– Отчего же не рассказать. Вот только поверишь ли.
– Ты – мой брат. Да и зачем тебе врать?
– Это точно. Смысла никакого. Так вот, когда я ушел от тебя, то отъехал еще немного, а потом пересел на другую машину. Такую же развалюху и тоже купленную по доверенности. За ночь успел добежать до Волгограда. Там машину бросил и дальше поездами, безбилетником, по направлению к Уралу. Ничего сложного, главное – договориться с проводником, и дело в шляпе. Ну и мордой особо не отсвечивать. А так – даже с комфортом.
– А чего на Урал-то? – не выдержав, перебил Алексей.
– Не знаю. Захотелось посмотреть на Уральские горы. Они же овеяны такой славой и романтикой. Блажь, одним словом. Так вот, в поезде я познакомился с одним дедком. Тот только на меня взглянул, и сразу: «Болеешь, милок, не жилец на этом свете». «Болею, – говорю, – и впрямь, помирать еду, решил косточки свои на Урале сложить, в чаще лесной». «Отчего так?» – спрашивает. «Да так, – говорю, – никогда на Урале не был, а всегда мечтал». Словом, позвал меня дедок к себе, сам как раз из одной уральской деревни оказался, к сыну в гости ездил. Вот там-то он меня банькой, какими-то травками да молитвами и лечил. В пещеру какую-то непонятную водил, где голоса на разные лады звучат, да только ни слова не понять. Уже через месяц я чего-то помирать передумал. А там и вовсе начались чудеса расчудесные, волосы отрастать стали, да и сам я подтянулся так, словно десяток лет сбросил. Ну а потом пошел работать на прииск. Не поверишь, но я сейчас на какой только технике не катаюсь от грузовика до экскаватора.
Н-да. Ему бы романы писать. Или лучше сразу на сдачу зачета по отсутствию совести. Ложь с языка слетает легко, словно самая настоящая правда. Врет любящему человеку так, что сам верит в то, что говорит. Но и иначе никак нельзя. Либо так, либо брат раскусит. Но, похоже, все получилось как нельзя лучше. Верит брат. Вон как слушает внимательно.
Сергей поначалу-то хотел ему всю правду рассказать. Но потом понял, что лучше не надо. С одной стороны, Алексей в это не поверит. Можно, конечно, и доказать, благо в памяти искина видеороликов предостаточно. Но опять же к чему? Ирианцы стерегут тайну Земли не по-детски, а потому эти риски просто лишние.
Не приведи господь, Алексей в порыве гордости за родного брата бросится его защищать и проболтается о похождениях Сергея. Многие сочтут это бреднями сумасшедшего, у виска покрутят. А вот если дойдет до ушей вербовщиков, тут уж проблем не миновать. Кого искать, они будут знать доподлинно и вычислят на раз. А выдуманная Сергеем история никого не заинтересует. Разве только полицию.
– Вот так вот, брат. Но, как ты понимаешь, об этом лучше не болтать. Устроился я там, разумеется, под чужим именем. Да и жизнь у меня теперь другая.
– Ты за кого меня держишь? – возмутился Алексей, тут же выпрямившись, словно кол проглотил.
– За старшего брата, болеющего за меня всей душой. Ну и еще самую малость желающего иметь неподмоченной собственную репутацию. Вот только оно было бы не обидно, если бы деньги дошли по назначению. А раз так, то, получается, в колонию зазря пойду. А я зазря не согласен.
– А я, значит…
– Все, Леша, все. Прости дурака молодого. Лучше расскажи, как тут у вас? Как мои?
– Да в общем и целом – нормально… – все же стерев с лица недовольную мину, начал рассказывать Алексей.
Не соврал, и впрямь нормально. Как и обещал, брат не бросил его семью, правда, и ворованные деньги, которые жгли ему руки, не смог оставить. Плевать, что они были оставлены не ему. Через них неприятности могли прийти и к Нине с детьми, да и к нему, чего уж там. Вот и отправился он в полицию, чтобы вернуть краденое, твердо решив, что сможет позаботиться о семье брата и сам. Покрутили его, помотали нервы, не без того. Но и оба инкассатора вернули недостающие деньги. Дебет сошелся с кредитом, и от него отстали.
Нина дожала Алексея, вынудив рассказать все как было. По уверению брата, Сергею повезло, что того в тот момент не оказалось рядом. От болезни бы он точно не умер. Не успел бы. Прибила бы и фамилию не вспомнила. Даже с Алексеем два месяца не разговаривала. Тот с трудом сумел к ней подмазаться, чтобы иметь возможность им помогать.
Сейчас у них полный порядок. Дочь-скороспелка выскочила замуж, уже родила Сергею внука. В браке вполне счастлива, хотя Алексей с Ниной за нее и переживали. Ну какое решение можно принять в восемнадцать лет? Но если и дальше все будет так же, то лучше и не надо. Брат показал несколько видеороликов и фотографий, которые Сергей тут же скопировал, благо Алексей, это уже его искин, очень быстро адаптировался к местной электронике.
Гаджет заинтересовал брата, но Сергей отбрехался: мол, какая-то китайская поделка, их на Урале просто завались. Что за модель, и сам не знает, купил по случаю, сколько прослужит, тоже непонятно. Но пока вроде нормально. Попросил продолжить рассказ, и брат не стал заставлять уговаривать себя дважды.
Димка, сын, отслужил свой год в армии, никто его отмазывать не собирался, хотя и служил он рядом с домом. Оно и к лучшему. Армия – она только на пользу, помогает человеку повзрослеть, понять, чего он стоит сам по себе, без мамкиной юбки и папкиной спины. Сейчас учится на программиста. По словам Алексея, парень в буквальном смысле этого слова грызет гранит науки, успевает еще и работать. При том, что он учится на дневном, совершает просто чудеса эквилибристики, успевая быть сразу в нескольких местах. Живет пока с матерью, но уже имеет виды на работу в другом городе с неплохими перспективами. Так что в скором времени собирается покинуть родной дом.
Нина одна не осталась. Алексей определил ее бухгалтером на свое предприятие, там же она познакомилась с одним мужичком. По утверждению брата, так себе мужичок – и мелковат, и жидковат, и подкаблучник. Повар отменный, а так… Даже женат никогда не был, хотя сам – ее ровесник. Но Нина, по-видимому, решила, что с нее хватит разных волевых, упертых, самовлюбленных… В общем, там был целый перечень. И ничего. Живут.
Дети вполне благосклонно приняли ее решение. Папой его, конечно, не называют, но относятся уважительно. А почему, собственно говоря, нет, если мужчина взвалил на свои плечи заботу о них в не самый простой период. Мало ли что о нем говорят и какое впечатление он производит. На подобный шаг решится далеко не каждый, а уж из закоренелых холостяков – так и подавно.
В материальном плане у них все в порядке. Алексей положил им обоим зарплату щедрой рукой. Нина пыталась было возмутиться, но он отмахнулся: мол, мое предприятие, сколько считаю нужным, столько и плачу. Ну ввернул еще и про то, что лишил ее миллионов. Даже чуть не поссорились, Нину это задело за живое, она в жизни чужую копейку не взяла. Словом, нашли общий язык.
