— Разборки между приспешниками Шайтана меня не интересуют, — отрезал святоша. — Хотя, если бы ты отправил туда же и всех его ведьм, ты облегчил бы нам нашу святую миссию. Но — вернемся к опознанию магических предметов. Итак, этот меч — тоже Ваш?
— Бли-и-ин! — не выдержал паренек. — Ну меч-то каким макаром стал магическим?! Мой это меч, мой! Им еще мой прапрадед головы рубил!
— Так Вы утверждаете, что меч, легко прорубающий доспех и не тупящийся при этом — Ваш.
— А чей же еще?! Конечно, мой! Из стандартного сплава. А хотите, я Вам по секрету расскажу, как этот сплав готовить? Только я не доверяю этим Вашим... у двери... Надеюсь, за подобный секрет Вы меня отпустите. Подойдите поближе, я шепну его Вам. Э-э-э, бумагу-то возьмите, Отче, там много писать надо будет...
Беркфим подошел к скованному пленнику, в одной руке сжимая перо, в другой — свиток. Вытянулся, готовясь услышать секрет.
Крагер на мгновение напрягся. С тонким треньканьем лопнули обе цепи, и в то же мгновение Райен со всей силы треснул инквизитора по вискам. Тело шумно упало на пол. Но, несмотря на тщедушность, божий наглец был живуч. Одним прыжком парнишка подскочил к столу и выхватил из сумочки один из огненных шаров. Вставил его в рот стонущего на полу и, удерживая челюсти жертвы, крикнул вскинувшим посохи клерикам:
— Вы! Посохи на пол! Живо! Иначе ваш шеф проглотит огненную птичку! Интересно, получит ли он Премию Чаплина, когда он ее родит?.. Хотите узнать?
Два посоха стукнулись об пол.
— А теперь — живо расковывать этих двоих, что в углах! Я сказал -живо! Во, сразу виден навык!.. Мэнни, лапушка, не делай вид, что не можешь стоять на ногах! Возьми посох и парализуй этих двух олухов!
— Посохом клериков могут пользоваться только клерики... — осторожно возразил старик.
— Я не понял! Что, только клерик может огреть другого клерика посохом по башке?
— А-а-а, ты об этом! Тогда с удовольствием!
И дедуля так приложил первому клерику, что посох, треснув, испустил зеленую молнию и парализовал второго.
— Ну вот, были таки у тебя в роду клерики! Сработала деревяшка!
— Это не деревяшка, это ветвь Алмазного Древа, — хихикнула ведьмочка.
— Ладно, народ, берем все, что тут еще можно взять — и делаем ноги! Кому как, а мне тут надоело! — тут Крагер посмотрел в мигающие глазенки святоши: — Эх, какая голова пропадает! Какая чаша была бы из твоей черепушки! А, ладно, хорошего понемножку!.. — и с этими словами он отвесил инквизитору "саечку". Хрустнул хрусталь яйца. Огонек засиял сквозь ноздри и губы. Дико мыча, Отец Беркфим попытался выплюнуть пламя. И в этот момент рвануло, разметывая "кладезь мыслей" по зале.
— Эх, не получит он Премии. Рожать-то не через голову надо было... Эй, дед, ты ключи не забыл? Но так бежим, птичка тут и без нас справится!
— Не справится, но отвлечет надолго.
— Проголодается — справится!
Недолго думая, трое беглецов выскочили за дверь.
— Эх, знать бы, где здесь выход!
— Бежим за мной, — крикнул Мэннигар. — Меня тут на допросах уже третью неделю маринуют...
— Ну, веди нас, Сусанин-герой!..
Коридоры сменялись коридорами, когда на пути выросла еще одна фигура в белом. Не задумываясь, Крагер выстрелил. Вопреки ожиданиям, арбалетный болт, прошив сияющий доспех, наглухо застрял, но не взорвался.
— В священных стенах колдовство не действует, — пояснил старичок-демонолог. — Однако, чтоб вытащить болт, ему прийдется идти в кузницу. А там территория неосвященная. Так что вряд ли он добежит...
Крагер равнодушно переступил через корчащегося на полу клерика, не удостоив старика ответом. Дедуля же продолжал:
— Я вообще удивлялся, как Ваша Милость магией раны свели прямо в пыточной. Да как сталь цепей резали огнем нерукотворным.
— Много будешь знать — помолодеешь, — рыкнул Крагер. — До младенчества!
Выход из Центра Допросов и Пыток охраняли два стражника-монаха. Они так удачно стояли спинами к убегающим, что не треснуть их головами друг об друга было бы просто кощунством.
Путь на свободу был открыт. За порогом зеленел сад.
— Придется быстро бежать, Ваше Магичество!
— Согласен.
— Нет, Вы не понимаете! В этом саду растут Живые Древа, они нас могут схватить! Я не говорю уже о единорогах и фениксах.
— Ну, с единорогами у меня свой разговор!
— Говорят, что они покровительствуют невинным детям... -прокомментировала девушка.
— Боюсь, Мари, что тебе это уже давненько не грозит! — хихикнул старикашка.
В небе появилась сияющая фигура.
— О боги! Нам только Ангела на хвост не хватало! — ужаснулся демонолог.
— Ангела? — удивился Крагер, но дальше расспрашивать не стал и побежал вслед за мчащимися собеглецами, уклоняясь от тянущихся к нему ветвей-рук. Эти деревья пугали его больше, чем ангел: в конце-концов всей Галактике известно, что ангелы — это варлоны. А с варлонами Райен сознакомился еще в их визит на Риадан. И не был в ссоре ни с одним из них.
К счастью, этот безумный живой парк вскоре закончился и троица беглецов очутилась на площади у ворот.
— Оп-па! А об этом ты мне ничего не говорил! — Райен кивнул в сторону толпящихся у ворот монахов-стражников.
— А я их сюда и не ставил! — огрызнулся дедушка. — Может ты им птичку для развлечения кинешь?
— Жалко. У меня их только три осталось.
— Жадность фраера сгубит! — заявила Мари.
— А тебя сгублю я, если ты не замолкнешь! Тут есть еще выход?
— А хрен его знает! Я сюда на прогулки не ходила.
— Ладно. Попробуем панику. Дед, ты у нас демонолог, вызови какого-нибудь демона, чтоб он им морды начистил.
Старичок задумчиво почесал подбородок.
— Не могу — сложно: сил на такого не хватит. Поменьше — могу, только толку, он ни фига не сделает, пошумит разве что... пока не прибьют.
— А ты его вон туда направь, — посоветовала девица. — Пусть там пошумит, отвлечет.
— Толку-то? Ворота мы не сразу откроем. Вот пусть они и побегают к демону и обратно.
— Уболтал! — Мэннигар наспех начертил сучком на пыли какую-то космограмму и стал бубнить себе под нос одному ему понятное заклинание.
Через миг в центре фигуры появилось нечто отдаленно напоминающее рогатого полупрозрачного облезлого кота с ослиным хвостом.
— Именем Спасителя, могущего уничтожить тебя в одно мгновение, повелеваю тебе отправиться к той башне и отвлечь туда всех этих стражников, чтоб мы успели открыть эти ворота и скрыться за ними! Приказываю тебе исполнить это сию минуту без лукавства и промедления! Именем Великого Творца, ступай и исполняй мое повеление!
