— Плохо кончилось. Моя попа и папин ремень вступили в контакт в воспитательных целях.
Беремся за весла и причаливаем к пристани. Пристань — это широкая бетонная дорожка, уходящая под воду. Она для экранолетов и судов на антигравитационной и воздушной подушке. Вытаскиваем плот на берег, раскладываем тележку, сгружаем на нее рюкзаки и сумки. Шейла поднимает над головой плот, но ее сдувает в кювет ветром. Раздается свирепое рычание, и плот получает незаслуженный пинок. Пристраиваем его одним концом на тележку, второй конец несет Шейла. Так и топаем к домам, поминутно сдуваемые ветром. Тарелка по-прежнему смотрит на реку. Наверно, я был неправ. Хорошо, если так.
Отправляю Шейлу подыскать нам жилье, а сам осматриваю мастерские и лаборатории. «Скл.» на карте — это склад. Или склады. Мог бы догадаться. Нам крепко повезло, что ближайший населенный пункт оказался складом.
Или не ближайший?
По карте — ближайший.
Но карту дали драконы.
Иду в здание с тарелкой на крыше. Нахожу диспетчерский пункт. Включаю комп. Не работает… Зараза! Включаю второй, переключаю на управление голосом — это быстрее, чем рыться по файлам.
— Покажи карту. — Отлично! Ни паролей, ни ключей! Информация свободного доступа.
— Покажи населенные пункты…
Когда выключаю компьютер, слегка дрожат руки. Драконы нас ВЕЛИ. Были и другие поселки, но драконы вели нас сюда. Здесь склады, здесь одной жратвы на двести лет хватит… Может, мы и сами выбрали бы этот поселок, но нам не дали выбора! Нами манипулировали. Неужели они до сих пор не поняли, что космодесантник — не кибер. Мной нельзя манипулировать! Со мной можно договориться, но управлять… Шейла, бедная, как ты раньше жила?
Поздно вечером Шейла разыскивает меня в мастерской. Устройство нехитрое, но я вынужден делать его своими руками. Ничего нельзя поручить киберам. Если б быть уверенным, что киберы подчиняются только мне…
Шейла смотрит некоторое время как я собираю схему, рассчитывая параметры деталей прямо на ходу на карманном компе, роюсь в файлах справочников, потом в стеллажах, торопливо припаиваю, обжигаюсь, ругаюсь, тут же проверяю рабочие режимы осциллоскопом. Целует меня в ухо и уходит. На некоторое время сбиваюсь с работы. Она, оказывается, умеет быть нежной, моя единственная и законная. Не то, чтобы умеет, но учится… Потом, все потом. Сейчас — успеть, пока драконы не поняли, что я делаю.
Возвращается Шейла с подносом в руках. Вместе с ней в мастерскую влетает толстая, жужжащая стрекоза. Накрываю собранную схему листом бумаги и смотрю, как стрекоза устраивается на плафоне прямо надо мной. Зараза!
— Что ты с ней сделаешь? — спрашивает Шейла.
— Ты видела в вестибюле главного корпуса оружейный ящик? Принеси оттуда лазер.
— Там цифровой замок.
— Набери шесть знаков числа ПИ, если не поможет — Е, а если опять не поможет, 537624.
Шейла убегает. Стрекоза тут же снимается с плафона и устремляется к двери. Но не успевает. Врезается в дверь и падает на пол. Взлетает и садится на стол передо мной. Выпиваю компот и накрываю стрекозу стаканом. Крылья не помещаются, но она послушно поднимает их вверх. Ясно, что стрекоза была на ручном управлении, когда врезалась в дверь. Не смогла удрать, и сдалась в плен. Наверняка за пультом снова Шаллах. Что означает такой акт безоговорочной капитуляции? Только то, что микрошпиончики пока в дефиците. Драконы хотят его сохранить.
Не надо себя обманывать. Это сегодня они в дефиците. Завтра-послезавтра пойдут с конвейера. Как саранча — тысячами.
Отодвигаю в сторону стакан — стрекоза послушно перебирает лапками — и принимаюсь за суп, пока совсем не остыл. Вбегает восхищенная Шейла. На боку — кобура, вторая — в руках.
— Кир! Пять три семь шесть два четыре! Как ты узнал?!
— Этот код на заводе в замки ставят. Люди — лентяи.
— Теперь сюда ни один дракон не сунется! А где стрекоза? — шарит глазами по потолку.
— Вот она.
Восхищению нет предела.
— Что ты с ней будешь делать?
— Выброшу.
— Можно, я ее шлепну?
— Как хочешь.
Шейла осторожно, чтоб не упустить пленницу, сдвигает стакан на поднос и направляется к двери.
— Стой! А ты стрелять умеешь?
— Сейчас научусь!
Ох ты, боже мой! Пол поселка спалит. Подробно инструктирую, заставляю несколько раз повторить и отпускаю на смертоубийство. Второе, конечно, остыло.
Через минуту возвращается довольная Шейла. В ладошках у нее сплавленный комочек.
— Я первым выстрелом стакан разнесла. Она удрать хотела. Тут я ее широким лучом, полной мощностью! — радостно докладывает она. Я поднимаю бровь.
— Дома все целы?
— Ну… почти, — смущенно улыбается Шейла. — Не ругайся, я теперь знаю, что это такое.
Выходим на улицу. На стене дома широкая оплавленная полоса в форме запятой. Сосульками застывает пластбетон. В самом деле ничего страшного. Будь дом деревянный…
— Ты самый умный, самый славный! — шепчет Шейла. — Если б ты только знал, как я тебя люблю! Если с тобой что случится, я ни дня жить не буду. Я ради тебя хочу такое сделать! Такое! Такое!.. Хочу забраться на крышу и полететь! Чтоб ты, я и голубое небо! И солнце! А вдали — море.
— Медвежонок, мы уже летели один раз. Ты, я и голубое небо. И там было выше, чем с крыши.
— Ну ты все шутишь! — получаю по голове подушкой. — А я так рада, так счастлива! — Шейла крутит головой, чтоб волосы хлестали мою грудь. — Ты умеешь петь? Я хочу научиться петь!
— И летать?
— И летать!
— И плавать как рыба?
— С аквалангом! Ты научишь меня плавать с аквалангом?
— До моря триста километров.
— А здесь флаер есть. Научи меня водить флаер.
— Прямо сейчас?
— Прямо сейчас!
— Хорошо. — я устраиваюсь поудобнее. Шейла кладет подбородок мне на грудь. — Самое главное — это сесть в кабину и пристегнуться. Потом нужно включить автопилот. А что потом?
— Сказать ему: «Лети-и!»
— А вот и нет. Надо сказать ему: «Доложи состояние». — Я сажусь и Шейла тоже садится. — Запомни: мы не на Земле. Здесь приграничье. Все блокировки сняты или загрублены. Если ты прикажешь флаеру лететь, он полетит. Хоть без двигателя. Поэтому обязательно спроси, все ли в порядке. Если хоть что-то не так, вылезай и ищи другой транспорт. Поняла?
— Перестань меня трясти. У меня голова отвалится. Кир, ну что ты в самом деле! Я обязательно его спрошу. Честное слово!
Отпускаю ее, и мы вновь ложимся. Глупо сорвался. Эх, Толян, дался тебе тот флаер… Три взлета, две посадки…
— Кир, ты не можешь хотя бы на минутку снять щит?
— Завтра, или послезавтра.
— Ну хоть на секундочку.
— Жена космодесантника должна быть терпеливой и послушной.
