Некоторое время гипнотизер беседовал со своим пациентом о различных житейских делах. Звали пациента Иваном Николаевичем Коршуновым, в Михайловке он работал транспортерщиком на местном элеваторе. Горновой продолжал задавать Коршунову разные незначительные вопросы, цепко и профессионально разглядывая его.
"Приноравливается", - сообразил Сергеев. Его офицеры с любопытством наблюдали за действиями гипнотизера. И то сказать, явление было редкостным. За всю свою жизнь мало кто сталкивается с настоящим гипнотизером. Не с шарлатанами, которые по телевизору выступают, а со специалистом, которому тебя усыпить и потом из тебя всю твою подноготную вытянуть - что в воду плюнуть.
- Спать, - неожиданно властным тоном сказал гипнотизер и взмахнул рукой.
Сидящий на стуле человек неожиданно обмяк всем телом и прикрыл глаза. Некоторые офицеры, стоящие у входа, начали оседать прямо на землю.
- Выведите этих слабонервных! - приказал генерал Сергеев. - Пока они доверенные им государственные тайны гражданскому лицу не разболтали!
Горновой склонился над усыпленным человеком, цепко впился в его лицо внимательными карими глазами. Роскошные седые усы его заметно шевелились.
- Вы меня слышите? - требовательно спросил он.
- Да, - покорно сказал испытуемый.
- Помните, каким был день двадцать пятого июля две тысячи шестого года?
- Да, - снова лаконично отозвался пациент.
- В этот день с вами произошло что-нибудь необычное? Вспомните, Иван Николаевич, это очень важно! Вы помните, что с вами происходило в этот день? Вечер... Вы находитесь на улице. Что происходит в это время на улице?
Вместо ответа Иван Николаевич Коршунов пожевал губами, негромко застонал, сполз со стула на землю и всхрапнул.
- Что это с ним? - поинтересовался генерал, удивленно вскидывая бровь.
- Он делает то, что делал в тот вечер, - не поворачиваясь, бросил Горновой. - Пьян был как свинья, где-то под забором дрых.
Он снова склонился над испытуемым.
- Вам хорошо, - сказал он. - Вам очень хорошо. Но кто-то будит вас. Кто вас будит, Иван Николаевич? Вы открываете глаза... Что вы видите?
- Нинка, сучка, - сказал Коршунов, не открывая глаз. - Отвали! Сам приду... Ты поняла, что я сказал? Баба должна мужика дома ждать. Брысь, стерва!
- Жену гонит! - понял полковник Ирницкий. - Правильно делает. Нечего к пьяному мужу лезть, он еще и холку помять может. Запросто!
- Помолчите! - хмуро сказал гипнотизер. - Дальше... Что-то вас подняло, Иван Николаевич, что-то погнало из города. Что это было?
- Хрен тебе! - пьяным голосом сказал Коршунов. - Здеся я родился, здеся меня и похоронют!
- Заклинило мужика, - сказал кто-то из офицеров. - Толку мы с него не добьемся. У нас прапорщик Петренко такой. Напьется, заляжет в каптерке и в спячку впадает. По трое суток иной раз дрыхнет...
- Разговоры! - привел в чувство офицеров генерал Сергеев. Повернувшись к гипнотизеру, он негромко сказал: - Может, следующего, господин... э-э-э... Горновой? Похоже, что от этого объекта мы ничего не добьемся.
- Товарищ... генерал! - От ошибки в обращении полное лицо полковника Ирницкого побагровело. - Разрешите?
- Чего у тебя, умник? - нахмурился Сергеев.
- Надо не про двадцать пятое его спрашивать, а про двадцать шестое, сказал контрразведчик. - Люди из города начали выходить двадцать шестого вечером. Что он, за сутки не проспался?
Оказалось, что господин Коршунов не проспался и за сутки. Может, он где-то добавил, но искать этот промежуточный момент, когда Иван Николаевич Коршунов был относительно трезвым, гипнотизер не стал. Взмахом руки он разбудил загипнотизированного человека. Коршунов с видимой неохотой открыл глаза.
- Давайте следующего, - сказал он.
- Черт! - досадливо сказал генерал Сергеев и принялся массировать себе шею. - Неужели мы так ничего и не узнаем? Что там произошло? Что с людьми?
Иван Николаевич Коршунов, которого уже выводили из палатки, остановился.
- Как это что произошло? - удивленно сказал он. - Коалиционный отряд наблюдателей опустился.
- Стоп!- По взмаху руки генерала Коршунова притормозили и даже подтолкнули к стулу, который генерал занимал. - Какие наблюдатели? Это еще что за ерунда?
- Сам ты ерунда, - дерзко сказал Коршунов. - Я тебе что толкую? Коалиционный отряд наблюдателей, значит.
Генерал Сергеев достал носовой платок и вытер покрытое испариной лицо.
- Вы говорите об инопланетянах? - спросил он. Иван Николаевич показал коричневые от курева мелкие зубы.
- Сам ты инопланетянин, говорят тебе - Коалиционный отряд.
Разговор явно заходил в тупик. Вновь выручила контрразведка.
- С какой целью этот Коалиционный отряд прибыл на Землю? - Вопрос Ирницкого заставил Коршунова развернуться.
- А нам докладывают? Значит, надо им было. Кто будет мелким козявкам докладывать?
- Возьмите его в свою палатку, полковник, - приказал Сергеев. - И попытайтесь разобраться во всех хитросплетениях. Результат доложите!
- Слушаюсь, господин генерал! - вытянулся полковник. Повернувшись к допрашиваемому, он сразу расслабился и просто добавил: - Пошли, Иван Николаевич? Чайку попьем...
- Чай не водка, - ухмыльнулся Коршунов. - Его много не выпьешь.
- Пошли, пошли, - сказал начальник контрразведки. - Как себя вести будешь. Может, и не чайком побалуемся.
Гипнотизер сел на стул, поправил пробор на голове, достал носовой платок и принялся им обмахиваться.
- Духота! - сказал он. - К грозе, похоже.
Следующим кандидатом на беседу под гипнозом ввели того самого развязного наркомана, который накануне насмешил весь лагерь. Наркоман безразличным глазом скользнул по офицерам, генералу и остановился на гипнотизере.
- Мутить будешь, батя? - добродушно спросил он. - Лучше ширни чем-нибудь, качает меня.
Его усадили на стул. Широко расставив длинные худые ноги в затертых джинсах, наркоман с любопытством оглядывал палатку. Горновой наклонился к нему и что-то тихо спросил. Длинное лицо наркомана сморщилось довольной улыбкой.
- А то! - сказал он. - Черняшка самое то. А ты не гонишь, отец?
Неизвестно, о чем бы Горновой договорился с молодым наркоманом, но тут где-то в стороне заревели сирены раннего оповещения, послышался тяжелый гул, от которого, казалось, задрожала земля.
Присутствующие, не сговариваясь, бросились на выход. Генерал Сергеев недовольно посмотрел на наркомана, неторопливо поднялся и тоже вышел из палатки.
Сфера, повисшая над районным центром, покрылась мелкой сеткой из белых линий. Откуда-то снизу по ней побежали изумрудные дрожащие кольца, которые, достигнув верхней точки Сферы, сворачивались в такие же яркие шары, которые через некоторое время лопались, оставляя после себя оранжевые кляксы. Вышка телецентра была малиново-желтой, у нее появился желтый ореол, который видимо дрожал. Сфера быстро наливалась густой синевой. Теперь она казалась огромной массивной чашей, опрокинутой на землю.
