– Но, сэр! – не удержался полковник Комэт. – Альвейра и Сусеке – это едва ли не последние планеты, которые некогда нам принадлежали!
– Вот именно, полковник! – еще шире улыбнулся Урх. – Дальше мы будем двигаться только по территории врага.
– Тогда что же? Скоро войне конец? – удивленно Произнес генерал Матток.
– Смотря что вы подразумеваете под словом «скоро», генерал, – заметил адмирал Урх. – Тем не менее возможно, что уже при нашей жизни урайский флот захватит их главную планету.
– В это просто трудно поверить, – произнес Матток. – Еще каких-нибудь полгода назад мы считали, что не доживем до победы, а теперь…
– Просто мы слегка переоценили ресурсы противника. И это неудивительно, ведь мы боялись его несколько столетий. В нашей психологии с самого детства закладывалась мысль о несокрушимости наших врагов. Об их коварстве упрямстве. Но теперь их силы на исходе. Теперь, господа, наступил наш час.
– А что теперь будет с районом соприкосновения? Новая Каледония, Деркач? – поинтересовался Комэт.
– Район этот является для нас очень важным. Теперь там будет базироваться группа наших кораблей, которые должны непременно уничтожать любую цель. Мы должны создать у туземцев мнение, что это нехорошее место и там хозяйничают то ли разбойники, то ли темные силы. А то, что Прибрежные Миры не входят ни в одно из государственных образований, только упрощает нашу задачу.
– Но в конце концов кто-то заинтересуется и полезет в этот район, сэр. Туземцы очень любопытны, – заметил генерал Матток.
– Это так, но пару лет мы сумеем продержать их на расстоянии, а если повезет, то и все пять. За это время наше победное шествие примет необратимый характер, и вступление в войну нового участника, если это произойдет, ничего уже не изменит, тем более военные технологии Страны Варваров не слишком развиты.
– Однако они все же опасны? – уточнил генерал Матток.
– Конечно, опасны. Уже сейчас они могут выставить шестьсот тысяч условных боевых кораблей, а если поднатужатся, то дотянут и до миллиона. Такие силы могут изменить ситуацию. По крайней мере, замедлить наше продвижение к победе.
Возле беседовавших офицеров появился один из помощников адмирала и передал ему переговорное устройство.
Адмирал ответил и, произнеся несколько коротких фраз, прикрыл микрофон ладонью.
– Вынужден вас оставить, но позже мы еще поговорим о прошедшей операции, а пока – выпейте за здоровье министра.
И Урх ушел, на ходу разговаривая с неизвестным абонентом.
Растопырившись во все стороны рукавами причальных терминалов, база «Революшн-П» напоминала спрута, возле которого ни на секунду не прекращалось движение Поисковые уиндеры возвращались с заданий, группы рейдеров уходили на преступный промысел, швартовые суденышки помогали толстопузым транспортам наилучшим образом встать на разгрузку. «Суета, а все же какая скука», – подумала Эльза Московиц, пуская к потолку клубы синеватого дыма.
Однажды угасшие отношения с Нагелем, казалось, разгорелись с новой силой, но затем Эльза вспомнила, что она камрад-генерал и начальник отдела боевого планирования. Да и Йоган, если честно, давно уже не тот. Нет былого огня и былой силы.
Смешно было смотреть, как они, раздевшись, сидели еще несколько минут и ждали, пока на команданте начнут действовать принятые таблетки.
За эти несколько минут Эльза успела передумать многое.
В дверь постучали. Генерал Московиц отошла от иллюминатора и, погасив сигарету в пепельнице, произнесла «входите».
Вошел камрад-лейтенант Ля-Рош. Он выглядел как всегда немного взъерошенным, однако дело знал хорошо, и Эльзе редко приходилось поправлять его.
– Через восемь минут связь с группой, мэм.
– Спасибо, что напомнили, лейтенант. В зале все готово?
– Так точно, мэм. Наши Часе НдЗ местах, и люди из технической разведки тоже прибыли. Камрад-майор Шанц обещал быть чуть позже.
– Отлично, Ля-Рош. Идемте.
Идти было недалеко. Оперативный зал находился прямо под кабинетом Московиц, и требовалось только спуститься вниз на один пролет.
При появлении начальника отдела планирования сидевшие за терминалами операторы зашевелились, задвигались и стали прятать обертки от жвачки и стаканы из-под кофе, стоявшие немытыми целыми неделями.
Московиц поздоровалась со всеми разом и прошла на свое место, – небольшую возвышенность в самом углу зала, откуда были видны большие панорамные экраны и все сотрудники отдела.
– Четыре минуты до связи… – объявил один из операторов, отвечавший за синхронизацию сигналов.
– Карты у тебя? – спросила Эльза Роша, когда они уселись во вращающиеся кресла. Генерал всегда говорила лейтенанту «ты», когда начиналась боевая работа.
Ля-Рош подал ей пачку штурманских распечаток с подробными схемами построения рейдеров, нанесенными прямо на сетки с гравитационными параметрами всего района.
– Две минуты до связи…
Негромко скрипнула дверь, и появился Ульрих Шанц. Эльза махнула ему рукой, и он быстро, почти бегом, направился к генералу.
Московиц почувствовала укол беспокойства. Обычно Ульрих выглядел спокойнее.
– Что случилось? – спросила она у майора, когда тот устало опустился на соседнее кресло.
– Кажется, там появились какие-то дополнительные «бабаи», – неопределенно ответил майор.
– Большие «бабаи»?
– Боюсь, что да. Похоже на крейсера…
– Хреново это, – произнесла Эльза.
– Да уж точно, – удрученно кивнул начальник технической разведки. Сейчас их рейдеры двигались на большой скорости, а при таких условиях радиосвязь была невозможна.
Оставалось только ждать специального «окна», когда командир группы Гаусс включит прибор транслинейной связи.
– Одна минута до связи… – предупредил оператор.
– Сколько у нас там спутников?
– Сейчас три. Но это устаревшие аппараты третьего поколения. «Апач» уже ушел и появится в этом районе только через четыре часа. С его помощью я и успел разглядеть эти новые тени, а потом он вышел из зоны, и теперь мы почти слепые – Не нужно было торопиться заходить в район, – тихо произнесла Эльза Она жалела, что не уговорила Нагеля придержать рейдеры. Однако теперь уже было поздно.
– Десять… девять… восемь, семь… -начал отсчет оператор Лейтенант Ля-Рош нервно прикусил карандаш. Услышав треск, Эльза покосилась на своего помощника, но ничего не сказала Она напряженно ждала.
– Я камрад-полковник Гаусс! У нас очень мало времени для доклада! Есть цель, и мы ее немедленно атакуем! Какие нибудь дополнительные сведения?
