- Так точно, ваше превосходительство
- Не устали с дальней дороги, капитан?
- Никак нет, ваше превосходительство.
- Без чинов, без чинов. Меня зовут Александр Алексеевич. Ушаков Александр Алексеевич. Да вы и сами это знаете, верно?
Шаров знал.
- А это - наш третий, Юрий Михайлович Спицин. Ваш, некоторым образом, коллега.
- Очень приятно,- третий сказал приветствие так, что можно было подумать, и в самом деле - приятно.
- Вы поудобнее, поудобнее располагайтесь. Сбитень, чай?
- Благодарю, - Шаров сел в предложенное кресло.
- Сбитню нам - в переговорную трубку скомандовал Ушаков.
Внесли - словно по мановению волшебной палочки. И никаких декомпрессий.
- Сбитень на Марсе - первое дело. Воздух сухой, редкий. А снаружи о!
- Сейчас еще ничего, лето. Зимой, конечно, люто, - третий пил сбитень с удовольствием. Лицо его, обветренное, желтого марсианского загара, раскраснелось и вспотело.
- Лето,- подтвердил и Ушаков. - Мы вот сегодня с Юрием Михайловичем ходили-ходили, под солнцем кости парили. Плюс три в полдень, жара.
Наконец, сладкий, теплый сбитень был выпит. Шаров последним поставил стакан на поднос. Подстаканник - оловянный, но сделан мастером. Искусства в нем было больше, чем в обеих картинах с вожаками.
- Итак, капитан, может быть, вы нам расскажите, что привело вас сюда. Если не секрет, конечно.
Шаров отстегнул с ремня планшет, открыл неторопливо. Секрет, еще какой секрет. Но не для всех.
- Причиной моей инспекции послужила эта статья, - Шаров развернул бумагу. - Появилась она во вчерашнем номере "Таймс"
- "Таймс"? - удивленно протянул Ушаков.
- Лондонская газета.
- Ну, что у них не одна газета, а много, мы в курсе, - первый озадаченно разглядывал полосу, густо измазанную цензурными вымарками.
- В статье пишется о невыносимых условиях жизни в марсианских колониях России.
- Не курорт, - пожал плечами Ушаков.
- Упоминается катастрофа в экспериментальном поселке "Свободный Труд", когда из-за неполадок подачи кислорода в ночь с седьмого на восьмое августа задохнулись десятки человек.
- Ну, это ... - Ушаков вдруг замолчал
- Постойте, - третий вожак, Спицин, похоже, понял.- В ночь с седьмого на восьмое августа...
- Тысяча девятьсот тридцать девятого года. Неделю назад.- подтвердил Шаров.
- Но откуда они в Лондоне об этом узнали? - недоуменно и даже гневно спросил первый вожак.
- Полагаю, именно это и должен выяснить наш капитан. Не так ли?
Шарову оставалось лишь утвердительно склонить голову.
ГЛАВА 2
- Ваши полномочия?- благожелательно продолжил третий.
Шаров протянул мандат.
- Серьезная бумага, - Спицин передал мандат Ушакову, но тот вернул его Шарову, не читая. Не царское то дело. - Что ж, можете рассчитывать на наше полное содействие.
- Самое полное, - уточнил Ушаков. - Найдите мне этого мерзавца, отыщите любой ценой.
Похоже, что Ушаков подрастерялся: начинает давать указания.
- Что вам потребуется? - третий был более опытным в делах безопасности. Не удивительно. Ему по должности положено.
- Все. Свободный доступ в любое место, к любому человеку, к любому документу. Транспорт. Сопровождающий, компетентный и неболтливый. Остальное - по ходу дела.
- Мы выдадим вам генеральный пропуск. Транспорт - не проблема, если вы действительно хотите выйти наружу. Сопровождающий... - Ушаков вопросительно посмотрел на Спицина.
- Сопровождающим будет санитарный ответственный Зарядин. Опытный человек, лояльный, по роду службы знающий всех и вся, лучшего и придумать трудно. Ну, а от службы безопасности... Я подойду?
- Ваше превосходительство...
- Тогда решено. Когда вы приступаете к работе?
- Сейчас,- Шаров не ждал ничего иного. Прямой контроль местного руководства. Еще бы. Ведь от результатов расследования зависит судьба самого руководства. Это только говориться - дальше Марса не пошлют. Еще как пошлют! А даже и оставят то кем?
- Мы выделим вам кабинет, при департаменте безопасности. Тогда вам удобнее будет пользоваться нашими материалами, да и помощь всегда под рукой будет - конвой или еще кто понадобится, - третий давно уже все решил. Ну, ну...
- Кабинет, конечно, не помешает. Но сейчас я хотел бы знать, что в действительности произошло в поселении "Свободный труд" и почему в Столицу ничего не сообщили?
- Да ничего особенного не произошло, - поморщился Ушаков. - Рабочий момент. Цифры не настолько уж и велики, чтобы выделять их отдельной строкой. Если вам подробности нужны, Юрий Михайлович доложит.
- Конечно,- Спицин и глазом не моргнул. - А лучше всего услышать из первых уст, знаете ли. Проект научный, тонкости... Мы особенно не вмешиваемся, даем людям работать. До известных пределов, конечно. Теперь вмешаемся. Свотрой Орсенева занимается, с ней и поговорить надо.
- Свотрой?
-"Свободным Трудом", экспериментальным поселком. Привыкли к сокращению, знаете ли...
- Тогда я хочу видеть вашу Орсеневу.
- Сейчас она как раз должна возвращаться из Свотры. Думаю, через полчаса будет.
- Хорошо, - Шарова эти оттяжки не радовали, но монастырь все-таки чужой. - Мне еще нужны списки всех, связанных с этим научным проектом...Свотры... и всех, имеющих доступ к Воротам.
- А на Земле... На Земле проверили?
- Проверяют. Еще как проверяют, - Шаров мог бы добавить, что все проверяемые признались во всем, но ни одно признание не сочли удовлетворительным. Не знал никто о Свободном Труде, об английской "Таймс" да и получить что-нибудь с Марса минуя Контроль, по-прежнему казалось невозможным.
Но ведь получили!
- Списки мы тоже подготовим через полчасика. А пока, капитан, устраивайтесь. Вас проводят в гостевой отсек, подкрепитесь, а там и начинайте, - третий вежливо предлагал ему удалиться. И славненько. По крайней мере, обошлись без велеречивых упоминаний Третьего Рима, Наследства Шамбалы и прочей верноподданнической риторики
На выходе декомпрессии не было.
Зато был Зарядин, санитарный ответственный.
- Я провожу вас в отсек. Рядышком, а с непривычки найти трудно, старичок повел его по коридорам. Вергилий или Иван Сусанин? Вергилий Иванович Сусанин.
Впереди послышались окрики, шум. Невидимо, за поворотами шли люди.
- Пополнение, вечернее пополнение, - охотно пояснил Зарядин. - По уставу я их принимаю, но теперь придется помощничку моему. Ничего, он смышленый.
- Пополнение?
- Ну да. Новые поселенцы. Человек сорок-пятьдесят, думаю. Обычно максимум пятьдесят набирается.
Путь их свернул в сторону, коридорчики выли окрашены веселеньким желтым цветом.
- Вот здесь вам жить, - Зарядин открыл дверь с табличкой "# 2-А"
Жилье не манило. Камера, а не жилье. Без окон, как и все виденное до сих пор. Но Зарядин явно восхищался роскошью.
