- Как вы сказали? "Пальму первенства"? Забавное выражение.
Мы еще минут пять поупражнялись в остроумии - я поведал царю несколько легких фразеологических оборотов из будущего, которыми он мог бы блеснуть в приличном обществе. Затем, как и всегда в разговоре с царем, наступил момент поговорить о делах.
- Знаете, Илья Сергеевич, а вы были правы. Сто крат правы.
- В чем именно, государь?
- Я за своей подписью отправил телеграмму командующему эскадрой в Порт-Артуре вице-адмиралу Старку о необходимости минных постановок в Талиенваньской бухте строго в светлое время суток и при достаточной видимости.
- Позвольте полюбопытствовать, и какова была реакция Старка?
- Точно такая же, как вы и указали в своей записке. Он растерялся. Отписал, что направляет для защиты "Енисея" крейсер "Боярин". Как мне рассказали уже наши морячки - Старк умудрился отправить минный заградитель без охраны минировать подходы к Дальнему. Немыслимая безалаберность!
- Которая в моем мире привела к гибели обоих кораблей. "Енисей" в тумане налетел на собственную мину, а примчавшийся "Боярин" не знал карты минных полей и тоже стал жертвой глупости. Так, без участия со стороны японцев мы потеряли в моей истории два жизненно важных корабля.
- Но, разве основная сила эскадры не в броненосцах?
- Так то это так, Ваше величество. В обычной тактике именно линейный бой - залог победы. Но, эскадра в Артуре потеряла два лучших броненосца - поэтому, против всего броненосного флота, что выставит против них адмирал Того - у Старка нет шанса. Как командующий - он напрочь лишен инициативы. По сути, он паркетный адмирал. Готов командовать флотом в мирное время, но если вдруг война - последствия его командования будут ужасающие. Чего только стоит его утверждение, что эскадра не в силах за один прилив выйти на внешний рейд?
- Неужто может?
- Еще как. Ведь Старк вытаскивал буксиром все крупные суда, хотя, буксир нужен только для броненосцев. Крейсера способны двигаться сами. Но, командующий не знает возможностей своих кораблей. Совсем. Поэтому - его однозначно нужно менять. Иначе - японцы не только отрежут Артур от материка, но и корабли в гавани захватят.
- Об этом мы поговорим чуть позднее. Но, вы так и не ответили на вопрос - чем минный заградитель и крейсер второго ранга могут помочь в сложившейся ситуации?
- Согласно моей истории, однотипный "Боярину" "Новик" гонял многочисленные японские миноносцы так замечательно, что от них только клочки оставались. "Амур", однотипный с "Енисеем" на одном удачном минном заграждении утопил два японских броненосца - "Хатсусе" и "Яшима".
- Два броненосца? Японский флот, наверное, после этого вообще у Артура не появлялся?! Это же в одночасье ослабило его эскадру. Стоило найти и истребить его корабли в море...
- Действительно, некоторое время японский командующий, адмирал Того не появлялся под Артуром. Но, наши адмиралы ни капельки не использовали свое преимущество, чтобы хоть как-то контратаковать силы японцев.. А когда японцы вновь пришли к Артуру - в их эскадре уже были броненосные крейсера "Ниссин" и "Касуга" итальянского производства.
- Позвольте. Это те, которые Зиновий Петрович счел неподходящим для нашего флота?
- О...это весьма печальная страница нашей истории. Насколько я помню, Рожественский и стоящие за ним люди просто пожадничали на "откатах", которые запросили у итальянцев.
- Откаты? Что это такое?
- Откаты...это коррупция, Ваше величество. Когда цена сделки намерено завышается, с тем условием, что продавец, после получения суммы заказа часть денег передает представителю покупателя, в чьих карманах эти деньги и исчезают.
- Неслыханная наглость! Наживаться на безопасности страны?! Э то...это бесчестно! За такое на рудники мало отправить! Зиновий Петрович...столь замечательный человек, и оказался замешан в столь грязной авантюре?
- Ваше Величество - одно ваше слово и я предоставлю вам полный список тех, кто виноват в том, что Россия не получила два первоклассных броненосных крейсера, которые по сути - броненосцы второго класса, если не превосходящие, то ничуть не уступающие нашим "Пересветам".
- Они настолько хороши?
- Я могу ошибаться, но как я запомнил - эти крейсера неплохо проявили себя в линейном бою. И ни один из них не был утоплен нашими моряками.
- Воистину недоброе предзнаменование вы говорите, Илья Сергеевич.
- Позвольте возразить, Ваше Величество. Все наши морские неудачи преследовали наш флот только из-за пассивности наших командиров. Фатализм, который преследовал флот после гибели адмирала Макарова на "Петропавловске". Между прочим, погиб от точно таким же способом, что и "Хатсусе" с "Яшимой", но несколько раньше.
- Вы верно оговорились, Илья Сергеевич.
- Простите, в чем?
- Адмирал Макаров погиб во время исследования устья Енисея, несколько лет назад.
***
Теперь я понимаю, что значит - как пыльным мешком по голове ударили.
Я сидел перед царем с открытым ртом, стараясь понять - не шутка ли это. Но, судя по поведению самого царя - он даже не думал юморить.
- Возможно, это какая то ошибка. Я говорю про Степана Осиповича Макарова.
- Тогда - никакой ошибки тут нет. Еще вчера, читая рапорт господина Лаврова я отметил, что некоторые из лиц, которых вы отметили, как активных участников войны с Японией никак не могут в ней участвовать.
- Я, конечно мог перепутать, но...
- Ну как же, вот тут отмечено - Степан Осипович Макаров будет назначен на должность командующим Тихоокеанским флотом, погибнет при взрыве броненосца "Петропавловск".
- Да, я написал, что гибель броненосца произошла из-за детонации минных погребов и...
- Мне нет смысла обманывать вас. Я проверил написанное вами. Степан Осипович простудился во время своего похода к устьям Енисея на ледоколе "Ермак". Но, экспедиция вернулась, не достигнув своей цели.
- Да, я помню это. Макаров отправился на изучение островов
- Быть может вы напутали? Макаров тяжело простудился и преставился задолго до прибытия в порт. Его похоронили на морском кладбище в Кронштадте.
- Что же это? Разница в истории? Неужели, нас так сильно обманывали историки...
- Вы не раз говорили мне, дорогой Илья Сергеевич, что в ваше время историю довольно часто переписывали, скрывая значимые события. Быть может, какая-то ошибка повлекла за собой другие ошибки, и в результате до вашего времени дошли ошибочные исторические очерки?
- Даже не знаю, что сказать, Ваше величество, даже не знаю... Такое, конечно, возможно...
- Полноте, Илья Сергеевич! Быть может память вас подвела, или в самом деле - неправильно вас учили. Но, это ни капли не умаляет мою веру в вас.
- Да, наверное вы правы насчет ошибок в учебниках. Ведь с "Боярином" и "Енисеем" же совпало! И про подорванные корабли в ночной атаке - тоже. И про то что "Кореец" взорвали исправный, и про храбрость "Варяга", который не взорвали, и он будет в 1905 году поднят японцами... И про "Маньчжур", блокированный в Шанхае... нет, здесь что-то другое...
