился, попробовав её на вкус. Отравиться я почему-то не опасался — наверное, во мне возникла уверенность, что если бы на мне хотели испытать какой — то препарат и замаскировали его Кока-колой, то я бы проснулся не в подобном помещении, а в комнате с белыми, или ещё хуже — с чёрными стенами, да ещё с решётками и дверью, выходящей в открытый космос.
Осмотревшись и не найдя ничего экстраординарного, я присел на "стул" и стал ждать. Корабль не подавал никаких признаков жизни и за исключением музыки не было слышно никаких звуков. Подождав некоторое время, я открыл кейс, достал свой старый добрый ноутбук и принялся "рубиться" в "DOOM". Игрушка, конечно, мощная, но не очень хорошо влияет на такие человеческие качества, как гуманность и миролюбие, однако я думаю, что если с психикой у человека в порядке, то никакие проблемы не возникнут, тем более что на вас нападают в основном не люди, а монстры всех наружностей, форм и размеров. Дойдя до седьмого уровня, я услышал за спиной шорох и обернулся. Так как я уже видел наших пришельцев, то особо не волновался.
Инопланетянин же, как видимо, уже некоторое время находился у меня за спиной, и единственное, почему я не услышал ничего, были звуковые эффекты из "Doom". Надеюсь, эффекты, музыка да и происходящее на экране было для него непонятно. Пришелец потоптался на месте (надо заметить, что он уже был без скафандра, из чего я заключил, что процесс дыхания у них такой же, как и у людей) и сказал через передатчик:
— Мы просим у вас извинения за подобное происшествие, но другого выхода у нас не было. Понимаете ли, в наш корабль попал метеорит и вывел из строя оперативную систему управления, а ваша планета единственное населенное цивилизованное место в радиусе ста световых лет.
Он некоторое время подождал, дав мне обдумать услышанное, и продолжил:
— Мы некоторое время находились на орбите планеты, чтобы узнать уровень вашей технологии. В общем, она достаточно специфична и продвинулась довольно далеко, однако саму систему организации ваших компьютерных систем и программ еще до конца не поняли. Поэтому нам и нужен был индивидуум, то есть вы.
Где-то около часа он рассказывал мне вкратце о своей цивилизации (конечно, только общие сведения, которые можно было узнать в любых галактических новостях или по SpaceNETу), некоторые моменты из истории, поскольку я выразил к этому интерес. Надо сказать, что общение происходило на нашем языке и уже довольно хорошо. Выяснилось, что их планета находится примерно на расстоянии пятисот парсек от нас, но я не смог узнать, в каком созвездии, поскольку их названия были слишком громоздкими, не говоря уж об именах и терминах. История их космических путешествий насчитывала уже тысячу лет, а история цивилизации — около двадцати. Тут я подумал, что они развивались примерно с такой же скоростью, что и мы (земляне) сейчас. Интересно, если бы, спустя тысячу лет космической эры, земляне попали в такую же ситуацию, то как обстояло бы дело?
Однако не буду загромождать свое повествование ненужными сведениями об жизни, экономике и социальном устройстве пришельцев, а лишь скажу, что на звездолете их было четверо — капитан, он же специалист по компьютерам (именно он со мной и общался), навигатор, врач-биолог и повар. Конечно, это наши термины, поскольку те области, в которых они специализировались были гораздо шире.
Вскоре мы перешли к делу. Проблема заключалась в том, что метеорит, который вывел из строя систему управления, уничтожил еще и все данные, хранящиеся на устройстве, которое у нас называют винчестером. Капитан (я назвал его Лео) попросил меня рассказать о наших системах, организации хранения информации и процессорах. С некоторыми трудностями я все-таки решился развинтить "ноутбук" и показал наш компьютер в "живую". Около суток я вводил его в курс дела (конечно, довольно кратко). Но так как он был специалистом по технике, то схватывал все очень быстро. Наша технология показалась ему довольно интересной, хотя и не лишенной (по его мнению) некоторых недостатков. Например, в их процессорах уже на стадии производства закладывалась вся информация той области, для которой этот чип был предназначен. Мне пришлось объяснить, что подобное существует и у нас, но, конечно, в пределах допустимого. Ознакомление с оперативной памятью и другими устройствами прошло довольно успешно, но вот чего Лео никак не мог понять, для чего надо было делать в компьютере слоты и порта? Лишь увидев их компьютер, я понял, что вопрос этот имел большое значение.
Интеграция. В это слово было вложено все, что я увидел. Теснейшая взаимосвязь, делающая все компоненты единым целым, составляла систему. "По-моему, не очень удачно, — подумал я, — ведь если что-либо выйдет из строя…" Эта мысль пресеклась другой, которая выскользнула из подсознания: у расы, космическая эра которых длится тысячу лет, ничего просто так из строя не выходит. На это должны быть очень серьезные причины.
Компьютерный мозг корабля занимал довольно большое помещение. Здесь интеграция привела к тому, что все было нацелено на максимальное (даже большее) быстродействие ведь в условиях космоса оценивать информацию надо мгновенно, опираясь на поступившую информацию, и информация должна поступать очень и очень быстро. Так вот, интеграция предоставила моему взору диск из желтого металла диаметром трех метров. Взглянув на него, я увидел в середине чип, размером с наш "Pentium- Pro" и вокруг него семь чипов поменьше. Как я понял, это и был процессор, а Лео меня в этом не разубедил. Семь чипов это дополнительные модули памяти, Simm по-нашему. Эта память использовалась только в крайних случаях, когда процессорной памяти не хватало — это происходило при выполнении сложных маневров на больших скоростях. "Ха-ха, — подумаете вы, — Вот тебе и инопланетяне, вот вам и технология, а памяти не хватает." Спешу разубедить скептиков — во время полета в процессорном модуле находилась вся карта Галактики, все ее звезды, планеты, скорости движения небесных тел и многое другое, да еще текущие и поступающие сообщения со всех узлов корабля. Еще скажу, что космос велик, и неизвестно, какие сюрпризы он готовит. Да, мне тоже показалось странным, что вся информация о Галактике вращается в процессоре, загромождая память и уменьшая производительность. Почему нельзя использовать, например, лишь тот участок космоса, в котором корабль находится в данный момент. Но узнав о способе передвижения и скорости звездолета, я понял, почему это было необходимо. Мне, воспитанному в твердой уверенности в том, что быстрее света нет ничего, довольно тяжело было воспринять эти цифры. Но согласитесь, что путешествуя между звездами, да еще не в обычном пространстве, а в сферпространстве, не знаешь, где окажешься в следующий момент, если до миллионной доли не рассчитаешь данные. И это самое сферпространство возникает именно тогда когда корабль пересекает границу скорости света. Помимо привода, обеспечивающего передвижение в сферпространстве, звездолет был оснащен ионными двигателями, разгоняющими корабль до субсветовой скорости.
