Гуминский неохотно поднялся, направился к двери, вытащил пистолет, в последний раз проверил обойму… и внезапно его осенило: сигнальная ракета! Ее можно запустить с пистолета, это будет отличный сигнал! Надо только влезть на дерево, тогда ракету будет хорошо видно с воздуха. На земле ее, конечно, тоже услышат, но из-за густых крон не поймут, откуда она запущена…
Он вернулся к столу, открыл нижний ящик и достал три ракеты. Уж если пытаться действовать нетривиально, то до конца! К тому же, вертолет сможет снять его с дерева, не приземляясь, даже не используя лебедку! Полиция и не поймет, каким образом он скрылся…
Гуминский вдруг суеверно вздрогнул: в пустой комнате ему отчетливо послышался тихий смех.
— Кто это? — невольно спросил он вслух. — Кто здесь?!
Ответа, разумеется, не было. И шеф не понял, что знай он о десанте Инги и Дэна на базу, то сам непременно засмеялся бы — он ведь планировал для своего бегства то же самое! Только с обратным знаком…
…Сергей в очередной раз удивил всех: пока по радио шел повтор сообщения, он сходил в бывшую комнату пленников и принес одежду для Евгения.
— Вот, возьми, — коротко сказал он. — Не будешь же ты так ходить по саду…
Евгений смутился. За утро он так привык к своему более чем легкому костюму, что перестал замечать его… Но одеться, конечно, следовало!
— Сергей, ты проведешь нас к Веренкову? — спросил Евгений, торопливо зашнуровывая ботинки.
— Конечно, — Сергей пожал плечами. — Нет проблем, он сейчас должен быть в аппаратной… Но как же Гуминский? И его вертолет?
— Черт с ним! — махнул рукой Евгений. — Да и не будет никакого вертолета… — Он сам не понял, откуда у него взялась эта уверенность, но, произнеся фразу вслух, сразу поверил в сказанное и продолжил: — Перед тем, как мы пойдем, скажи еще вот что: если я правильно понял, ты смотрел допрос на мониторе?
— Да, — невольно вытянувшись, ответил Сергей. — Из твоей комнаты…
— И в какой-то момент ты решил отключить свет, так?
— Ну… я решил, что это будет самым простым выходом!
"Это действительно было бы прекрасным выходом, — с раздражением на самого себя подумал Сергей, — если бы я сообразил насчет света сразу, а не запутался в идиотских идеях!" И словно услышав его мысли, Евгений спросил:
— Ты сразу сообразил, что и как именно делать, или раздумывал?
— Раздумывал, — не рискнул соврать Сергей. — И довольно долго.
— Ага, — кивнул Евгений, — понятно… Потом, я так понимаю, проснулся Сэм?
— Ну, вероятно… Во всяком случае, я услышал стрельбу.
— А потом появился вертолет и у тебя родилась эта странная идея перебить хвостовую тягу?
— Да. Но почему — странная?
— Это я тебе потом объясню! — отмахнулся Евгений, и снова принялся спрашивать: — А потом вертолет упал на крышу и свет действительно погас?
— Да!
Сергею стало неуютно: Евгений словно бы наводил его на мысль о неслучайности всех этих совпадений. Ощущать себя игрушкой непонятных сил всегда неприятно, и Сергей невольно поежился. Инга, понявшая причину его страха, резко спросила:
— А окажись ты на этом посту — тоже перепугался бы и стал стрелять?! Или как?
Сергей исподлобья взглянул на нее, но ответил честно:
— Этот пост считался опасным, нам все время повторяли… Не знаю, смог бы кто-нибудь удержаться и не выстрелить, когда он проснулся…
— Сергей, этого человека звали Сэм, — сказал Евгений. — Оставь хотя бы сейчас эти трусливые местоимения!
— Извини, — тихо ответил Сергей. — Может быть, мы пойдем?
— Две минуты! — Евгений повернулся к Инге. — Ты можешь мне помочь?
— Тебе что, опять плохо? — встревожилась она.
— Нет, я имел в виду… — он выразительно мотнул головой в сторону палаты Сэма.
Они молча вошли и закрыли за собой дверь. Инга держалась твердо, скрывая боль и страх…
— Какая помощь тебе нужна? — спросила она почти спокойным голосом.
Чтобы наверняка исключить самые очевидные варианты, Евгений попросил Ингу:
— Посмотри, пожалуйста, какой наркотик вводили Сэму. Мог он при этом проснуться?
Инга внимательно рассмотрела осколки капельницы, нашла наклейку с названием лекарства…
— Ну?
— Теоретически он вряд ли мог даже видеть сны!
— А тем не менее… Посмотри, какая активность альфа-ритма! Что это может означать, как по-твоему?
Они молча посмотрели в раскрытые глаза Сэма, словно надеясь прочитать ответ в его последнем взгляде. Не выдержав, Инга шагнула к постели… Евгений понял, что она хочет закрыть убитому другу глаза, или накинуть на тело простыню — в общем, сделать картину не такой страшной.
— Не надо! — остановил он ее. — Пусть все увидят, как это было!
— А зачем всем это знать?! — с прорвавшейся болью выкрикнула Инга. Как будто всем не безразлично…
Она осеклась на полуфразе, вспомнив, как сама же требовала от Дэна "не быть высокомерным"…
— Прости, — тихо сказала она. — Что ты спрашивал? А, про альфа-ритм… Нет, я не знаю, как такое могло получиться. Может быть, этот наркотик… — Инга мотнула головой: — Нет не знаю!
Тем временем Евгений подошел к одному из самописцев и стал вытаскивать из него последние метры записи.
Инга покачала головой. Какие теперь могут быть тайны, зачем? Ведь Сэма больше уже никто и ничто не обеспокоит!
— Жень… — тихо позвала она… и Евгений мгновенно обернулся на новое обращение и совсем уж непривычный тон: — Жень, а Сэм что-нибудь предчувствовал? Или…
Евгений вспомнил их последний вечер в Серпене, стремительный приступ одуряющей слабости… И Сэм, на полуфразе потерявший сознание… Конечно, он не знал заранее, что в еду подсыпан наркотик! Но почему не знал?..
…Услышав тихий плач Инги, Евгений робко обнял ее и молча погладил по голове. Что тут скажешь, чем утешишь? Как объяснишь, почему не позвал не помощь раньше? А, да не все ли равно теперь!
Инга мягко высвободилась из его объятий, вытерла глаза и первая вышла в коридор. Евгений торопливо шагнул следом… и естественно, тут же споткнулся и рассыпал плохо смотанные ленты!
Пока Валерий, ворча про себя, собирал и укладывал бумажные рулоны, Евгений рассеяно вернулся к двести первой лаборатории. Странное чувство… Сколько страшного пришлось ему пережить в этой комнате — почему же теперь словно бы жаль ней расставаться? Евгений усмехнулся: нервы, глупая сентиментальность! Или что-то другое?..
…Сара по-прежнему безучастно сидела на полу — и какое-то новое яркое ощущение, еще не до конца оформившись, начало овладевать Евгением. Он громко позвал Дэна:
— Ее обязательно надо взять с собой!
