— Я еще не сделал объявления, но, по всей видимости, это так. — Ответил Ринк. — По существующим правилам вы можете не участвовать в подобной операции. Мне еще не известны все подробности этого восстания или бунта. Я получил приказ только час назад. Я еще не знаю, что от нас потребуют.
— А что будут делать лайинты?
— Мы будем вместе с подразделением. — Ответила Ини. — Я откажусь выполнять какие-либо задания, если они будут противоречить цели установления мира.
— Война всегда противоречит миру, и нет таких заданий, которые не противоречили бы ему.
— Есть, Анна. — Произнес Дик. — И их немало. Война — это бедствие, и, как всегда, во время бедствия требуется помощь пострадавшим.
— Но нас наверняка пошлют не помогать пострадавшим, а увеличивать их число. — Возразила Анна.
— К сожалению, приказы отдаем не мы. — Ответил Дик. — Ринк обязан им подчиниться. Лайинты могут отказаться, но они решили. что будут вместе с эртами.
— Ты можешь выбрать, Анна. — Сказал Ринк. — Я не могу тебе приказывать в этой ситуации.
— Я буду с подразделением, но я не буду выполнять приказы, которые противоречят моему пониманию чести. — Ответила Анна.
— Я надеюсь, что мне не придется отдавать подобные приказы. — Ответил Ринк.
Вновь прозвучал вызов.
— Командир, на связи Эрт Второй Старший. — Произнес дежурный. — Включился экран, на котором появился главнокомандующий силами эртов около мятежной планеты.
— Ринк Мак Ли, я вызываю вас на совещание. — Произнес он.
— Я могу прибыть со своими помощниками? — Спросил Ринк.
— Разумеется. Это открытое совещание. Вас примут на флагмане. Вылетайте немедленно.
Экран погас. Ринк не успел даже ответить.
— Вот так. — Произнес он. — Ини, ты летишь?
— Да.
— Я тоже. — Произнес Дик.
— Анна, ты тоже можешь лететь со мной.
— Я останусь. — Ответила она.
Дик Ринк и Ини отправились на флагман. Их встретил патруль и проводил до зала, где проводилась встреча командиров подразделений. Их было около сотни, и Ринк Мак Ли с двумя помощниками оказался среди таких же командиров подразделений, практически не выделяясь.
Совещание началось через полчаса, когда собрались все командиры. Сначала помощник командующего обрисовал обстановку на планете. Он называл противника бунтовщиками. Ими контролировалась почти вся территория планеты, за исключением четырех баз, которые находились в осаде как с суши и моря, так и из космоса. Подходы к планете были блокированы, и высадка могла быть произведена только прыжком к планете с последующум быстрым входом в атмосферу. Была поставлена задача разблокировать базы, а затем перейти в наступление и сломить сопротивление бунтовщиков. Ограничением на действия было только неприменение высокоэнергетического оружия, а также оружия массового поражения.
Обрисовав весь план, помощник командующего передал назначения командирам подразделений. Каждый, получая назначение, уходил из зала. Наступил момент, когда в зале остались только Ринк, двое его друзей и еще два командира.
— Здесь должно было остаться три командира. — сказал помощник командующего.
— Ди Рон и Дик Мак Ли мои помощники. — Произнес Ринк, поднимаясь.
Эрт Второй Старший сделал молчаливый знак согласия, и его помощник продолжил:
— Я прошу вас пройти для обсуждения задачи.
Через полминуты все оказались в аппартаментах Эрта Второго, и он усадил всех за стол, предварительно представив друг другу трех командиров подразделений.
Ринку были представлены командиры двух спецподразделений эртов. Райн Венс Ойт и Тенра Лин Маррия.
— Ваша задача будет совсем другой. — Начал командующий. Он раскрыл карту и показал расположение столицы повстанцев. Задача была в том, чтобы высадиться рядом и захватить штаб, находившийся на военной базе, рядом со столицей.
Основной ударной силой было подразделение Тенры Лин Маррии. Подразделение Ринка Мак Ли должно было осуществить захват штаба после того, как к нему будет сделан подход, а подразделение Райн Венс Ойт обеспечивало отход с захваченными руководителями бунта.
Этот захват и был целью операции.
Трем командирам были предоставлены все карты с расположением войск противника, расположением базы и опорных пунктов.
— Чем будет обеспечиваться проход? — Спросила Тенра Лин Маррия, когда все объяснения были завершены.
— Вы пойдете на планету через двадцать две минуты после начала штурма на базы. Противник отведет космические силы для поддержания обороны, и оборона штаба ослабнет. По предварительным расчетам около базы останется десять кораблей противника. Вам без проблем удастся прорваться. Сразу за вами пойдет подразделение Ринка Мак Ли. Они поддержат вас, если появятся сложности. Я надеюсь, всем известно подразделение Лаэ-01?
— Да. — Ответили оба командира.
— Не забудьте отключить системы оповещения о присутствии лайинт. Ложная тревога может помешать.
— Можно узнать, что будут делать лайинты? — Спросила Тенра. Командующий взглядом дал понять Ринку, что тот должен ответить.
— В этой операции лайинты будут выполнять то же, что и эрты. — Ответил Ринк. — Мы действуем совместно. Специальных задач для них не предусматривается.
— Тогда почему они участвуют в операции?
— Лайинты дают подразделению преимущество перед противником. — Ответил Ринк, решив не высказывать свое мнение по этому поводу.
Вопросов больше не было. Командующий передал трем командирам назначения, после чего они отбыли к своим подразделениям. Обсуждать было нечего. Ринк передал капитанам кораблей распоряжения. До начала операции было несколько часов, и всем был дан отдых.
Все проходило по намеченному плану. Крейсера Тенры прорвали ослабленную оборону и выпроводили корабли противника со своих позиций. После этого в действие вступили ударные группы, которые пошли в атаку на планету. К группе Тенры присоединилось подразделение Ринка.
И здесь произошло первое непредвиденное обстоятельство. Противник пустил в ход несколько подразделений крылатых истребителей, которые обладали не только обычным вооружением, но и оружием разрыва. Начался жестокий бой. Истребители Тенры также обладали этим оружием, но их было меньше.
Ринку ничего не оставалось, как отдать приказ о включении стабилизации поля, и корабли, получив защиту от одного оружия, потеряли защиту от другого. Стабилизация поля имела еще одно преимущество. Ее применение в момент атаки оружием разрывов приводило к взрыву самого оружия. Используя этот метод, было уничтожено несколько десятков кораблей пртивника, прежде чем те сообразили, что к чему. Начались атаки обычным оружием, и выигрывал тот, кто успевал увернуться от одного и одновременно защититься от другого.
