-Думаю, что знаю ответ вопрос на ваш вопрос, командир, - сказал он. -Зачем им все это понадобилось. Все это время мы были для них подопытными кроликами. Они могли бы разделаться с нами раньше, но им важно было изучить наши реакции в различных ситуациях. И сейчас мы все еще остаемся для них моделью земного общества. Они рассказали это вам, чтобы узнать, как поведут себя земные власти, когда узнают правду. Конечно, аналогии тут достаточно сомнительные, но лучшей методики у них нет.
-У них больше нет жучков здесь, чтобы нас подслушивать, - возразил Де Торо.
-Их интересуют не слова, а действия. Если мы тихо перемрем в этом корпусе, символизирующем Землю, их это вполне устроит. Они недаром отдали нам тот корпус, где были сосредоточены наши основные ресурсы.
-Бред! - рявкнул Збельски. -Все это просто бред! Они чертовы психи, и только!
-А как бы поступил ты на месте правительства, если бы узнал правду, когда все население уже заражено? - повернулся к нему Хелсинг.
-Шарахнул бы по Марсу всем арсеналом аннигиляционных ракет!
-Это вариант. Только учти, что таким способом ты окончательно уничтожил бы человечество.
Збельски застыл с открытым ртом.
-Они - тоже люди, и они собираются жить на Земле. Значит, даже в случае удачи их плана человечество возродится, и они станут его началом.
-Ну уж нет, только не это! - пришел в себя Збельски.
-Допускаю, что первая обезьяна, слезшая с дерева, тоже была весьма гнусным типом, - продолжил свою мысль Хелсинг. -Может, она и слезла-то потому, что другие не захотели больше ее терпеть и прогнали. И остались обезьянами.
-Надеюсь, вы не хотите нас убедить, что нам следует смириться? - неприязненно спросил Де Торо.
-Нет, я за то, чтобы бороться до конца. Только как? Совершенно очевидно, что возможность прорыва на корабль они предвидели, и тут у нас шансов нет. Гоняться за ними по всему Марсополису с нашими роботами мы тоже не можем - мы даже не знаем, где они, а им будет известен каждый наш шаг за пределы корпуса...
-Оставить сообщение для "Инвестигэйтора", которое они не найдут... - неуверенно предложил Дженнингс.
-Они не найдут, а экипаж "Инвестигэйтора" найдет, и прежде, чем будет поздно? - издевательски поинтересовался Збельски. -Никаких шансов. Они не будут церемониться с "Инвестигэйтором" столько, сколько с нами.
-Я знаю, что надо делать, - сказал Карпентер. За несколько минут в нем произошла перемена: теперь он говорил уверенным голосом человека, лишившегося последней надежды на спасение. -Мы должны прорваться к реактору и пустить его вразнос. Термоядерный взрыв полностью уничтожит Марсополис. Даже если они поймут, что мы задумали, они не успеют спастись. Взрыв достанет даже "Вандерер".
Возникла пауза.
-Может быть, это не единственный выход... - произнес Дженнингс.
-Тим, речь не идет о том, пожертвовать нам жизнью или нет, жестко сказал Хелсинг. -Мы уже покойники. Речь лишь о том, умереть ли нам без всякой пользы или предотвратить при этом гибель человечества. И я согласен, что предложенный выход - единственный.
-Верно, черт возьми! - воскликнул Збельски. -И я жалею лишь о том, что они не успеют помучиться.
-Я, как командир, утверждаю план Карпентера, - медленно произнес Де Торо.
-Тогда за дело, парни, - неестественно бодро сказал Дженнингс и вновь глупо улыбнулся. -Чем скорее мы с этим покончим, тем лучше.
-Не так быстро, - возразил Хелсинг. -Это наш последний шанс, и мы должны все обдумать. Реактор - один из важнейших объектов Марсополиса, и весьма возможно, что они его охраняют. Скорее всего, ведущие к нему коридоры перекрыты герметизационными переборками. Более того, на их месте я бы перекрыл такими переборками все пути, ведущие из нашего корпуса. В туннелях, насколько я помню из документации, они расположены через каждые 30 метров. Если мы пойдем напролом, прорезая переборки с помощью роботов, нам не хватит ни энергии, ни времени.
-Предлагаешь выйти наружу? - предположил Карпентер. -Но отсюда нельзя добежать до реактора по поверхности. Нам преградит путь туннель между корпусами. Конечно, можно перелезть с помощью роботов...
-Этот вариант мы оставим на крайний случай. Пришлось бы еще прорезать внешнюю дверь реакторного корпуса - я не уверен, что это вообще возможно нашими силами. Но катер, на котором прилетел Хок, все еще стоит там. И на нем должно быть достаточно топлива, чтобы долететь до реакторного корпуса...
-Это может быть ловушкой, - перебил Де Торо. -Что, если катер заминирован?
-Может, - согласился Хелсинг. -Поэтому добежать до катера и привести его сюда должен кто-то один. Если ему это удастся, мы полетим все.
-А если замедленная мина?
-Исключено. Если катер взорвется, он взорвется сразу. За минуту в форсажном режиме можно долететь до космодрома. Они же не хотят, чтобы пострадал "Вандерер".
-Но как мы проникнем в корпус? Горных роботов там больше нет. Мы видели, как они выезжали из катера.
-Я вижу только один выход. Если катер на полной скорости врежется в стену, взрыв будет достаточным, чтобы ее пробить. Нам повезло, что это не просто легкий флаер, а тяжелый грузовой катер.
-Это нельзя сделать на автопилоте, - вмешался Дженнингс. -Компьютеру не объяснишь, что нам это нужно для спасения Земли. Кто-то должен сидеть за штурвалом.
-Нас останется всего четверо, - констатировал Хелсинг. -Зато мы сохраним фактор внезапности. И, возможно, при взрыве пострадает кто-то из них.
-Так тому и быть, - решил Де Торо. -Я не считаю возможным отдать кому-то такой приказ. Будем тянуть жребий.
-Не надо, - сказал Дженнингс. -Зачем эти игры, ведь мы все равно все умрем. Всего несколько минут разницы... Катер поведу я. Конечно, я лишаю себя удовольствия посмотреть, чем все кончится... он опять улыбнулся, -но... я всю жизнь имел дело только с компьютерами. В бою от меня будет мало пользы.
-Хорошо, - будничным тоном согласился Де Торо. -Карпентер, вы должны объяснить нам, что именно надо сделать с реактором. Мы не начнем операцию до тех пор, пока каждый не будет в состоянии взорвать реактор, даже оставшись в одиночку и получив тяжелые раны.
-Это не так просто, - покачал головой Карпентер. -Как вы понимаете, там куча защит, главные из которых физически невозможно отключить с пульта. Но если разобрать пульт...
Схемы были выведены на монитор, и объяснение началось. Дженнингс слушал вместе со всеми - очевидно, это помогало ему отвлечься. Он был единственным, кого Карпентер не подверг строгому экзамену. Наконец физик был удовлетворен результатами.
-Нам еще повезло, что мы имеем дело с такой старой моделью, улыбнулся он. -С современными это в принципе невозможно проделать. Там блокировочные датчики стоят чуть ли не в активной зоне.
