— Ещё круг?
— Ещё! — неожиданно для самой себя воскликнула она.
К концу второго круга даже леди Уголёк слегка запыхалась, обе сестрёнки ехали на спине Командора, а от Стелси валил пар. Но она выдержала! Сердечки переполнялись гордостью.
— Всё! Финиш! — прогудел Командор. — Мы идём в бассейн, а сестрёнки готовят аппаратуру.
— Разъём воткнуть, штеккер вставить. Минутное дело, — воскликнула Мириван, съезжая со спины Дракона.
Пока шли до бассейна, Стелси слегка отдышалась. Окунуться в прохладную зеленоватую воду было очень приятно. А потом потоки обжигающе горячего воздуха за две минуты высушили чешую. Стелси уже хотела застегнуть пояс с кармашками, но Командор остановил:
— Не надевай. Прилегание датчиков должно быть полным.
Опять обследование, — догадалась драконочка.
Сестрёнки принесли что-то вроде попоны или одеяла с выходящим из уголка проводом, накинули Стелси на спину, долго разглаживали, оглядываясь на экран компа, и остались очень недовольны.
— Отец, мы так шиш запишем. Надо пасту.
— Ну, надо — так надо, — развёл лапами Дракон. — Стелси, ты как думаешь?
Стелси вымазали шею, спину и хвост какой-то белой, липкой, густой массой. Одеяло к ней прилипло, сестрёнки взглянули на экран и остались очень довольны.
— Можно начинать запись. Па, исчезни. Ты фонишь, наводки даёшь.
— Ухожу, ухожу, ухожу, — прогудел Командор. Сестрёнки чему-то захихикали.
— А мне что делать? — пискнула Стелси.
— Жертва науки должна спокойно лежать на алтаре!
Стелси на всякий случай оглянулась. Тётя Уголёк была рядом.
— Порядок! — заявила Мириту минут через десять. — Фаза два! Проверяем леталку.
Стелси с некоторой робостью натянула сенсошлем и закрыла глаза. Мириту пустила запись.
Впечатление от полёта было полным! Настоящее парение в голубом небе. Настоящий, упругий воздух, настоящие облака, настоящая трава где-то далеко внизу…
— Получилось! — радостно воскликнула драконочка.
— Ну и отлично, — отозвалась Мириван, выключая запись. — Хорошего понемножку. Идём скорее в ванну, пока паста не присохла.
Паста успела присохнуть. Одеяло из датчиков кое-как отодрали, потом драконы и сестрёнки долго-долго оттирали спину Стелси тряпочками со спиртом. Но белесоватый налёт на чешуе так и остался. Командор пребывал в радостном возбуждении, отчего у всех было прекрасное настроение.
— Завтра решающий опыт! — сообщил он. — Стелси, ты только не бегай и не прыгай. Перед опытом леталка работать не должна.
И вот наступил этот день. Каким-то чудом драконы опять пронюхали о предстоящем и слетелись к базе. Даже мама узнала новость от подруги и проводила Стелси к домику Дракона. Но внутрь не вошла. Лизнула Стелси в нос и взлетела на скалу к остальным зрителям.
— Утечка! Утечка информации, — заявил Командор и строго посмотрел на сестрёнок, как только Стелси рассказала ему, что вокруг дома на скалах сидят не меньше трёх сотен драконов.
— Мы тут ни при чём! — в один голос заявили Вредины.
— Ой ли… Сейчас пойду и спрошу. У любого дракона спрошу.
Мириамочки густо покраснели. Командор улыбнулся, подмигнул Стелси и погладил сестрёнок по спинкам.
— Итак, начинаем. Сначала — контрольный опыт. Обычная леталка сегодня работать не должна.
Стелси, вздохнув, натянула шапочку сенсошлема. Командор запустил леталку.
— Не-а! — радостно доложила Стелси через пять минут. — Не работает!
— А теперь — новая.
Сестрёнки принесли нечто вроде плаща с капюшоном.
— Ой, опять спину пастой мазать? — ужаснулась Стелси.
— Обойдёмся! — гордо ответил Дракон. — Здесь вакуумные присоски.
Стелси натянула на голову капюшон сенсошлема, сестрёнки подключили кабель к компьютеру, разгладили на спине складки необычного плаща. Ткань чуть заметно гудела и прилипала к чешуе. Было немного щекотно и чуть-чуть страшновато.
По-олетели! — скомандовала Мириту и запустила леталку.
Стелси стояла на вершине одинокой скалы. Эта скала возвышалась, словно палец, посреди ущелья, выветрившиеся стены которого говорили о древности. Где-то далеко внизу серебрилась речка. Порыв ветра ласково пощекотал перепонку крыла. Стелси рассмеялась и бросилась со скалы вниз, в прыжке разворачивая крылья. Тугой, упругий воздух ударил по глазам, наполнил перепонки. Так спокойно парить, не загребая изо всех сил крыльями, она давно уже могла только во снах.
Закладывая виражи то вправо, то влево, драконочка спланировала к речке. Вода была чистой, прозрачной и страшно холодной. А на пробу оказалась ещё сладкой и газированной, как лимонад. Стелси хихикнула и взмыла вверх. Туда, где высоко в небе парил орёл. Она гребла крыльями изо всех сил, но совсем не уставала. Сказочный, прекрасный и свободный полёт…
Орёл оказался ненастоящим. Он парил, широко разведя крылья, а на маховых перьях светились зелёные надписи: «буря», «ураган», «смерч», «ливень», «штиль». На другом крыле — «утро», «день», «вечер», «ночь», «зима», «лето», «осень». На хвосте — «салочки», «погоня I», «погоня II», «воздушный бой», «прятки», «эстафета», «почтальон», «кукарача», «меню-2». Улыбнувшись, Стелси дёрнула за перо с надписью «воздушный бой».
— А вот дудки тебе, — сообщил орёл голосом Командора. — Думаешь, за месяц можно успеть все игры запрограммировать? Попробуй выбрать другую.
Стелси выбрала «почтальона». Орёл сунул когтистую лапу куда-то под перья, вытащил большой запечатанный конверт и протянул Стелси. На конверте было написано: «Мышке-Норушке от Мириам. Лично в лапки». И нарисован план ущелья, где кружочком со стрелочкой помечен домик Мышки. Стелси огляделась, зажала конверт под мышкой и устремилась к домику Мышки.
Домик нашла сразу. Он был очень маленький, но в остальном — коттедж Великого Дракона один-в-один. На дверце висела крошечная записка: «Ушла к Лягушке-Квакушке». Стелси растерянно огляделась. Невдалеке вскапывала крошечный огород зелёная ящерка.
— Ящерка, ты не знаешь, где живёт Лягушка-Квакушка? — спросила Стелси.
— Самас тыс ящеркас. Яс — Сэкондийскийс Норикс. Гдес Лягушкас — не знаюс, затос знаюс, гдес Кикиморас Болотнаяс. А уж онас должнас знатьс, гдес Лягушкас.
— Извините, Норик. А где найти Кикимору?
— Ишь какаяс быстраяс! Сначалас помогис мнес огородс политьс, потомс скажус!
Стелси поняла, что доставка почты курьером — вовсе не простое дело. Сначала ей придётся выполнить кучу заданий, перезнакомиться со множеством персонажей, пройти через массу приключений…
— Ящерка, а Ящерка, скажи, пожалуйста, норики вкусные?
