Грузовики были доставлены. Тут же поступили данные о том, что к ним приближается звено винтокрылов, которые нужно было ликвидировать быстро ещё на подходе. Если хоть один из них успеет открыть ответный огонь, то все будут считаться условно погибшими. Учитывая, что отряд уже давно действовал в отрыве от главных сил, союзным винтокрылом ему были доставлены противовоздушные ракетницы. Но просто вооружиться ими было мало - нужно было, взвалив их на плечи, прошагать больше километра по глубокому снегу и занять позиции на высоте.
Винтокрылы тоже были старыми, очевидно, списанными из одной из лётных частей. Летели они плохо, один и вовсе отставал, но всё равно - цель была реальной, и её нужно было ликвидировать. Ждать приближения приходилось в самом снегу, немного пропустить их вперёд и ударить сзади. Это упражнение тоже было отработано на отлично и в долине прибавилось объектов, вокруг которых потом очередные новобранцы будут держать оборону. Отряду же нужно было вернуться к укрытым в ложбине грузовикам, однако здесь их ждало не очередное задание бежать или стрелять, а первый за сегодня привал.
Взглянув на часы, Виталий заметил, что они находятся в непрерывном бою почти пять часов, и всё же его не покидало ощущение, что это только начало. Во время привала все были заняты поглощением питательных батончиков. Разговоры ограничивались несколькими словами. Предчувствуя ещё более сложные задания впереди, бойцы экономили силы.
В самом деле, не успел отряд перевести дух, как срочно потребовалось выдвинуться дальше по дороге. Противники создали баррикады и успешно держат оборону, а в скором времени там должна будет пройти колонна снабжения. Если она не попадёт в назначенный пункт вовремя, то под угрозой окажется успех важнейшей операции.
Расслабившиеся мышцы быстро вошли в тонус, и Виталий вместе со всеми уже через минуту ощущал полную готовность к сражению. Назад в лагерь возвращались в кромешной тьме. Несколько раз при этом встречались наземные патрули с вертолётом. Вступать в бой было нельзя - так имитировался скрытый отход из зоны выполнения задания.
После короткого ужина всем было приказано направиться на занятие к старшему инструктору Воробьёву. Только сейчас в голову вернулись мысли о том, что пока отряд выполнял свой решающий марш-бросок, в штабе был составлен план их финального экзамена. Сейчас, видимо, старший инструктор просветит их в этом вопросе, если это можно.
Он как всегда появился на пороге и с приподнятым подбородком гордо оглядел бойцов отряда. Это были уже не те слабые вновь прибывшие, которые когда-то первый раз пришли в его класс, а те, кого лишь один шаг отделяет от полноценного звания Солдата Доминиона.
- Поздравляю вас с хорошим результатом, - после короткой процедуры приветствия Воробьёв встал посреди кафедры и оперся на неё костяшками пальцев, - если брать каждый параметр по отдельности, то и не подумаешь, что вы сегодня полноправные победители. Меткость хуже, чем в тире, время преодоления расстояний хуже, чем на беговой дорожке, но попробовал бы ваш противник усомниться в том, что вы не одержите над ним верх, если потребуется. Я это говорю для того, что некоторые из вас, кто особенно переживает из-за своих показателей, поняли, что их общее снижение в реальном бою - нормальное явление.
Он распрямился и молча вышел из-за кафедры, после чего, заложив руки за спину, прошёлся перед первым рядом столов.
- По вашим озадаченным лицам я уже вижу главный вопрос сегодняшнего вечера, - он легонько улыбнулся одной половиной рта, - чего вам ожидать завтра? Сказать точно я могу то, что сегодня с вечера вам нужно подготовиться. Вас об этом и так предупредит старший инструктор - собрать набор личных средств гигиены и аккуратно уложить их. Походный набор вы получите уже после подъёма. Подъём будет либо как обычно, либо по тревоге. Ну, тут я вам ничего нового не открою. У вас каждую ночь есть такая вероятность.
- Старший инструктор, а что обычно бывает на экзамене? - воспользовавшись паузой, спросил Леонид.
- Я коротко могу сказать вам, что там не будет ничего из того, что вы не умеете. Возможно использование каких-то средств, о которых вы знаете лишь в теории - это почти всегда бывает. Не зря же вы проходите некоторые вещи просто на словах - значит этого достаточно. Но если этого достаточно, это не значит, что вы можете лишь прослушать параграф и выбросить его из головы. Нет. Это должно проверяться и это будет проверяться. Проблема в том, что невозможно досконально обучить бойца пользоваться даже всеми общеармейскими средствами, но в бою бывает всякое. Конечно, управление винтокрылом или боевым роботом слишком сложные навыки, но скажем, как работает рация или скафандр вы знать должны. На том уровне, на котором это вам потребуется, будет достаточно и теории. Рации и скафандры вы проходили и использовали, так что проблем возникнуть не должно.
Глава шестая
Луны Лайтаера
Подъём был не по тревоге, но на пятнадцать минут раньше. Затем короткое построение на плацу и быстрое выдвижение на посадочную площадку. По пути отряд лишь зашёл на склад, чтобы получить походный набор, состоящий в основном из пищевых комплектов. Да и те были нужны как будто лишь для того, чтобы отряд двигался не налегке.
Не было ничего торжественного, как на проводах. Отряд вбежал на борт челнока по аппарели. Бойцы заняли свои места, после чего аппарат почти сразу оторвался от земли, на ходу герметизируя пассажирский отсек.
Поначалу немного трясло, но потом аппарат стабилизировался. В пассажирский отсек вошёл старший инструктор Бунин. Он оглядел своих подопечных, потом остановился в центре. Челнок затрясло, и он ловко ухватился за поручень.
- После того, как вы покинули лагерь, вы считаетесь полноправными рядовыми. В вашу форму вшит специальный датчик. Это ваш идентификатор, он позволяет следить за вашими передвижениями и присваивать вам важное снаряжение. Отныне будет установлен жёсткий контроль над тем, кто каким оружием пользуется, и кто в какой момент вооружён. Это не потому что кто-то вам не доверяет - это общеармейский порядок, а законы отдельных подразделений не могут идти в сторону смягчения относительно общих.
На самом деле датчики были прикреплены к бойцам всегда - обязательная мера для людей, которым впервые дали в руки оружие. К счастью, изначальный отбор всегда был настолько строгим, что никаких происшествий никогда не происходило, а средство контроля было сугубо символическим.
- Вы можете встретиться с другими подразделениями армии. Помните, что честь солдата отстаивается не только в бою. Вы должны проявлять высокую выучку и дисциплину двадцать четыре часа в сутки.
