Слова алерта Файв пропускал, но сопротивляться физическому действию он не мог. А алерт продолжал мучать человека. Файв ощущал боль то в одном месте, то в другом, то во многих местах сразу. Он ощущал, как кто-то ковыряется у него внутри. Великий Ученый действительно использовал человека, как подопытную собаку и делал с ним все что хотел.
Время сжалось в комок, и Файв уже не понимал, сколько он находился в плену. Он не понимал, как оставался жив, потому что ничего не ел и не пил. Видимо, алерт вводил все вещества в него как-то иначе.
Новое ощущение вырвало Файва из полузабытья. Зверь двигался. И двигался довольно быстро, потому что Файв ощущал сильные толчки. В какой-то момент движение остановилось, и все стихло. Файв не понимал, что происходило, пока в его глаза не ударил свет. Яркий свет, от которого он зажмурился, но затем все же открыл глаза. Он видел, как двое алертов разрезали тело третьего, того, в котором оказался Файв. Человека вытащили, обрезали какие-то нити, связывавшие его с алертом и положили на постель.
Файв попытался подняться, но тело его не слушалось и он не сумел ничего сделать.
− Лежи и не двигайся. Ты слишком слаб, − сказал один из тех кто вытаскивал Файва из чрева зверя.
− Что вам надо? − проговорил Файв. В горле возник какой-то комок и он начал кашлять. К нему подскочили два зверя, и Файв потерял сознание от возникшего удушья.
Он пришел в себя в другом помещении. Рядом за столом сидела женщина. Она не смотрела на Файва, а читала какую-то книгу.
− Что происходит? − произнес Файв. Она тут же обернулась и бросила книгу на стол.
− Вам нельзя вставать, − сказала она.
− В чем дело? Что вы со мной сделали?! − проговорил он, все же пытаясь подняться.
Она подошла, уложила его назад и закрыла одеялом.
− Уже ничего не происходит. Тебя освободили от одного психа.
− Психа... − проговорил Файв. − Господи, что это за мир...
− Я позову врача, − сказала женщина и ушла. Через минуту в комнате появился рыжий зверь-алерт.
− Что тебе здесь надо?! Убирайся! − вспылил Файв.
Зверь сел рядом с постелью и молча смотрел на человека какое-то время.
− Я не причиню тебе вреда, − произнес он.
− Все вы так говорите!
− Не все, − произнес зверь. − Среди нас есть две группы. Те, кому все равно и те, кому не все равно. Последних на много меньше, но они есть. И я один из них. Ты стал жертвой сумасшедшего. Мы тебя освободили и теперь хотим тебе помочь вернуться к нормальной жизни.
− Почему я должен тебе верить?
− Потому что глупо не верить. Неверие это порождение человеческой цивилизации. У нас, алертов, его нет. Мы слышим правду и ложь, и нам незачем врать друг другу. И, тем более, незачем врать таким как вы. Если этот псих говорил с тобой, то он сказал, что хотел сделать.
− Он сказал, что хочет сделать из меня послушную куклу, − ответил Файв.
− В каком-то смысле, он этого добился.
− Ничего он не добился, − резко ответил человек.
− Он не добрался до твоего сознания, но он добрался до твоего тела.
− Что? Как это понимать?!
− Твое тело частично принадлежит тебе, а частично нет.
− Как это частично нет?
− Он заменил часть твоих органов своими частями. В том числе, весь твой скелет. Он принадлежит не тебе, а алерту.
− Что за бред?! − вокрликнул Файв.
− То что ты не можешь двигаться, отчасти, из-за этого. Мы держим алерта, поймавшего тебя под жестким контрольным полем, которое не дает ему двигаться. И это воздействие распространяется и на тебя.
− Значит, он поселился во мне, как паразит?
− Биологически, скорее, как симбиот, если ты понимаешь это слово.
− Я не дурак, − ответил Файв.
− Это хорошо. Тогда, ты должен понять, что происходит с тобой. И должен понять, что мы сейчас не способны тебе помочь.
− Совсем?
− Есть один путь, но он может закончиться для тебя смертью.
− Какой?
− Освободить того зверя, который захватил тебя и заставить его провести биологическую мутацию с тобой. Это приведет к тому, что часть его тела сольется с твоей, ты получишь над ней полный контроль, но ты перестанешь быть человеком биологически.
− И кем я тогда стану?
− Ты станешь алертом-мутантом. Ты будешь таким же как мы, но ты никогда не сможешь создать семью. У тебя не будет детей.
− И я при этом останусь сидеть в клетке. Так?
− Нет, не так. Ты будешь свободен. Но, как я уже сказал, этот путь рискован. Он может просто убить тебя. Другой путь освободить тебя от его власти, убить его, но в этом случае твоя смерть будет неминуема.
− Получается все это рулетка со смертью?
− Да. И она началась в тот момент, когда он поймал тебя.
− Что вы предлагаете?
− Есть еще один путь. Ты точно останешься жив, но останешься прикованым к постели до самой смерти. Ты можешь видеть, слышать, говорить. Возможно, научишься двигаться. Но ты останешься под действием того самого задерживающего поля. И тебе нельзя будет его отключать, потому что отключение тебя убьет.
− Я не понял. Вы сказали, что можете отключить и этот зверь может как-то меня превратить в алерта-мутанта. А тут отключение будет смертью?
− Да. Потому что в этом случае, мы не будем освобождать зверя. Мы его убьем. В тебе останется его часть, которая контролируется прибором. Как только контроль исчезнет, она убьет тебя.
− Почему?
− Потому что тело алерта, это колония живых клеток, связанная разумом. Если разум уничтожить, колония станет дикой, бешеной, и какой угодно. Она будет неразумна, и она начнет неограниченый рост. А раз она в тебе, то она первым делом уничтожит именно тебя.
Положение было не из простых. И от решения Файва теперь зависела сама жизнь. Он мог выбрать либо жизнь в инвалидном кресле, либо риск оказаться убитым, но в ином случае, получить свободу. В конце концов, жизнь без свободы мало что значила.
И Файв выбрал. Его привезли в помещение, где держали того самого зверя. Все помещение закрыли и через несколько мгновений Файв ощутил свободу. Он увидел, как встал зверь, увидел, как двое алертов зарычали. Файв не понимал их слов, но через несколько мгновений все его тело пронзила боль, он закричал, и сознание ушло.
Он проснулся лежа в постели. Рядом снова была та же женщина. На этот раз она смотрела в окно.
− Что со мной? − спросил Файв.
− Я позову доктора, он все объяснит, − произнесла она и ушла.
Появился алерт-врач. Файв не видел тот это или другой. Видимо, тот.
− Ничего не вышло, − произнес он. − Ты чудом остался жив. Мы успели включить задерживающее поле.
