– И ты все равно не веришь в настоящую любовь?
– Я верю, что мои бабушка и дедушка нашли ее, но мои родители точно нет. Единственное, что их волновало, – это деньги и путешествия.
Брэйден еще раз взглянул на фото и поставил его на прикроватную тумбочку.
– Зара, любовь существует. Если ты хочешь встретить ее, тебе просто придется подождать, пока она найдет тебя.
Зара не сомневалась, что мужчины, которые признавались ей в любви, на самом деле просто хотели ее использовать. Поэтому она сразу же убегала от таких отношений.
Но произошедшее с Брэйденом не вписывалось ни в какой придуманный ею сценарий. Во-первых, он не говорил ни слова о любви. Во-вторых, даже если говорил, он не мог использовать Зару ради какой-то личной выгоды. Потому что Брэйден был членом семейства О’Ши, одного из самых влиятельных кланов в Бостоне и известного по всему миру. Связь с ней не приносила ему никаких дивидендов.
– Ты не похож на других мужчин. Я не помню, когда в последний раз встречала мужчину, который с такой готовностью обсуждал бы любовь и взаимоотношения, не говоря уже о желании завести семью.
– Семья для меня святое. Я хочу жену и детей, – пожал плечами Брэйден. – Когда я встречу подходящую женщину, я сделаю все зависящее от меня, чтобы она была под защитой и не сомневалась в моей любви. Моя женщина никогда не поставит под вопрос мою верность.
С каждым словом Брэйден становился все серьезней. Зара не сомневалась, что он верил в любовь, а также в то, что однажды повстречает женщину, с которой они будут жить долго и счастливо, потому что Брэйден не знал, что такое провал, и всегда получал желаемое.
– Что ж, твоей жене очень повезет.
Зара поднялась и придвинула к себе следующую коробку. Она открыла ее, и у нее перехватило дыхание при виде вязаной шали красного цвета. Зара улыбнулась и положила ее себе на колени.
– Я помню, когда бабушка вязала эту вещь, – тихо сказала она, нежно касаясь мягкой пряжи. – Она спросила, какой цвет ей выбрать, и я посоветовала красный. Я считала бабулю очень энергичной женщиной, поэтому серый или коричневый даже не обсуждался. Когда бабушка закончила вязание, она накинула мне эту шаль на плечи, и я сидела в ней на диване и делала уроки.
Зара поднесла шаль к лицу и вдохнула знакомый аромат ванили, который всегда ассоциировался у нее с бабушкой, и ее сердце болезненно сжалось.
Она услышала, как скрипнули половицы, и ей на колено легла рука Брэйдена.
– Терять любимого человека всегда тяжело, – попытался утешить ее Брэйден.
Какой жалкой стала ее жизнь, если она переспала со своим боссом и у нее не было близких друзей, к которым можно было обратиться за помощью? Неужели она и вправду была так занята работой, что отрезала себя от внешнего мира?
Если говорить начистоту, Зара страшилась серьезных отношений. Она не хотела зависеть от человека, который в любой момент мог бросить ее, поэтому не искала привязанности, и ее не пугало одиночество. Лучше быть одной, чем с разбитым сердцем.
– Знаешь, у меня очень странное чувство, – сказала Зара. – До того, как начать работать на тебя, я узнала, что, по слухам, ты довольно жесткий человек. И я увидела это воочию, когда ты вышвырнул за дверь Шейна. Потом ты подобрал бездомного котенка и носился с ним на руках. А сейчас ты смотришь на меня, как будто хочешь обнять, и секс тут ни при чем. Я не уверена, какого Брэйдена увижу в следующую минуту.
Зара видела, как он стиснул зубы, но руку с ее колена не убрал.
– Плохой Брэйден берет верх над хорошим. Зара, я эгоист и привык добиваться желаемого.
Зара задрожала. Он уже взял то, чего хотел от нее… Но Зара не жаловалась.
– Ты чудесный. – Она накрыла ладонью его руку. – И ты ни за что не убедишь меня в обратном.
Брэйден посмотрел на нее, словно хотел что-то добавить, но потом передумал. Он поднялся и принялся изучать коробки, захламлявшие ее спальню.
– Итак, осталась всего одна коробка, – сменил тему Брэйден. – Она достаточно тяжелая.
– Давай проверим, что в ней, и обсудим, за что из этих вещей можно выручить деньги.
Зара приказала себе не забывать, что Брэйден – все еще ее босс, и ей нужна эта работа, чтобы держаться на плаву и двигаться в нужном направлении. А еще ей следовало забыть о том, как его ласки довели ее до исступления, и о том, что он вел себя так, как будто она ему небезразлична.
Ужин состоял из крекеров, мяса, сыра и фруктов. Зара прихватила с собой еще бутылку вина и теперь, вытянув ноги перед собой, сидела на шезлонге с бокалом в руках.
Бедный котенок начал сходить с ума, будучи запертым с ними в четырех стенах, поэтому Зара взяла его на прогулку по дому. Брэйден заметил, что она успела привыкнуть к животному, но пока не осознавала своей привязанности.
– Может, ему пора дать какое-нибудь имя? – спросила Зара.
– Так ты решила оставить его у себя?
– Я этого не говорила. Просто мне кажется, что мы должны называть его как-то по-другому, а не просто Кот.
– Признайся, он тебе нравится, – рассмеялся Брэйден.
– Пока он здесь, я буду называть его Снежок, – решила Зара.
– Подходящее имя, – улыбнулся Брэйден.
Зара избегала серьезных отношений и не хотела заботиться о ком-то еще кроме себя, и Брэйден относился к ее решению с пониманием. Но если продолжать в том же духе, можно остаться в полном одиночестве. Лично он понятия не имел, что бы он делал, если бы у него не было семьи.
– Скажи, каково это – иметь братьев и сестер? – спросила Зара, разглядывая свой четвертый по счету бокал с вином. – Быть единственным ребенком в семье иногда просто невыносимо.
Брэйден остановился на трех бокалах вина. Он был большим мальчиком, поэтому ничуть не захмелел, к тому же кому-то из них следовало оставаться трезвым. Кажется, ответственность за это дело падала на него.
– Мы иногда ссоримся, – признался Брэйден. – Лэйни еще совсем ребенок, и она немного злится, когда мы с Маком дразним ее. Она решительная, упрямая и жертвенная, даже за счет собственного счастья. – Он пристально посмотрел на Зару. – Звучит похоже еще на одного человека, которого я знаю.
Зара сделала еще один глоток вина.
– Я бы предпочла формулировку «одержимая карьерой».
Брэйден в ответ громко захохотал.
– Мы с Маком стараемся ладить друг с другом, хотя, когда мы были помоложе, мы переворачивали дом вверх дном. Мама умерла, когда мне исполнилось десять лет, Маку было семь, а Лэйни всего четыре. В это время в нашей семье появился Рикер.
– Ты довольно часто говоришь о нем. Вы все очень близки. И ты очень привязан к ним, я могу судить это по твоему голосу, когда ты рассказываешь о своей семье.
