С размаху он заехал по физиономии качающегося от смеха братишки:
— А ты что, не мог предупредить, что он щупач?!
Агент КосмоПола довольно засмеялся.
— Так этот официант был ваш человек?! — вскинулся Андрюшка Дегриз.
— Нет, никоим образом! — еле сдержал новую улыбку агент. — Мы снимали через "муху", сидевшую на салатнице на соседнем столике.
— Через муху?! — изумился Андрей.
— Разумеется. Мы часто используем мобильные камеры слежения, замаскированные под насекомых. Так они незаметнее. Мухи, жучки, стрекозы... Конкретно за вами следила муха. Большая зеленая навозная муха.
— А почему именно так?
— Потому что большие навозные мухи никогда не ошибаются... Хотя -этому кафе наша помощь не понадобилась. Но как фирма обошлась с вами — мне лично понравилось...
— Не вижу ничего смешного! — обиженно буркнул Бронеслав, — Мало того что голодными остались, так еще и от брата по голове получил!..
— А это уже сам дошутился... И ведь не в последний раз. А? Признайся?!...
— Что было, то было... — буркнул мальчишка, — Вот только не пойму, как это соотносится с тем, как Вы нас тут выловили!
— Да никак! — пожал плечами парень, — просто приятно вспомнить кое-что из прошлого... А вас мы на приемник ловили!
— Приемник?! — вскочил Андрюшка, — Так значит, он...
— Совершенно верно — приемник был меченым! Мы правильно рассчитали, решив, что первый транзисторный приемник двадцатого века — достаточный антиквариат, чтобы заинтересовать таких авантюристов, как вы... И мы не ошиблись!
— Увы... — вздохнул Бронеслав. — И проследили за нами до самого Риадана?
— Ага. Это было так... — на экране монитора побежали другие кадры в сопровождении мнемофона:
На Риадане прямо из воздуха материализовалась очередная экскурсия: кучка мальчишек в пестрых одеждах да двое постарше — вожатые. Появились они посреди леса, чтоб не испугать своим прибытием кого из местных: к виду-то да одеждам землян местные попривыкли, а вот к шуточкам типа телепортации или левитации... До сих пор как на колдовство косятся! Хотя, казалось бы, какое тут колдовство, просто нераскрытые возможности организма. Но даже Мерлин вытаращил глаза от удивления, когда Славка поднял взглядом кубок с шипучкой. А затем полчаса приставал: запиши заклинание, запиши заклинание...
Ребята внимательно огляделись. Прямо под ними змеилась тропа, вокруг шелестел ветвями вековых деревьев заповедный лес... Если верить местным легендам — где-то тут живут эльфы. Взрослые, конечно же, твердят, что эльфы — это бабушкины сказки, но... Сколько они твердили, что гоблинов не бывает?! Аж пока Соронсон на борт Станции Короля Гоблинов не приволок! Так что взрослым доверяй, но и про интуицию забывать не следует.
Шумной стайкой под присмотром вожатых малыши пошагали к ближайшему городку. И только один из вожатых все время беспокойно поглядывал на свои массивные наручные часы, словно опаздывал на свидание. А может, и правда спешил куда-то?.. Не надо было сильно присматриваться, чтобы опознать в нем сидящего рядом копа.
Картинка погасла, и парень, свернув монитор в трубочку, спрятал в карман.
— Вот так по ручному пеленгатору я и следовал за вашими персонами! К сожалению, дальше вы приемник посеяли, и мы временно потеряли ваш след... Аж пока не попались нам на глаза кадры Четырнадцатого Наблюдателя.
— А, тот старичок-киборг, что с нами Замок штурмовал?
— Тот самый... И — опознали вас по внешности и характерным движениям... А затем сравнили ваши мнемокоды с хранящимися на Земле в Информатории — и наша уверенность стала стопроцентной. Дальше — дело техники. И вот я здесь, и вы пойдете сейчас со мною.
— Пока ты трепался — мы успели настроиться, и сейчас просто слиняем от тебя, коп! Счастливо оставаться, простофиля!
— Стойте, ребьята! — от спешки агент стал смягчать согласные, появился акцент, — Это будьет смьерть! Вы нье можете телепортировать, вокруг нас сейчас создано искажающее полье!
— Бред сивой кобылы, — фыркнул Андрей. — Такого не бывает!..
— Бывайет! Вы сами попробуйтье что-ньибудь перьебросить!
— Что ньибудь? — перекривил его Бронеслав. — А вот и попробую! — и он перебросил кружку с пивом на соседний столик... М-да!.. То, что ударилось о дубовые доски — явно сбежало с картин Сальвадора Дали, а не со стола братьев Дегризов... Вывернутое каким-то хитрым способом и размазанное по всем направлениям произведение искусства нимало не походило на изначальную стальную кружку...
— В музей можете сдать! С моим авторством! — злобно фыркнул Андрей, скоропостижно передумавший телепортировать из этой уютной гостиницы...
— Ага! — вспыхнул Броник, — Я перебрасывал, а автором будешь ты?!
— Автором будет числиться Генератор Искажающего Поля, экспериментальный вариант! — холодно заметил агент. — А вы, ребята, сейчас потопаете со мной... И не советую бежать, если не хотите, разумеется, постоянно чувствовать запах своих носков переехавшим на щиколотку носом...
— Не смешно!
— А я и не смеюсь, я, братцы вы мои, арестовываю вас!.. — парень встал и уверенным шагом направился к двери. Мальчишки молча и угрюмо последовали за ним...
— А кое-кто пророчил, что "никто не сможет лишить другого свободы, потому что человек легко станет разрывать все оковы — и природные, и сделанные руками...", — недовольно бурчал под нос Бронеслав, — На практике же — вон что, придумали управу и на тех, кто свободен и кого не сдержат преграды!.. Привычные!.. Так изобрели непривычные!..
— Поболтали — и хватит, — вдруг прервал его бурчание коп, когда они уже вышли на улицу, — Мух здесь не водится, не то что в гостинице, так что — значится, так: у меня сейчас возникнут неполадки в генераторе. Случайные, разумеется. На полторы минуты. И вы, как ребята башковитые, воспользовались этим и слиняли куда-то... Ну, хотя бы на Итан или Лиесс — там сейчас ни одного агента КосмоПола не осталось... Все ясно?
— Вы... Нас отпускаете?! — опешил Андрей. — Но почему?!
— Отпускаю, — пожал плечами парень. — Завидую я тем, кто может так вот просто прыгать со звезды на звезду... Я — один из последних, лишенных еще этого Дара. Младше меня только лейтенант Соронсон из Дальнего Поиска!.. А вы — свободны... Слишком свободны!.. И я завидую вам... Да и псевдоним вы себе хороший выбрали, со вкусом...
— Это не псевдоним, это наша настоящая фамилия!
— Тем более... А еще — я видел, как вы помогли Принцу в Войне... И я помню оба витка Времени — это мой Дар...
— Оба? А что тогда было в первом? — это Андрей.
— Время пошло! — прервал беседу агент. — Осталась минута и двадцать секунд...
