Тумов вдруг расхохотался.
Все удивленно взглянули на него. Ирина с возмущением пожала плечами. А Тумов хохотал все громче. Его массивная фигура сотрясалась от смеха, и он тер глаза огромными кулаками.
— Что с вами, Игорь Николаевич? — тревожно спросила Люда.
— Простите меня… Я вспомнил… Что за осел!.. Подумай, Аркадий… Наш общий друг, мистер Пигастер, возвратившись домой, немедленно опубликовал под своим именем мои соображения о концентрации солнечной энергии базальтовым плато. Не догадался, у кого надо было красть… Ну, так ему, шельмецу, и надо.
— Как, — удивился Озеров, — опубликовал, и без всяких ссылок на тебя?
— Без всяких. Недаром он поражался, как это мы рассказываем о своих идеях, прежде чем зарегистрировали их в бюро авторских прав. Зная русский язык, он понимал все наши разговоры и в деталях познакомился с моей идеей.
— И так твердо стал на твою точку зрения, что решил популяризировать ее от своего имени.
— Так ему и надо! Он теперь вырвет остатки волос, когда узнает о ваших открытиях. Уступаю ему приоритет с “конденсатором солнечной энергии”. А хорошо, что я ничего не успел напечатать. Оказывается, медлительность иногда полезна… Значит, энергетическая станция в вулкане!.. — продолжал Тумов после короткого молчания. — Поразительно! Трудно переоценить такое открытие… Трудно… А как по–твоему, Аркадий, зачем понадобилось неизвестным пришельцам из Космоса создавать на Земле энергетическую станцию? Как они использовали эту энергию?
— Этого мы не знаем, — сказал Озеров. — Назначение установки пока остается загадочным. Мы должны его выяснить. Может быть, это своеобразный маяк в Космосе. Может быть, энергетический разряд создает канал направленного излучения, по которому с нашей планеты передается запись об условиях, царящих на поверхности Земли или в ее недрах. Спустя некоторое время эту запись принимают и расшифровывают разумные существа иной солнечной системы. Может быть, это приспособление служит или прежде служило для каких‑то целей, о которых мы просто не имеем понятия. Будущее покажет…
— Если я правильно поняла, — сказала Ирина, — вы с Батсуром совершили несколько крупных открытий. Я даже не знаю, что важнее: находка ли энергетической установки или доказательство ядерных реакций в глубинах Земли, или, наконец, наличие разумных существ за пределами нашей планеты.
— Пока сделан лишь первый шаг на бесконечно долгом и трудном пути, — ответил Озеров. — Самое сложное — впереди. А первый шаг был сделан всеми нами — всей экспедицией, когда мы колесили вокруг Адж–Богдо и лазали по базальтовым обрывам. Мы с Батсуром лишь подвели итоги первого этапа. Теперь начинается второй этап. Ты готов к нему, Игорь?
— Буду готов через несколько часов, — мрачно сказал Тумов. — Только съезжу домой и сожгу свою неоконченную диссертацию.
Буэно — хорошо (исп.). — Здесь и далее примечания автора.
Гаг — пижон (итал.).
“Гломар Челленджер” — научно–исследовательское судно США для исследований океанического дна с помощью бурения. На его борту неоднократно работали советские ученые.
Неведомая земля (лат.).
“Селяне” — книга очерков испанского писателя Асорина (настоящее имя — Хосс Мартинсс Руис, 1874–1967).
Банши — вестница смерти в ирландском фольклоре.
Синистроз — ощущение неотвратимости бедствий, катастроф в ближайшем будущем.
Хуацяо — лица китайской национальности, постоянно живущие в странах Юго–Восточной Азии.
Лакшми — по индуистской мифологии, жена бога Вишну, богиня любви, красоты, благосостояния.
Гайот — подводная коническая гора, вершина которой не доходит до поверхности океана.
Куллинан — крупнейший из алмазов, когда‑либо найденных на Земле. Это осколок кристалла–октаэдра (восьмигранника), первоначальным весом 3106 карат.
Датчанка (исп.).
Прекрасная датчанка — да, янки — нет (исп.).
С 1964 года число стран — обладателей водородной бомбы долго оставалось неизменным. Эта бомба была создана в пяти государствах — США, СССР, Англии, Франции и Китае. Два из них — Франция и Китай — не подписали договора 1968 года о нераспространении ядерного оружия.
Большой летний кинотеатр в Голливуде под открытым небом.
SETI (амер.) или CETI (англ.) — сокращение от слов “Поиск внеземного разума”, “Связь с инопланетным разумом”. Оба сокращения обозначают международную научную проблему поиска внеземных цивилизаций.
Сейчас — Республика Конго (Киншаса).
Керн — столбик горной породы, извлекаемый из буровой скважины.
Аймак — район.
Такыры — плоские блюдцеобразные впадины с глинистым дном; тип глинистой пустыни.
