Проезжая Трайбек, Бронсон обнаружил, что пространство между рекой Бродвей и Кэнэл-стрит, нашпигованное хорошими ресторанами и плохими магазинами, наводнено самой разношерстной публикой. Люди бесцельно бродили меж зданий, подбирали осколки битого стекла и с недоумением смотрели сквозь него на пожухлое осеннее солнце. Здесь, кажется, присутствовали представители практически всех социальных сословий и сексуальных меньшинств. Разношерстную публику объединяли остекленевший взгляд и полная раскоординированность движений.
Снизив скорость, Аллигатор приоткрыл окно.
- Эй, парень, - окликнул он закованного в кожаные доспехи фана "Хард Девил", - что здесь происходит?
В ответ обладатель всклокоченной шевелюры выдал нечто нечленораздельное и изобразил улыбку, отдающую врожденным идиотизмом.
Бронсон проехал чуть дальше и остановился. Казалось, что люди лишились разом всех благоприобретенных навыков. Выражение их лиц выдавало абсолютное отсутствие мысли. "Господи, они же как животные! - подумал Бронсон. - Хуже животных".
Добравшись до "Мотордженерал", Бронсон приготовился к самому худшему. Но вопреки ожиданиям корпорация не пострадала. Сотрудники, как обычно, лениво шевелились за компьютерами, изредка гудел зуммер видеофона, начальство распекало подчиненных. Механизм исправно работал.
Бронсон прошел сразу в кабинет вице-президента.
Гримз, насупившись, сидел за рабочим столом.
- А, племянничек, - хмуро сказал он. - Ну, проходи.
Несмотря на то что холодный прием вызвал раздражение, Бронсон не позволил себе хлопнуть дверью. Отношения с дядей и раньше не отличались особым взаимопониманием. Теперь же и подавно Гримз смотрел волком.
- Я хочу кое-что выяснить, - выдавил из себя Бронсон.
Гримз с отвращением посмотрел на племянника:
- Ну?
- Что за чертовщина у нас происходит? - Аллигатор сжал кулаки. - Что это?
- Не знаю, сынок, что тебе и сказать. - Гримз внезапно смягчился. Давняя история. Я ведь заметил тогда, как ты на меня смотрел. Думал, я свихнулся, а? - Гримз весело подмигнул племяннику. - Не дождетесь! Это оно меня с ног свалило. Оно.
Последние события начисто уничтожили в Аллигаторе жалкие проблески чувства юмора. Он не разделял воодушевления дяди. "Нужно обладать большим терпением, чтобы разговаривать с Гримзом, - подумал Бронсон, - бесконечно большим".
- Я очень стар, мой мальчик. Скоро меня можно будет выставлять в музее, как реликтовое ископаемое. Ты можешь себе представить, мой мальчик, я ведь стоял у самых истоков создания ЦРУ.
Бронсон с удивлением посмотрел на дядю.
- Ты хочешь сказать, что участвовал в разработке "Закона о национальной безопасности", который санкционировал создание Центрального разведывательного управления?
- Да, мой мальчик, я был одним из его создателей! И горжусь этим!
Бронсон аж присвистнул. Вышеупомянутый закон вышел в 1947 году.
- Думаешь, я чокнутый, да? - Дядя вновь начинал впадать в буйство. - Я не позволю издеваться надо мной!
- Нет, нет... Я вовсе не...
- Да перестань, Гарри, у тебя же по лицу читать можно. Ты что, думаешь, мне делать больше нечего, только тебе голову морочить? Если говорю, что стоял у истоков, значит, так оно и было. Понял? - Увидев ужас в глазах племянника, Гримз хитро прищурился: - Ну ладно, я немного приврал, признаюсь. Но и ты хорош - списываешь меня в утиль раньше времени.
Бронсон вздохнул с облегчением.
- ЦРУ было создано для борьбы с так называемой красной идеей. Советским Союзом и коммунизмом пугали младенцев. Подписывая восемнадцатого сентября тысяча девятьсот сорок седьмого года "Закон о национальной безопасности", Гарри Трумэн во главу утла ставил борьбу с поднимающим голову социалистическим лагерем. Как ты прекрасно знаешь, в конце прошлого тысячелетия Союз развалился, а из пресловутого соцлагеря остались лишь Куба да Китай. Можно сказать, ЦРУ выполнило свою миссию. Но куда теперь прикажешь девать десятки тысяч высококвалифицированных агентов? Куда?
Вопрос повис в воздухе. Бронсон выжидающе посмотрел на вице-президента "Мотордженерал".
- Вот и я не знаю. - Гримз развел руками. - Возник кризис идеи. Задача выполнена, а государственные миллиарды все так же утекают. Ну, подсократили финансирование, и что?
- Что? - с глуповатой ухмылкой переспросил Бронсон.
- Сразу же поднял голову международный терроризм. Торговля наркотиками вышла на новый уровень. Оружие массового уничтожения расползлось по странам третьего мира. Беда, да и только! Однако мне сдается, что некоторые из агентов попросту переквалифицировались. Заварили кашу, нечего сказать.
Гримз испытующе взглянул на Гарри:
- Так вот, в конце девяностых ЦРУ состояло из четырех основных подразделений: департамента разведки, административного департамента, оперативного управления, департамента науки и технологии. Все подразделения, кроме последнего, сохранились и по сей день. А научный департамент попросту разогнали. Теперь ты понимаешь?
- Ты хочешь сказать, что...
- Да, именно это я и хочу сказать. Знаешь, в природе существует закон сохранения энергии. Энергия не возникает и не исчезает, а только переходит из одного вида в другой. Или что-то в этом роде. Аналогичный закон действует и в обществе. Организация, подобная ЦРУ, обладает огромной устойчивостью к любым разрушающим воздействиям. Из нее просто невозможно взять и вырвать целое подразделение. Шутка ли сказать, департамент науки! Тысячи ученых, сотни сверхсекретных разработок. - Гримз перевел дух. Вместе с департаментом лет десять назад попытались прикрыть и один из сверхсекретных проектов, касающийся разработки высокоэффективного психотронного оружия на базе так называваемого излучения торсиона. Кажется, я уже говорил тебе об этом. Сегодня ты можешь наблюдать, что из этого вышло. Дестабилизация общества неминуемо потребует усиления силовых структур. Таким образом, уже в самое ближайшее время разведывательное управление восстановит былое могущество. Кроме того, ты должен понимать, что реанимация такого монстра - это прежде всего огромные деньги. Деньги, мой мальчик, деньги! Вот единственная причина подавляющего большинства социальных катаклизмов. Но и это еще не все, мой мальчик. Ты наверняка задаешься вопросом, каким образом ты оказался втянут в водоворот трагических событий.
Аллигатор с удивлением посмотрел на дядю.
- Собственно, за этим я к тебе и приехал.
Гримз вышел из-за стола и подошел к Гарри. В глазах вице-президента "Мотордженерал" блестели слезы.
- Мужайся, мой мальчик. Настал момент открыть истину, хоть она и тяжела. То, что ты сейчас услышишь, может очень тебе не понравиться.
