Покрутившись вокруг постамента, эльфы молча развернулись и отправились восвояси. «Однако, – подумал Сильвер, – это не помешало им впоследствии убрать с улиц все памятники, воздвигнутые в честь Повелителя. Все до единого».
В правом углу солнцезащитных очков появилось желтое пятно. Сильвер посмотрел на часы. 15.07. Грузовик лениво выруливал из-за угла.
«Веселый Роджер» выпрыгнул из-под земли и закурил первую сигарету.
Грузовик приближался.
Сильвер отвернулся, ожидая автобуса, который отчего-то запаздывал.
Желтый грузовик красовался свеженькими надписями по обоим бортам. Вращались толстые покрышки, вдавливая в асфальт протекторы. Ревел мощный мотор, скрытый броней.
Сильвер едва сдержался, чтобы не поглядеть на крыши соседних домов. Казалось, засевшая там группа захвата только и ждет его первого выстрела. Впервые Локхони обладал уникальной информацией, а значит, властью. Он знал время и место, но такая власть была не в его жизненном стиле. Даже для Локхони это было бы невероятной глупостью.
Поэтому Сильвер не обернулся.
Подойдя к голограмме, он встал прямо за ней. Внутри пачки оставалась одна сигарета. Покрышки шуршат, ревет мотор. Грузовик поравнялся с остановкой. Сильвер сунул руку под куртку и достал «Кобру-7». Последняя сигарета появилась из голографической пачки; желтизна грузовика просвечивала сквозь синий огонь.
Темный эльф нажал на спуск. Из глушителя вырвалась огненная струя, очередь чиркнула искрами по асфальту. Сильвер сдвинул ствол. Передняя покрышка взорвалась резиновыми лохмотьями, следом вторая. Хлопок, другой.
Киллер сунул автомат под куртку. Карнаж застыл возле автоматов, весь внимание.
Грузовик накренился, жалобно взвизгнул металл, взметнулись жирные искры.
Разворот.
Остановка. Мотор притих.
Сильвер застыл. Голографичеркая пачка исчезла. Никто не спускался с соседних зданий, не приказывал бросить оружие. Только далекие прохожие удивленно обернулись. Карнаж не двигался, не отрывая глаз от Сильвера.
Темный эльф ждал. Желтый грузовик тупо молчал, пытаясь прийти в себя. На асфальте осталась глубокая борозда, вдоль которой чернели лохмотья горячей резины.
Наконец дверь водителя нерешительно открылась. На дорогу спрыгнул представитель человеческой расы, одетый в форму внутренних войск. С пассажирской стороны показался другой. Подозрительно оглядевшись, они подошли к останкам покрышек.
В этот момент Сильвер достал из кармана черную маску и одним движением натянул на голову. Ткань согнула остроконечные уши, но на удобства уже не было времени. Темный эльф двинулся вперед, ускоряясь с каждым шагом. В левом углу солнцезащитных очков Карнаж повторял маневр, опоздав всего на пару секунд.
Конвоиры уже не успевали скрыться в кабине – киллер достал автомат. В этот момент в кузове грузовика открылась узкая щель, кто-то крикнул. Водитель обернулся, разинув рот от испуга. Второй потянулся к пистолету.
Сильвер нажал на спуск. Короткая очередь полоснула по ноге человека. Застонав, тот упал. Водитель поднял руки, окошко быстро захлопнулось. Сильвер остановился, сжимая дымящийся ствол.
– Руки за голову. На колени.
Прибежал Карнаж. Огромный дробовик незамедлительно уставился на охранников. Водитель опустился на колени. Второй конвоир пытался дотянуться до колена, из двух ран хлестала кровь. Сержант и младший лейтенант.
– Прикажи тем, что внутри, открыть дверь, – сказал Сильвер, обращаясь к водителю. – Быстро.
Узкое окошко, забранное мелкой решеткой, открылось. Показалось чье-то лицо, а следом – пистолет. Сильвер нажал на спуск. Пули прорвали несколько сочленений решетки, и окошко захлопнулось.
В этот момент произошло нечто, что Сильвер уже не успевал предотвратить.
Младший лейтенант, раненный в ногу, неожиданно схватился за рукоять пистолета.
Темный эльф успел лишь сказать короткое «Нет!»
Дробовик злобно рявкнул. Голова конвоира взорвалась, куски мозга и черепа разлетелись по асфальту. Карнаж поднял дымящийся ствол. Глаза холодно сверкали в косых разрезах маски.
Киллер повернулся к сержанту. Тот, скривившись в истерической гримасе, издал короткий смешок. Эльф обратил внимание, что по человеческим меркам охранник далеко не молод, в отличие от покойного коллеги.
– Помоги нам и останешься жить, – сказал Сильвер. – Прикажи открыть дверь.
– Если я прикажу, – нервно хохотнул конвоир, – они не откроют. Инструкция, понимаешь? Когда остается один, торговаться бесполезно. Они не откроют. Если ты меня убьешь, это ничего не изменит. Ты просто дурак!
Сержант рассмеялся.
– Нет, – Сильвер покачал головой, – это ты дурак.
Пули ударили в лицо человека. Бездыханное тело плашмя рухнуло наземь.
В этот момент оконце в кузове вновь распахнулось. То ли конвоиры спешили убедиться, настало ли время для хвалёной инструкции, то ли решили пальнуть еще разок.
Карнаж среагировал без промедления: дробовик рявкнул вторично, пробив в мелкой решетке порядочную брешь. Изнутри попытались захлопнуть бронированную дверцу, но бесполезно. Разорванные перемычки что-то заклинили.
Сильвер рванул из кармана баллон, бросил «Кобру» на асфальт и освободившейся рукой выдернул чеку. Полет баллона сопровождало белое облачко маслянистой аэрозоли. Брешь в решетке с готовностью проглотила жестянку.
Сильвер подобрал автомат и отступил в сторону. Времени оставалось всего ничего; электронный глаз камеры безразлично фиксировал события.
Несколько секунд спустя внутри кузова раздались приглушенные вопли. Кто-то попытался выпихнуть баллон обратно, но Сильвер ударил по нему ладонью. Когда из оконца повалили белесые клубы, двери кузова распахнулись. Наружу вывалились ослепшие, ничего не соображающие охранники. Слезы, слюна, сопли. Они упали на асфальт, жадно глотая чистый воздух.
Сильвер быстро оглядел каждого, нагнулся и отстегнул от пояса старшины кольцо с ключами. Войдя внутрь кузова, темный эльф первым делом отшвырнул баллон с газом, струя которого заметно истончилась. За прутьями перегородки на полу корчились четверо подсудимых. Сильвер распахнул решетчатую дверь.
Двое рыдали, прижав ладони к лицу. Третий лежал ничком без движения. Мэтью Робинс обнаружился в углу скорчившимся в позе зародыша. На арестантской робе и подбородке виднелись следы рвоты. Сильвер отпихнул в сторону одного из плакальщиков, путавшегося под ногами. Пальцы хакера мертвой хваткой вцепились в прутья решетки. Схватив его за шкирку, темный эльф поволок подсудимого наружу. Карнаж не стал дожидаться приглашения, тут же подхватил тщедушного ковбоя и закинул себе на плечо. Тот даже не пытался сопротивляться.
