– Не взорвут, - покачал головой Зейгер. - По крайней мере, пока не взорвут. Только вы вдвоем знаете, что обратного пути нет. До тех пор, пока у ваших будет сохраняться надежда завладеть кораблем, к платформе и пальцем никто не прикоснется.
– Вам не удастся долго скрывать правду!
– Мы можем это делать ровно столько, сколько захотим, - возразил Зейгер. - Но мы показали вам сообщение совсем не для того, чтобы продолжать подобные споры.
– А для чего тогда?
– Я хочу сотрудничества, - сказал Зейгер. - Все мы сейчас - и охранники, и заключенные - находимся в одинаковом положении… почти одинаковом. Чем скорее вы это поймете, тем проще будет решать проблемы, которые до сих пор казались неразрешимыми.
– И еще, пусть они отпустят моего отца! - крикнул Оле. Ана и Нея взглянули на него с недоумением.
– Два года назад вы захватили его отца, - объяснил Зейгер. - По сути, у вас не было необходимости гоняться за Оле. Ларе Йенсен тоже смог бы открыть люки модуля. Очень надеюсь, что он еще жив. Ана, Нея! Я хочу, чтобы вы помогли вашим людям. Все изменилось, надеюсь, вы-то это понимаете?
– Я не предатель, - буркнула Ана.
– Ты дура! - внезапно объявила Нея. - Ты так ничего и не поняла! Мы все погибнем, если не договоримся!
Дверь каюты открылась и на пороге появился Сим.
– Зейгер, Лео! - проговорил он срывающимся голосом. - Я слушал все, о чем они переговаривались. Кажется, они убили всех людей на ферме и собираются убивать еще…
Мгновенно побледневший Зейгер одним прыжком пересек пространство от кресла до двери.
– Оставайтесь здесь! - крикнул он.
В эфире звучал только один голос, который Зейгер тут же узнал.
– Спири! Капитан Спири! Немедленно верните отряд! Спири, тебя ждет военный суд, мерзавец!..
– Корбет! - крикнул Зейгер в микрофон. - Как вы допустили это?
– А, это вы, - устало отозвался Корбет. - И, конечно, вы уже знаете. Командир отряда, посланного на Плато, отказывается мне подчиняться. Я ничего не могу поделать.
– Вы должны его остановить, Корбет!
– Все не так просто, заключенный Зейгер. У капитана Спири немало сторонников в Городе, которые считают, что ни на какие переговоры с вами идти нельзя. Я пока еще контролирую положение, но с каждым часом это становится все труднее.
– Вы не знаете всего, Корбет. В мире кое-что произошло. Никто из нас никогда не сможет вернуться на Даргон. Мы отрезаны от остальной Вселенной. Я все объясню вам, но прежде всего остановите своего сумасшедшего!
– Он не выходит на связь, - прозвучал ответ. - Он не желает ничего слушать. Я не в состоянии его контролировать… Повторите! Повторите, что вы сказали! Почему мы не сможем вернуться? Что произошло?..
Зейгер не отвечал. Несколько мгновений он неподвижно сидел, уставившись перед собой погруженным вовнутрь, сосредоточенным взором.
– Вы все узнаете, - сказал он холодно и спокойно. - Но прежде нужно решить проблему с вашими убийцами. Если вы не в состоянии этого сделать, я сделаю сам!..
Межзвездник был способен защитить свой экипаж и пассажиров от множества опасностей. Мощные внешние магнитные поля, внутренние защитные сферы жилых секторов блокировали все известные виды звездных излучений. Ему не были страшны блуждающие космические тела: излучатели антиматерии уничтожали любую материальную угрозу во время движения в трехмерном пространстве - от микроскопической пылинки до астероида средних размеров. Но на тот случай, если разрушительная мощь внешних сил окажется непреодолимой, межзвездник нес на своем борту достаточное количество модулей, способных унести с гибнущего корабля в безопасное пространство всех без исключения.
Однако модуль не мог быть средством постоянного сообщения межзвездника с поверхностью планеты, он превращался в челнок лишь в том случае, когда зона посадки была оборудована гравитационной платформой. Для разведки и недолгих полетов в околопланетном пространстве предназначались посадочные капсулы, способные нести на своем борту до восьми человек и около полутора тонн груза. В экстремальной ситуации конструкции посадочной платформы доставлялись на поверхность планеты именно капсулами. Их монтировали, после чего в работу включались модули-челноки, прокладывающие теперь уже непрерывную бесперебойную трассу «межзвездник - планета».
Зейгер знал об этом. Но чтобы доставить элементы гравитационной платформы на Плато, предстояло их прежде отыскать в необъятных помещениях корабля, затем погрузить, опустить на поверхность и смонтировать. На все это сейчас не хватало ни времени, ни рабочих рук, ни сил. Зато на борту межзвездника было шестнадцать полностью заправленных планетарным топливом капсул. И еще арсенал с оружием, которым можно было оснастить маленькую армию…
Цочти не выбирая, Зейгер быстро наполнял стволами и боеприпасами контейнеры, которые с помощью Сима укладывал на транспортную тележку. Лео в этой работе участия не принимал. Как завороженный, он бродил по закоулкам арсенала вдоль длинных и высоких стеллажей, разглядывая вороненое, тускло поблескивающее от смазки пулевое оружие, небольшие, но тяжелые параллелепипеды импульсников, ячейки-соты, заполненные термическими и осколочными гранатами, и лишь услышав, что его зовут, смущенно устремился на зов.
– Где ты был? - недовольно спросил Зейгер.
– Что это? - вопросом на вопрос ответил Лео, увидев в его руках странную конструкцию с цилиндрическим стволом, широким у основания и сужающимся к концу.
– Разрядник Койлена, - непонятно ответил Зейгер. - Не думал, что он тут найдется… Веди тележку к лифту, Лео!
Но Лео не спешил выполнить указание. Глаза его были по-прежнему полны удивления.
– Что на тебе за одежда? - спросил он и увидел, что Зейгер тоже отчего-то смущен его вопросом.
– Это форма десантных войск, - сказал Зейгер. - Я носил ее когда-то… Просто… она очень удобна. Если хочешь, я подберу тебе комплект.
Одежда показалась Лео странной: без единого шва или завязки, цвета стоялой травы, она плотно обтягивала фигуру Зейгера, и это, скорее всего, ограничивало стремительность движений.
– Не нужно, - помотал головой Лео.
– Тогда за дело!
Оле и Хади с пленницами ожидали их у расконсервированной капсулы правого борта. Лео, Хади и Сим по указанию Зейгера принялись укладывать оружие в грузовой отсек. Оле взялся было помогать, но потом вдруг остановился и тихо отошел в сторону.
– Заходите в кабину, - скомандовал Зейгер. - Ана и Нея, вы займете последние кресла. Оле! Ты будешь сидеть рядом с Лео.
– Я останусь, - заявил Оле, и все на секунду от неожиданности замерли.
– Что ты сказал? - удивленно переспросил Зейгер.
– Я не полечу с вами, - спокойно проговорил Оле. - Корабль подчиняется только мне, и я должен оставаться здесь.
