Бывший адмирал Кирх Вален, а сейчас уже лейтенант, получил свой первый корабль - охотник. Особой радости он при этом не испытывал, но помалкивал. Вместе с ним получили семь таких же кораблей и люди из его команды - тут все просто: кто быстрее выучился и лучше сдал экзамены, тот первым и получает. Эту стаю мы не разбивали, а так всех вместе и отправили патрулировать дальнюю часть системы. Каждый охотник нес шесть торпед нового поколения, с автоматизированной системой захвата и сопровождения целей, причем работало это как обычным способом, так и через псионику. Вот и отпустили всех одной стаей - сорок две торпеды помогут отбиться или удрать. Можно сказать, что мы только наладили производство, как нас решили посетить архи.
- Ну что, господа офицеры, вот и первые гости у нас. - Я собрал совещание на своем дредноуте и теперь сидел во главе стола для собраний. Вот только вид у меня был не начальствующий - в руке напиток коуф, весь стол в легких закусках и различных напитках.
- Всю жизнь мечтал о таких гостях. - Вполголоса прокомментировал один из капитанов потягивая какую-то дрянь желтого цвета из своего стакана. Я встал из-за стола.
- Надоело уже сидеть, весь день только и делаю, что сижу. - Я встал и прошелся по площадке из стороны в сторону. Потом плюнул на все и решил упростить тему разговора. - Короче, время у нас есть, что будем делать? Ждать тут или идти навстречу?
- Дредноутов там нет, можно и пройтись к ним, а так будут наши только отстроенные рубежи обороны ломать. - Руф пожал плечами и уставился куда-то вдаль - и что он там увидел?
- А если пойдем навстречу, то заявим паукам во всеуслышание: "смотрите, мы тут, идите к нам сюда". - Это Молд недовольным голосом высказал свою мысль.
- А какие варианты? Подпускать их сюда - не вариант, да у нас и производства развернуты по всей системе уже! - горячился Мар.
Я как чувствовал, совещание тут же переросло в спор на повышенных тонах - того и гляди начнут морды друг другу бить.
- Тихо! - Рявкнул я. - Не орите, дети спят. - Зачем-то на автомате добавил я аргумент.
- Какие дети? - с недоумением на меня уставились все капитаны.
- Наши дети, дома которые. Там как раз ночь сейчас. - Да я и сам не знаю, причем тут дети, но раз сказал не отказываться же? Поэтому и стою с умным выражением лица.
- Мои не спят, мои сейчас в другом часовом поясе. - Один из молодых капитанов на автомате вставил свое уточнение, даже забыл про свой бутерброд, что так усердно грыз все совещание. Армия у нас со своеобразной дисциплиной, что поделаешь, если корни ее растут из наемниников. Да и меня такое положение дел устраивало - главное в бою все работает как часы. Есть время вольного поведения, правда в рамках определённых, и есть когда идет четкое выполнение приказов без обсуждений и вольностей.
- Хорошо, тогда ты можешь повышать голос, но не сильно, а то наших разбудишь. - Важно киваю я. Недоумевающие лица стали сменяться на улыбающиеся. Ну вот, улыбаться и орать уже сложнее.
- Короче обе стороны правы, поэтому выходим навстречу архам в полном обвесе торпедами. Идем до тех пор, пока риск нашего обнаружения не дойдет до критической полосы, затем делаем залп. Желательно, что бы щиты архов были как раз нагружены отражением минной атаки. - Я на мгновенье задумался и добавил - Хреновое какое-то совещание. - Вынес свой вердикт и направился в рубку. Бездна его знает, зачем я собирал капитанов, наверное раннее появление противника меня выбило из колеи - не ожидал я так рано их здесь увидеть. Как же они не вовремя.
- Какое-то бестолковое совещание. Собрались, покричали и разошлись. - Не смог удержаться Мар, когда мы уже вошли в рубку.
- Да бездна его знает зачем я его собирал, - пожимаю плечами, - просто очень не вовремя они заявились, нам бы еще годик до такого и было бы все хорошо, а теперь мы заявим о себе в любом случае. - Вздыхаю я и укладываюсь в ложемет.
- Да уж. - Вздыхает он. - Чего они тут забыли в таком количестве. Одно дело пару разведчиков, а тут уже полноценная эскадра и ведь у них война идет с Содружеством, так нет, не поленились. - Мар тоже умащивается в ложемете. Вот и все совещание. Твою ж налево. Что не делай, но теперь архи будут точно знать, что тут обосновались мы, а это уже совсем другой расклад.
Неспешно вышли со стоянки, сформировали атакующий ордер и пошли навстречу противнику. Пауки были от нас еще далеко - совещание я созвал, потому что времени было много - враг только вышел из гипера и теперь прощупывал нашу оборону - искал где проще войти. И самое поганое, что их так много - это уже не разведка, это карательный отряд. Одних только линкоров тут больше трех сотен, а общее количество кораблей переваливает за тысячу.
Очень плохо, что атаковать пауков придется "в лоб" - эффективность торпед снизится в разы, и тот номер, когда мы спокойно разносили и намного большие эскадры, тут не пройдет. Ну да тут уже ничего не изменишь, мы готовились и к такому повороту событий, поэтому все наши корабли имеют крепления на корпусе для сбрасываемых кассет с торпедами.
Космос как всегда полон различных течений энергий и различных объектов, но только в этой системе чувствуешь их мощь - множество аномалий перекручивают и испускают просто неимоверное количество непонятных потоков. Я выбираю место для атаки. Мы идем неторопливо - под маскировочным полем особо не побегаешь, но и архи продвигаются медленно. Это понятно - мы засеяли все пространство минными кластерами и автоматическими турелями. Естественно, полностью закрыть всю систему мы не смогли, но вот самые удобные проходы были заминированы и защищены дальнобойными орудиями и ПКО.
Паукам пришлось выпустить все истребители и постоянно тасовать строй кораблей, что бы просто пройти вглубь системы. Еще им никак не выходило пройти удобным маршрутом - аномалии и минные кластеры вынуждали постоянно маневрировать, к тому же были и спящие мины - на самых очевидных направлениях были раскиданы мины под мощными полями маскировки. Их и обнаружить то очень сложно, куда уж тут обойти. Именно на них архи лишились десятка своих кораблей. До этого получалось нанести только незначительные повреждения, да отстреливать время от времени, истребители.
Этот их маршрут выявил и недостаточную насыщенность автоматическими платформами наших островков обороны. Ну да ладно - лучше это выяснить сейчас, чем потом. То, что мы уничтожим эту группу, я даже не сомневался - одновременный залп всех торпед, что мы тащим с собой будет уже очень серьезным - в общей сложности это будет больше двадцати тысяч! Конечно, все корабли мы не уничтожим, но их строй мы размажем тонким слоем по космосу, а то, что останется, уже можно добить и так.
