Но оставим подробности способа передвижения корабля и вернемся в центр управления. Диск из желтого металла представлял из себя огромный винчестер. Емкость его была неограниченной. Конечно, по нашим меркам. Визуально он был разделен на шестнадцать частей (секторов), которые лучами сходились к процессору. Каждый из секторов состоял из нескольких сотен частей, представлявших собой отдельные участки хранения информации. При выходе из строя одного из этих участков приходилось просто заменять его на другой, а система сама записывала на него информацию с поврежденного блока. Вначале я не понял, как такое возможно, ведь если мы удалим блок и вставим новый, то откуда взять потерянные данные? Только ознакомившись с физической структурой диска, я понял это. Диск был толщиной десять сантиметров и в полном состоянии (то есть при наличии всех блоков) составлял единое целое. Конечно, он мог работать даже при отсутствии даже половины блоков. Металл, из которого был сделан диск, имел структуру, непонятную для меня. Он реализовывал восемь уровней отображения информации. Последний уровень состоял из того же металла, но с примесями элементов, сохраняющих только внешнюю структуру данных, но эта структура позволяла в случае надобности восстанавливать потерянные цепочки информации. То есть, если вы достанете блок с данными, у вас в руках окажется только семь уровней (или слоев) информации. Восьмой слой был единым по всему диску. Такая система дублирования обеспечивала практическую невозможность потери данных и неограниченную емкость, поскольку каждый уровень позволял еще и записывать информацию непосредственно на него, за исключением, конечно, последнего. В процессе работы по диску пробегали электрические разряды, что было результатом чтения информации: при считывании данных на краю диска возникал лазерный пучок, который мгновенно раскодировал информацию и направлял ее прямо в процессор, минуя ОЗУ.
В конце концов, разобравшись в организации файловой структуры, мы принялись за восстановление. Состояние диска при визуальном осмотре было далеко от идеального. Практически половина поверхности была разрушена. То тут, то там приходилось вынимать осколки метеорита, чем Лео занимался сам, поскольку природа метеорита была неизвестна. В мои функции входило изъятие поврежденных блоков и запись их в соответствии с положением в дисковый реестр. Работа шла, и я все-таки не удержался и задал Лео несколько вопросов, мучивших меня довольно долго.
— Лео, мне кажется, что ты бы и сам справился с этой работой. Зачем я понадобился вам?
— Наш рейс был организован в такой спешке, что в суматохе все забыли о дубликате. Иметь такую копию информации с диска предписано нашими правилами и копия эта должна храниться отдельно, в специальном отсеке. Наша миссия заключалась в том, чтобы исследовать процессы, происходящие внутри звезды, которая у вас называется Ригель. Нашим ученым вдруг показалось, что она скоро должна превратиться в Новую, и нас отправили, чтобы выяснить это. Дело в том, что планетарная система этой звезды состоит из четырех планет, очень богатых природными ресурсами. Наша цивилизация с огромным трудом добилась права на их разработку. Отвечая на твой вопрос, скажу, что быстро справиться с возникшей проблемой мне одному не удалось бы, тем более, что остальные члены экипажа — дилетанты в компьютерных системах. Так, на уровне пользователя они еще ничего, но глубже… И еще. Если мы обнаружили цивилизацию, которая довольно далеко продвинулась в науке, по нашим законам необходимо войти в контакт с представителем данной цивилизации для выяснения общего уровня развития, интеллектуального потенциала и тому подобной чуши. И, что характерно, эти правила придумали не мы, а Галактическое сообщество. Единственное, почему к вам еще не заявилась комиссия оттуда — это удаленность вашей системы от космических путей. Да и нас практически случайно забросило сюда. Кстати сказать, ты шестой представитель вашей планеты, которого нам пришлось проверить, чтобы обнаружить в мозгах слово "компьютер". Большинство памяти у тебя забито компьютерными терминами и информацией подобного рода, поэтому я настоял, чтобы для знакомства с вашей культурой выбрали именно тебя. К сожалению, ты был не в том состоянии, чтобы спросить у тебя разрешение на сканирование мозга.
— Это ничего. Я думаю, у моих соплеменников вы тоже не смогли спросить оного, даже если бы захотели.
— Да, ты прав. Их состояние было еще хуже. Один, после того, как пришел в себя, вообще повел себя агрессивно и его пришлось отправить назад.
— Хорошо, моя помощь вам действительно потребовалась. Вопрос в другом: как отнесутся к моему отсутствию?
— С этим не волнуйся. Как только ты появился, мы перешли в другой пространственно-временной континуум. Если ты дашь согласие на дальнейшее содействие…
— Раз уж я здесь, то давайте продолжать. Тем более, что мы уже довольно далеко зашли, не так ли?
Мы продолжили работу. Поврежденных блоков с данными было очень много и число их вскоре перевалило за тысячу. Это отнимало много времени и я потихоньку вникал в быт и социальную структуру общества, откуда инопланетяне были родом. Иногда казалось, что это обычные люди со всеми их недостатками и достоинствами. Инопланетяне имели привычку открывать всевозможные дискуссии. Обычно это происходило во время приема пищи. В этих дискуссиях я был лишь пассивным слушателем, поскольку предмет обсуждения подчас был мне непонятен. Чтобы меня не игнорировать, они вели беседу на нашем языке, а Лео как мог объяснял мне предмет спора. Один раз, когда мы практически закончили замену поврежденных блоков, за обедом разразилась дискуссия на компьютерную тему. В ней я принял уже кое-какое участие.
— Эти трое практически ничего не смыслят в компьютерах по сравнению с нами, конечно. Может быть, в этом и есть упадок цивилизации. — сказал Лео, — иногда я размышляю об этом.
— Я так не думаю, — сказал я. — Может быть, просто специализация и развитие каждой из отраслей науки дошли до такой степени, когда изучать больше одной области практически невозможно.
— Так- то оно так, но все было бы хорошо, если бы те же биологи не лезли не в свои дела. Вот он (он указал на врача-биолога) все мечтает вместо процессора использовать искусственный интеллект. Ха, можно подумать, что это лучший вариант. Да эти биологи уже давно лезут в компьютерные системы. Помню, был проведен эксперимент, когда искусственный мозг использовали в качестве центрального процессора на корабле. Ладно произвели бы его на уровне микросхем, так нет же, использовали органический материал. Благо, корабль был автоматический, без экипажа. Уже при переходе в сферпространство с ним произошло такое… В общем, сошел с ума, если можно так выразиться, а мы потеряли дорогостоящее оборудование.
