Он набрал 531, потом 431 — без успеха. Наконец пошел по восходящей от 431:432,433,434 и так далее. Попытав счастья с большими номерами, он уже готов был отказаться от своих попыток, но экран вдруг засветился.
— Да? — услышал он мужской голос.
— Кто говорит? — спросил Фил.
— Гас Морлей, — с готовностью ответил мужчина. Но на экране не появился.
— Я-Фил Абельсен, пациент, — представился Фил.
— Парень, я сойду с ума! — раздалось из динамика. — Пациент — какое счастье! Я давно уже не пытаюсь ни с кем связаться!
— Вы тоже ранены? — спросил Фил.
— Можно и так это назвать. Ампутация обеих ног.
Сейчас они пришили мне новые. А у тебя что?
— Мне угодило прямо в грудь. Пока прикован к постели. Поэтому не могу показаться.
— Я тоже пока не встаю. Но главное, есть еще кто-то, кроме меня.
— Как это понять? — спросил Фил. Он наконец подрегулировал громкость и теперь мог удобно беседовать лежа.
— Другие, наверно, поправились. Больше я ничего о них не слышал. Да и кто вспомнит калеку, когда сам уже на ногах?
Фил раздумывал, знает ли его собеседник о происшедшем. Осторожно он осведомился:
— Вы знаете, где мы находимся?
— На космическом корабле. Ты этого не понял?
— Понял, — ответил Фил.
— Самое худшее для нас позади. Мы в безопасности. Где-нибудь устроим новую жизнь.
— А Земля?
— Наплевать и забыть. И слава богу, что взорвалась. Всю жизнь мне было там тошно. А сейчас впервые хорошо.
— А где другие?.. Те. что поправились?
— Не знаю. Шеф мне об этом ничего не говорил. А с ним иногда можно потолковать. Благородный человек. Но моя сестричка… Лимон покажется сладким в сравнении с этой тухлой тощей макарониной.
— А моя мила, — сказал Фил.
— Значит, повезло. У моей явно не все дома. Захочешь поговорить с ней, она тут же в слезы и все рыдает о Земле.
— Теперь мы должны закончить разговор, — сказал Фил. — Не знаю, разрешены ли они здесь, не хочу, чтоб меня засекли с первого раза. У меня нет часов. Как узнать, что наступила ночь, когда мне никто помешать не сможет?
— Сейчас четыре часа пополудни, — сказал Гас- Нужно набрать 222, и магнитофон сообщит точное время. У тебя какой номер?
Фил еще не подумал об этом, теперь он осмотрелся; ведь где-нибудь он должен быть. На глаза ему попалась доска, он взял ее в руки, принялся внимательно разглядывать. На оборотной стороне увидел цифры 4-1-2.
— Думаю, что 412,- ответил он.
— А мой 447. Всего хорошего. Я с тобой соединюсь.
— Прекрасно! — ответил Фил. — Желаю быстрее поправиться! До свидания!
Вскоре в палату вошла Крис. Она принесла с собой пластиковую флягу, из которой Филу разрешено было выпить немного теплого сладкого раствора. Впервые после ранения он мог что-то выпить сам. Он не знал, как до этого питался, должно быть, с помощью трубочек, что подведены были к животу.
Подслащенная водичка была для него сейчас лучшим в мире напитком, но его тут же вывернуло. Крис привела его в порядок, потом подготовила к облучению кварцем.
— А что происходит с теми, кто уже поправился? — поинтересовался он.
— Не знаю, Фил, — ответила Крис.
— Что-то плохое? — допытывался он.
— Я правда этого не знаю, — заверила она. — Шеф не так уж много разговаривает с нами. Он презирает женщин. Возможно, если его спросишь ты, тебе он ответит.
— Но откуда я узнаю, что он сказал правду?
Фил лежал под ультрафиолетовыми лучами, глаза его были закрыты очками.
— Сколько людей на космическом корабле? — спросил он.
— Должно быть, больше тысячи.
— И все раненые?
— Большинство раненых. Доктор Миер с несколькими ассистентами лечил их, мы, четыре медсестры, ухаживали за ними, и еще несколько здоровых мужчин, в основном члены экипажа, помогали нам.
Фил вновь вернулся к своему вопросу:
— А что с этими людьми сейчас?
— Они находятся в другой части корабля. Нам, сестрам, ходить туда запрещено.
— И ты никогда не задумывалась, что с ними? Никогда не пыталась заглянуть туда?
Крис вздохнула.
— А почему я должна задумываться? Здесь медсанчасть космического корабля, и это мое рабочее место. Я медсестра, а не солдат и не шпионка. Мое дело заботиться о больных.
— А когда я поправлюсь?
Крис стояла в изножье его постели, она ничего не ответила.
— Что будет, когда я поправлюсь? — настойчиво спрашивал Фил.
— А чего ты, собственно, ожидаешь? — тихо спросила девушка.
Теперь уж Фил задумался над ответом. А чего он, действительно, мог ожидать? На что рассчитывал? Что должно с ним произойти? И что у них запланировано? Какой во всем этом смысл?
— На борту корабля больше тысячи мужчин, — продолжила Крис. — И всего четыре девушки. Ты думаешь, я смогу остаться с тобой?
Крис была права. Такое ему и в голову не пришло. Это была чрезвычайная ситуация, и он не знал, какие здесь возможны решения. Знал ли их доктор Миер?
— Кто еще находится на борту… кроме бывших и нынешних пациентов, четырех сестер и главного врача? Есть ли командир корабля, офицеры, экипаж?
Доктор Миер — командир корабля. Это один из лучших, самых современных кораблей, что когда-либо были построены. Почти все функционирует автоматически. Доктор Миер-самый главный начальник. Его слово- закон для всех.
Постепенно до него начал доходить смысл ее слов. Некто был высшим начальником для тысячи человек; в общем, ничего особенного здесь не было. Но люди эти были отрезаны друг от друга, разобщены, возможно, они вообще считали себя одинокими; тогда дело принимало уже другой оборот: врач получал неограниченную власть над человечеством, превращался в императора, в бога. А девушки? Фил боялся додумать до конца эту мысль. Он поднял глаза. Крис сидела в кресле у стены, понурив голову. Сквозь толстые стекла очков он не мог ясно ее разглядеть, но ему показалось, будто она плачет. Он вновь прикрыл глаза. Все в нем восставало против собственных догадок. Больше он ничего не спрашивал, не хотел напрасно волновать девушку. Надо было как-нибудь ее успокоить, но нужные слова не приходили.
Поздним вечером он набрал номер Гаса Морлея… Никто не отозвался, хотя он ждал достаточно долго. И тогда он нажал кнопку на проводе, все еще лежавшем возле правой его руки.
Вскоре скрипнула дверь, вошла Крис:
— Ты плохо себя чувствуешь?
Он подождал, пока она закроет дверь, потом спросил:
— Где Гас Морлей?
Она недоуменно взглянула на него.
— Что ты сказал? Кто это?
— Я хочу знать, где сейчас Гас Морлей! — сказал Фил. Это другой пациент, я сегодня разговаривал с ним по видеосвязи. Теперь его там больше нет. Никто не отвечает по номеру 447. Где он?
