— Чего ржешь? — буркнул, надувшись на друга.
— Это местные лошади ржать будут, когда тебя увидят. И шарахаться! — хохотнул Пит.
— На себя посмотри!
— А чего? Очень даже ничего! — оглядел себя в большое зеркало, прислоненное к стене. Огладил зеленоватую грубую рубаху на груди, поправил пояс с широкой бляшкой, и гордо выпятив грудь, возложил руки на рукоять меча. — Славный воин Ричардава воинства!
— Язык не сломал? — скривился Крис, пытаясь пристегнуть меч. Кирилл, спрятав улыбку, принялся натягивать сапоги из мягкой кожи.
— Не-а! — Пит с улыбкой покрутился у зеркала, любуясь своим справным видом. — Здорово! Мне нравится. Мой родной имидж. Вот так по Мидонскому дворцу…
— На встречу с послами.
— Мысль, — одобрил. — Они меня только увидят, реверансы оставят и все, что надо подпишут.
— Не подпишут. Раньше умрут.
— От зависти?
— На всякий случай!
Кирилл хмыкнул, натянув, наконец, сапоги на ноги и встал, подпрыгнул, прошелся, проверяя не жмут ли, не стесняют.
— Еще один мамонт под бабочку закосить решил, — буркнул Крис.
— Да я обувь проверяю.
— И как? — заинтересовался Пит.
— Уютно. Удобно.
— Вот! Плюсы темных времен: не мода, красота и элегантность, а удобство! Мудро. Нет, решено, так и буду ходить, — опять огладил рубаху на груди. — Я с ней сроднился.
— Идиот, — закатил глаза к потолку Крис.
— Попрошу без оскорблений! — с пафосом воскликнул Пит. — А то по законам древних времен, получишь перчатку в свою ухоженную мордочку…
— Перчатки сначала найди, чучело!
— Нет, чего это он обзывается?! — дурашливо оскорбился Пит, призывая Кирилла к вниманию.
— Да ну вас, — отмахнулся тот. За две недели полета он досыта `наелся' пикировками, шутками да прибаутками друзей. И интересовало его сейчас совсем другое:
— Где Ричард? Мне тоже меч нужен.
— Выдаст, не переживай.
— Вилку пристегни, — посоветовал Пит. — Тоже оружие. В умелых руках.
— Если руки умелые, то вилки не нужны, — заметил Ричард, входя в каюту с двумя мечами. Кинул один, в замшевых, с чеканной инкрустацией ножнах, Кириллу. Тот поймал:
— Спасибо.
— На здоровье сынок, балуйся, — хохотнул Пит.
— Все резвитесь? А до отстыковки шатла осталось двадцать минут, — заметил король. — Поторопиться не мешает.
— Угу. Этому, — Пит кивнул на Криса, что с кислой миной оглядывал себя в зеркало. И с милой улыбочкой качнулся к нему. — Бижутерии не хватает, милая, — прошептал доверительно на ушко.
— Рич, убери от меня этого придурка! — рявкнул Крис.
— Меня зовут Гром.
— Почему Гром? — удивился Кирилл.
— Анжина назвала меня именно так. Она ничего не помнит, и отчего-то считает меня Громом. Поэтому не стоит усложнять и без того сложную ситуацию — будем искать ее от знакомого ей имени. Найдем, заберем, а потом будем разбираться.
— Здравая мысль, — согласился Крис.
— Мне идея нравится! Внедримся в стан аборигенов под тайными именами, — воскликнул Пит. — Я уже придумал себе прозвище. Буду…
— Поземкой, — хмыкнул Крис.
— А ты Снегопадом!
— Лучше Туманом, — улыбнулся Кирилл. Крис недовольно посмотрел на него:
— Я граф Феррийский, понятно? И вообще, что за бред?! Клички, мечи, балахоны, лошади! Я лазерники возьму, Рич, хватит с меня исторических раритетов. Пита, вон, хватает — тоже раритет, психический! Не собираюсь я и с ним и с этой железякой по лесам лазить! Он же как медведь улей, всегда неприятности и себе и нам найдет!…
— Возьми лазерник, — кивнул с усмешкой Пит. — А еще автопланы. Аборигены будут счастливы и от скудости знаний и развития сразу причислят тебя к посланнику черного Бога, объявят конец света по всему периметру жилых районов. Начнут рыть землянки, осваивать лесной массив, приносить себя в жертву своим Богам.
— Будет паника, Крис. Нас испугаются и разбегутся, — кивнул Ричард. — А у сосен и кедров ты вряд ли узнаешь, где моя жена.
— Крис? Легко! Даже у лошади выпытает! — заверил Пит.
— Смешно?! Нет, я знаю, что у тебя в голове выпечка, вино, мордобой и женщины, в других направлениях извилины просто отказываются работать! — уставился на атлета граф не скрывая осуждения и раздражения, и развернулся к королю. — Но ты-то Рич, не можешь же не понимать, что это безумие идти в таком виде к дикарям?! Что им в голову придет невозможно угадать. Они — ди-ка-ри! Вон, пример — Пит. Ты хочешь быть мишенью отсталых аборигенов?
Ланкранц накинул на плечи широкий черный плащ, старинного покроя, надел перчатки и пристроил перевязь за спиной:
— Никаких лазерников, взводов десантников, реагаторов, автопланов, лиссеров. Не нравится — оставайся. Разговор окончен.
И пошел из каюты.
— Понял? — хохотнул Пит в лицо расстроенного друга. Взял плащ и побежал за Ричардом. Кирилл с ними. Граф же посмотрел на закрывшиеся двери, на оставленный плащ и решительно нажал кнопку связи, чтоб отдать распоряжение группе страховки. И только тогда поспешил за остальными.
Береженого Бог бережет. Доведется — Рич спасибо скажет, а нет, и не такое другу прощал.
Глава 8
Анжина сплюнула кровь и усмехнулась разбитыми губами: каждый день одно и тоже:
— Меню пыток неизменно.
— Сука упертая, — возмутился и восхитился Микс.
Герхан в нетерпении притопнул ногой, но со стула не встал, так и сидел напротив женщины сидящей у стены и смотрел ей в глаза: черные ведь, больно значит, а все равно упирается, улыбается. Как здесь не разозлиться?!
— Тебе жить-то не хочется? — поинтересовался не понимающий упрямства женщины Микс. Присел перед ней на корточки. — Может, нравится, когда колотят? Нет, объясни мне ради, чего ты здесь мученицу изображаешь? За какие-такие светлые идеалы страдаешь? За Ричарда? Так он приедет еще от себя добавит, за нас.
— Веселый ты мальчик, Микс, но тупо-о-о-ой, — хмыкнула Анжина.
Мужчина вздохнул: сейчас бы ударить ее — вернуть оскорбление, да устал уже. Он устал! А ей хоть бы что. Что за непробиваемый идиотизм? — не мог взять в толк.
— Дура, ты, — качнул головой. — Тебе нужно-то всего лишь согласиться на сотрудничество с нами и съездить за детьми, выманить их, вызвав, куда мы скажем и все. Какие проблемы?
— Никаких, у меня, — заверила. — Проблемы у вас. Раз без меня детей взять не можете, значит не такой Ричард плохой отец, и далеко не легковер — обезопасил чад своих даже от своих людей. Молодец. Уважаю.
— Этот молодец убьет тебя, как только вернется.
— Скоро?
— Что скоро? А не твое дело!
— Мое. И ваше. Торопитесь, следовательно — скоро король будет дома. А представь, свалиться вам без предупреждения на головы, а тут я такая `красивая'. Какую песню петь будите в оправдание?
