— Но мы не делаем ничего, чтобы помешать Шиппоу-куну, верно?
— Для того, кто хочет быть признанным окружающими, люди, которых уже признали, являются помехами.
Миюки согласилась со словами, которые Тацуя связал с ней, она глубоко кивнула и криво улыбнулась:
— Понятно. Если коротко, Шиппоу-кун завидует твоей репутации, Онии-сама.
Тацуя чуть не выплюнул кофе, услышав ответ Миюки.
— Нет, Миюки, это в тебе он признал соперника и тебе он завидует.
— Во мне? — Миюки спросила глазами, правда ли Такума пренебрег Онии-самой, чтобы сфокусироваться на ней, на что Тацуя несколько раз кивнул:
— Он — представитель новичков в этом году, ты была представителем в прошлом году. Этого уже достаточно, чтобы видеть в тебе противника. К тому же ты была очень заметна на Турнире девяти школ. Разве он враждебен ко мне не потому, что я — приспешник Миюки?
— Ни в коем случае!.. Онии-сама не приспешник Миюки!
— Нет, всё в порядке... Я просто предположил о том, как думает обо мне Шиппоу-кун.
— Я не приму никаких подобных предположений.
— Даже если ты говоришь, что не примешь их... — Тацуя оказался в растерянности, когда понял, что вдруг нажал одну из её «кнопок».
— Скорее это я... Нет, с неохотой я вынуждена признать, что Онии-сама мой очень важный партнер.
В части, которую из-за смущения она пробормотала нечетко, он услышал «принадлежу Онии-саме», но Тацуя не позволил этому беспокоить его. Способ, которым она сказала это, был смелым и довольно неловким для Тацуи, но он проигнорировал и это.
— Если посмотреть еще раз, существует вероятность, что он относится к нам враждебно, потому что знает о нашей принадлежности к Десяти главным кланам, — беспечно указал он, но этого было достаточно, чтобы спустить сознание Миюки на землю.
— Он знает, что мы относимся к Йоцубе? А ты не слишком далеко зашел в своих размышлениях, Онии-сама?
— Верно. Не думаю, что он знает, даже вся семья Шиппоу не имеет способности обойти контроль информации Йоцубы, но... Я чувствую, что есть какое-то сильное впечатление подобного уровня в его глазах.
Тацуя вспомнил не о сцене в школьном совете, а о том прерывистом взгляде, которым он смотрел на Миюки по пути в школу. Миюки не знала об этом, поэтому не поняла, о чём говорит брат.
Тем не менее беспокойство брата перешло ей в сердце.
— Верно... Он член Двадцати восьми семей, лучше быть осторожными.
...Направленная на них вражда и вправду была связана с Десятью главными кланами, но мысль, что причиной являлась связь с Йоцубой, была совершенно неверна. Правильный ответ был в том, что их подозревали в связи с семьей Саэгуса, но ни Тацуя, ни Миюки об этом не подумали. Хоть они и относились к Маюми по-дружески, они никогда не забывали о сложных отношениях между семьей Йоцуба и Саэгуса, поэтому им никогда не пришло бы в голову, что их могут отнести к лагерю Саэгусы.
Восьмое апреля, утро первого учебного дня в Первой старшей школе при Национальном университете магии.
Сегодня никакие злые взгляды не подстерегали их на пути в школу; все трое — Тацуя, Миюки и Минами — прибыли в Первую школу за два часа до начала церемонии поступления. Разумеется, они пришли так рано, чтобы подготовиться к церемонии. Все трое сразу направились на место встречи — в подготовительную комнату зала, в котом будет церемония. Минами тревожилась, что посторонняя, но так как у неё не было опыта в сопровождении Миюки, Тацуя вынудил её пойти с ними.
Исори и Хонока пришли раньше них.
— Доброе утро, Тацуя-сан! Утречка, Миюки!
— Доброе утро, Шиба-кун. Как раз вовремя, — Исори заговорил с Тацуей в сторонке, когда Миюки и Хонока обменялись приветствиями.
— Доброе утро. Исори-сэмпай, а ты сегодня рано.
— Такой уж у меня характер. Если не приду рано, то буду нервничать. — Когда Исори с улыбкой ответил на приветствие Тацуи, его взгляд упал на Минами, которая ожидала позади. — Кстати, кто эта девушка? Новая ученица?
— Конечно, Минами.
— Да, Тацуя-ниисама.
— Нии-сама? Шиба-кун, у тебя что, помимо Миюки-сан есть ещё одна сестра?
В каком-то смысле Исори задал вопрос, который Тацуе и был нужен.
— Нет, она моя кузина, — ответил Тацуя ложью, которую приготовил заранее.
— Минами, это Исори-сэмпай.
— Рада познакомиться, Исори-сэмпай. Меня зовут Сакурай Минами. Спасибо за заботу о Тацуе-ниисаме и Миюки-нээсама.
Чрезвычайно вежливое приветствие Минами, по мнению Тацуи, не заставило Исори смутиться.
— Рад знакомству, Минами-сан.
— Очень рада встрече.
Как только Минами еще раз вежливо поприветствовала Исори, в комнату вошли Азуса, Канон и представитель поступивших, Шиппоу Такума (Да, кстати, Канон уже сделала круг по залу и проверила все кресла гостей).
— Доброе утро... Неужели я пришла самой последней?
— Доброе утро, Президент. Ты пришла точно в нужное время, — улыбаясь, Миюки ответила слегка удивленной Азусе. На самом деле она опоздала на три минуты, но улыбка на лице Миюки несла в себе намек, что дальнейшие извинения не дозволены.
— Доброе утро, Исори-сэмпай, Шиба-сэмпай. — После того как Азуса проглотила извинения, которые хотела было высказать, Такума сделал шаг вперед, выйдя из-за её спины, и поприветствовал сначала Исори, а затем и Тацую.
— Доброе утро, Шиппоу-кун.
Он молча поклонился в ответ Исори, а затем развернулся к Миюки и Хоноке.
— Шиба-сэмпай, Мицуи-сэмпай, доброе утро. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне сегодня.
Может, он нервничал? По сравнению с тем, что было позавчера — перемена была похвальная.
— Доброго утра, Шиппоу-кун. Постарайся сегодня.
Однако Миюки вовсе не была милой девушкой, которую тронет что-то вроде этого. Её улыбка была великолепна, а голос нежным. Идеальное лицо леди, которое было так же известно, как безупречная социальная маска. Изменилось только отношение Такумы; он всё ещё не извинился за свою грубость в тот день. Миюки не намеренна была идти на уступки со своей стороны, пока он не извинится перед её братом.
Азуса и Исори были сбиты с толку настолько формальной улыбкой, что никто не мог ей укорить. Ничего не указывало на злые намерения, поэтому они не могли упрекнуть Миюки. С другой стороны, они просто не могли позволить неприятному настроению распространяться дальше. Азуса недоуменным взглядом попросила Тацую о помощи.
— Поскольку все собрались, то давайте пройдемся по плану церемонии. — Однако Тацуя продолжил разговор, как будто ничего и не случилось.
— Точно, не стоит тратить время, — Канон сразу же согласилась с его предложением. Она, скорее всего, тоже решила, что надо замять этот эпизод.
— Тогда начнем с нашей расстановки за тридцать минут до начала церемонии. Миюки будет провожать гостей, Хонока будет в приёмной...
