- Плохой контакт, - сказал Пит, - лампочка еле светит. Однако какой-никакой, а свет. Пошли теперь!
Они спускались по узкой витой лестнице как можно быстрее, насколько позволяла загипсованная нога Боба.
Пит шел со слабо светящим фонариком впереди. Наконец ступени кончились, и ребята подумали, что добрались до самого низа. Они осветили помещение, в котором находились. Это был небольшой квадратный холл с двумя дверями. Сыщики стояли в нерешительности, какую из дверей им открыть, и тут Пит схватил Боба за руку.
- Прислушайся! - сказал он. - Ты ничего не слышишь?
Боб прислушался. Он слышал. Органная музыка! Слабые таинственные звуки органа. Кто-то играл на сломанном органе в кинозале. Вдруг Боб ощутил невыносимое щемящее оцепенение, о котором говорил Юп.
- Это доносится отсюда, - прошептал Пит и показал на одну из дверей.
- Значит, давай пойдем туда. - Боб показал на другую дверь.
- Нет, мы пойдем именно сюда, - возразил ему Пит. - Это проход в кинозал. А мы знаем, что оттуда прямой путь к выходу. Если мы пройдем через другую дверь, то окончательно заблудимся. Давай выберем из двух зол меньшее.
Пит открыл дверь и решительно шагнул в темный коридор, держа Боба за руку. Музыка становилась все громче, но по-прежнему звучала так, словно доносилась издалека, как призрачная мелодия, состоящая из плачущих и завывающих звуков.
Боб шагал, потому что Пит крепко держал его за руку, но чем ближе они приближались к музыке, тем невыносимее становилась напавшая на него нервозность. Потом Пит толкнул еще одну дверь, и они действительно оказались в кинозале.
Сомнений никаких быть не могло, в слабом мерцании фонарика они разглядели спинки плюшевых сидений. Далеко сзади, на другом конце зала, было видно, как возле органа что-то светится синим светом, что-то неопределенное, не имеющее четких очертаний. Оно висело в воздухе примерно на высоте полугора метров и, казалось, беспокойно вспыхивало и металось. А орган непрерывно издавал призрачные вздохи, визги и кряхтение.
- Синий фантом! - Боб поперхнулся.
В этот момент чувство раздирающего душу невыносимого напряжения, достигшее границ перехода в щемящее оцепенение, перешагнуло их и переросло в панический страх - точно так, как предсказывал Юп.
Они бросились бежать наперерез через зал - к двери на противоположной стороне. Пит толкнул ее, и они очутились в "говорящем" зале. Они помчались к выходу - тяжелая дверь так и стояла открытой - и выскочили на выложенную каменными плитами террасу. Пит бежал так быстро, что ничего не заметил. А Боб упал и свалился на кучу опавших листьев в углу террасы. Не раздумывая, он закопался в них поглубже, залез, как мышь в нору.
Он ждал, что синий фантом вот-вот нагонит его, и сердце его колотилось так бешено, как пневматический молоток. Его учащенное дыхание было таким громким, что он не слышал ничего другого. Поняв это, он сдержал дыхание. И во внезапно наступившей тишине ясно услышал, как за ним гонится синий фантом. Он все приближался и приближался, маленькими, шаркающими шажками, скользя по каменным плитам. Его дыхание было прерывистым и с сипящим свистом - зловещий, нагоняющий ужас звук.
Вдруг шаги стихли. Это что-то нависло прямо над ним. На какое-то время все замерло и затихло. Бобу померещилось, что прошла целая вечность, а потом оно опять задышало прерывисто и громко. Потом нагнулось и схватило Боба за плечо. Ощутив прикосновение, Боб издал такой вопль, что мог бы сдвинуть лавину каменной осыпи с ближайшей горы.
Похоже, Замок Ужасов действительно полон самых неожиданных и удивительных сюрпризов. Во всяком случае, такой фантом, который может крепко схватить рукой, приводит меня в замешательство.
ТАЙНЫЙ ЗНАК
- И что было, когда синий фантом схватил тебя за плечо, Боб?
Спрашивал Юп. Трое Сыщиков впервые за последние три дня опять держали совет в штаб-квартире. Пит уезжал со своими родителями в гости к родным в Сан-Франциско. А у Боба накопилось полно дел в библиотеке, где начали составлять новый каталог имеющихся книг. И кроме того, там заболел другой помощник, так что Боб целыми днями и даже вечерами работал в библиотеке, чтобы скорее зажила лодыжка.
- Ну? - допытывался Юп. - Что было потом?
- Ты имеешь в виду, после того, как я закричал? - То, что Боб не сразу ответил, свидетельствовало о том, что этот разговор не доставлял ему особого удовольствия.
- Именно так. После того, как ты закричал.
- Почему ты ни о чем не спрашиваешь Пита? - Боб явно уходил от ответа. - Он там тоже был.
- Ну хорошо. Пит, расскажи ты, что произошло.
У Пита был жалкий вид, но он подчинился.
- Я упал, - сказал он. - Боб заорал так громко, когда я схватил его за плечо, что я от страху свалился на него. И тогда он начал отбиваться от меня. Он не переставая кричал: "Фантом, отстань от меня! Убирайся, откуда пришел, иначе тебе будет плохо!" Я весь был в синяках, потому что пытался удержать его, пока наконец-то не понял, что это я - что я вернулся, потому что хотел выяснить, что с ним.
- Боб такой храбрый и мужественный, как лев, хотя и не самый сильный, сказал Юп. - Значит, ты заметил, что он остался в замке, и вернулся, чтобы найти его. А он услышал твое частое и громкое дыхание и решил, что это фантом склонился над ним. Так?
Боб кивнул. Он сам по себе казался выглядевшим довольно глупо в куче старых листьев, когда они с Питом наконец-то расцепились после нелепой схватки. Он действительно думал, что дерется с фантомом.
Юп жевал нижнюю губу. Похоже, он был чем-то очень доволен.
- И когда вы наконец перестали драться, вы кое-что заметили, - сказал он. - Вы заметили, что панический страх исчез - я прав?
Пит с Бобом поглядели друг на друга. Как только Юп догадался? Ведь именно это они приберегли для него как сюрприз на самый конец рассказа.
- Да, - сказал Пит. - Страха не было.
- Значит, неприятные ощущения не имеют своего действия вне стен замка, - сделал вывод Юп. - Это очень существенное и важное открытие.
- Ты так думаешь? - спросил Боб.
- Абсолютно уверен, - подтвердил Юп. - Фотографии, наверное, уже проявились. Пит, пожалуйста, принеси их из фотокомнаты. Я пока закрою форточку, а то дядя Титус устроил там сущий ад со своим концертом.
Это была чистая правда. Мистеру Джонсу удалось наконец собрать купленный им орган. Пока Юп лежал, прикованный к постели, он прочитал взятую в библиотеке книгу про органы и смог дать своему дяде компетентные советы. Сейчас мистер Джонс опробовал результат своей деятельности. Он играл старинную моряцкую песенку, которая так нравилась Патрику и Кеннету, и при этом особенно напирал басовый регистр, украшая мелодию многочисленными тремоло.
