Но владельцем соседнего ангара был некий Стэн Герлах, и это было своеобразное чудо. Стэн Герлах был владельцем и летал на самолетах с 1932 года. Он хранил у себя запасные части и детали конструкций всех самолетов, которыми когда-либо владел.
- Слушайте, парни, - сказал он в тот день, - у меня здесь три ангара и, по-моему, в этом лежат старые подкосы от самолета Трэеелер, который у меня когда-то был. Можете взять все, что вам здесь подойдет для ремонта.
Он поднял широкую жестяную дверь.
- Вот здесь лежат подкосы, там колеса и другой хлам... - Он с громом и скрежетом пробрался к доходившей ему до пояса груде железа и начал вытаскивать из нее старые сварные детали самолетов. - Вот это могло бы подойти... и это...
Подкосы представляли собой самую большую проблему, поскольку целые недели ушли бы на то, чтобы послать за стальными заготовками и сделать новые детали для самолета. А выкрашенный в синий цвет кусок стали из валявшейся на полу груды, похоже, был именно тем, что нам нужно. Не задумываясь, я взял один и примерил его к одной из целых межкрыльных стоек на правом крыле Паркса. Он был длиннее всего на одну шестнадцатую дюйма.
- Стэн! Вот эта штуковина отлично подходит! Отлично! Она точно сюда встанет!
- В самом деле? Вот и хорошо. Возьми тогда ее себе, да поройся еще, посмотри, нет ли здесь еще чего-нибудь подходящего.
Во мне снова бурным паводком ожили надежды. Здесь уже не могло быть и речи о простом совпадении. Шансы на то, что мы разобьем самолет в забытом Богом городишке, в котором совершенно случайно живет тот, у кого есть сорокалетней давности запчасти для ремонта; шансы на то, что он окажется на месте происшествия; шансы на то, что мы втолкнем свой самолет в соседний с ним ангар, всего в десяти футах от нужных нам деталей, - все эти шансы были столь малы, что "совпадение" было бы глупым ответом. Я с нетерпением ожидал, как решатся остальные мои проблемы.
- Тебе надо будет как-то приподнять этот самолет, - сказал Стэн, - чтобы снять нагрузку с шасси, пока ты будешь приваривать крепления. У меня здесь есть большая А-образная рама, и мы сможем это сделать.
Он еще чем-то погромыхал в недрах своего ангара и вышел; таща за собой 15-футовый обрезок стальной трубы.
- Она там, под стеной, так что можно ее вытащить прямо сейчас и сложить.
Через десять минут мы сложили трубу в высокую консоль, с которой можно было спустить лебедку, чтобы поднять переднюю часть самолета. Дело оставалось только за лебедкой.
- По-моему, где-то в сарае у меня был полиспаст... Конечно, есть. Едемте со мной и заберите его.
Я отправился вместе со Стэном в его сарай, находившийся в двух милях от Пальмиры.
- Я живу ради моих самолетов, - говорил он, пока мы ехали. - Я не знаю... я действительно чуть помешан на самолетах. Не знаю, что я стану делать, когда завалю медкомиссию... думаю, все равно буду летать.
- Стэн, ты просто не знаешь... просто не знаешь, как я тебе признателен.
- Чего там. Хорошо, что эти стойки вам сгодились, вместо того, чтобы валяться в ангаре. Я даю рекламу и много запчастей продаю тем, кто в них нуждается. Здесь вы можете взять любую стойку, но какому-нибудь пройдохе, который развернется и тут же их перепродаст, они обошлись бы в пятьдесят долларов. У меня в ангаре есть все необходимое для сварки и еще много чего, что вам могло бы пригодиться.
Мы свернули с шоссе и остановились у старого, с облупившейся краской красного сарая. С одной из балок свисал полиспаст.
- Так я и знал, что он здесь, - сказал он.
Мы сняли его, погрузили в кузов грузовичка и отправились обратно на аэродром. Мы подъехали к самолету и в последних лучах заходящего солнца смонтировали полиспаст на раме.
- Эй, парни, - сказал Стэн, - мне пора ехать. Здесь есть аварийная лампа и где-то был удлинитель, есть и верстак, пользуйтесь. Закройте только все, когда будете уходить, ладно?
- О'кей, Стэн, спасибо.
- Рад был помочь.
Мы принялись снимать погнутые стойки. Когда они были убраны, крылья обвисли еще больше, и мы подставили козлы под края нижних крыльев. До темноты мы успели выпрямить крепления закрылков и отрихтовать капот.
Немного погодя мы оставили работу и отправились ужинать, заперев за собой ангар Стэна.
- Ну, Пол, должен сказать, ты и выдал номер. "Если в вашем самолете есть какое-нибудь слабое место, Испытательная Служба Пола Хансена отыщет и сломает его для вас".
- Нет, - сказал Пол, - я только коснулся земли и сказал: "Боже правый, я его посадил!" - как тут - бабах! Знаешь, о чем я сразу подумал? О твоей жене. "Что подумает Бетт?" Первым делом.
- Я ей позвоню. Скажу, что ты о ней думал. "Бетт, Пол думал о тебе сегодня, когда вдребезги разбивал мой самолет". Некоторое время мы ели молча, затем Пол просиял.
- Мы сегодня кое-что заработали. Эй, казначей. Сколько мы сегодня заработали?
Стью отложил вилку и достал бумажник.
- Шесть долларов.
- Но Великий Американский должен мне кое-что, - сказал Пол. - Я уплатил четвертак мальчишкам, нашедшим ветровой вымпел.
- А я купил жатую бумагу, - сказал Стью. - Она стоила шестьдесят центов.
- А я купил масло, - сказал я. - Это уже интересно.
Стью выплатил каждому по два доллара, потом я потребовал часть их доли для возмещения расходов на масло, с каждого по семьдесят пять центов. Но и сам я был должен Полу восемь и одну треть цента, как часть платы за нахождение ветрового вымпела, а Стью я был должен двадцать центов за жатую бумагу. Так что Стью уплатил Полу восемь центов, вычел из моего заработка двадцать центов и выдал мне пятьдесят пять центов. Пол снял со своего счета восемь центов и остался мне должен шестьдесят семь центов. Но мелочи у него не бьшо, поэтому он дал мне монету в пятьдесят центов и две по десять, а я дал ему два пенни. Я со звоном бросил их на его кофейное блюдце.
Мы сидели за столом перед маленькими столбиками монет, и я сказал:
- Все в расчете? Говорите сразу или навсегда оставьте это при себе...
- Ты должен мне пятьдесят центов, - сказал Стью.
- Пятьдесят центов! Откуда это я тебе должен пятьдесят центов? - спросил я. - Ничего я тебе не должен!
- Ты забыл включить зажигание. После того как я чуть не отдал концы, крутя ручку, ты забыл включить зажигание. Пятьдесят центов.
Неужели это было сегодня утром? Было, и я заплатил.
Джо Райт, проезжая мимо, остановился и стал настаивать, чтобы мы переночевали в конторе. Никто не будет пересчитывать банки с маслом.
Там было две кушетки, но мы свалили в конторе все наше имущество, и наша спальня снова больше походила на авиазавод, чем на спальню в конторе.
- Знаете что? - заговорил Пол, лежа в темноте и куря сигарету.
- Что?
- Знаете, я не испытывал страха перед тем, что могу получить какую-нибудь травму. Единственное, чего я боялся, так это повредить самолет. Я вроде бы знал, что самолет не допустит, чтобы со мной что-то случилось. Ну не смешно ли?
