Музыка сменяется электронными эффектами, повторяющимися обрывками мелодий, каскадами трескучих, скрежещущих шумов.
И опять люди, эпизоды последних дней, только роли распределены иначе; Нелли и Ютта--гостиничные служащие, Уэс и психиатр--охранники, Гас--бармен, с издевательским смешком наблюдающий за Барри, который сидит на высоком табурете, связанный по рукам и ногам. Пугающие впечатления подкрепляются обрывками разговоров, частью это невнятные слова, частью--какие-то бессмысленные сентенции, произнесенные чужими голосами...
Под конец быстрая серия наплывов -- уже невозможно ни различить отдельные фигуры, ни ухватить связь событий. Барри вертится в кресле, пытаясь избавиться от пут,-- безуспешно. Он закрывает глаза, но даже сквозь зажмуренные веки мелькают призраки электронного кошмара.
НОЧЬ ПОДЗЕМНЫЕ КОРИДОРЫ
Экран бледнеет, дверь открывается, входит доктор. Аврамис. Отстегивает ремни, которыми прикручен Барри. Барри встает и нетвердой походкой, на ватных ногах выходит из лаборатории.
Снова усталость и упадок сил, но страх исчез, уступил место странной пустоте.
Аврамис. Реакция у вас замечательная--теперь мне все ясно. Хорошо, что я провел этот тест. Вы перенесли посттравматический шок. Наверняка долго таскали в себе груз фрустрации--типичный эффект торможения. Копится, копится, а потом вдруг прорывается наружу... Достаточно самого незначительного повода. В последнее время вы подвергались психическим нагрузкам? Испытывали какие-либо разочарования? Вас обижали, оскорбляли? Возможно, все дело в этом, но так или иначе ничего нельзя было предотвратить. Человеческий гомеостаз нарушить непросто. Но уж если он выйдет из равновесия... Эруптивная психотическая обратная связь. Впрочем, худшее для вас позади. Само собой, надо лечиться. Вам повезло, что вы встретили меня, ведь я специализируюсь как раз на такого рода феноменах. Наилучшая методика -- интерактивная терапевтическая регенерация. Вот вам бланк -- заполните, пожалуйста. Через два месяца вы опять будете здоровы, почувствуете себя лучше прежнего. Ничего страшного, просто легкий социопатический синдром. Больничные кассы обязаны взять расходы на себя. Всем нам порой достается, но нельзя падать духом...
Аврамис пододвигает Барри чековый бланк, тот нерешительно заполняет его, временами скептически поглядывая на психиатра, который сейчас больше смахивает на религиозного фанатика, чем на трезвого врача. Неожиданно Барри замирает в изумлении. Он видит знакомое лицо: снаружи, всего в нескольких метрах, полускрытая колонной, стоит Ютта. Заметив, что Барри ее обнаружил, принимается оживленно жестикулировать. Знаками подзывает его к себе, но прикладывает палец к губам: дескать, не подавайте виду.
Барри протягивает врачу заполненный бланк. Барри. Большое спасибо за лечение. Мне надо идти. До свидания!
Аврамис пытается удержать его, но потом, передумав, отпускает.
Аврамис. Приходите еще! Завтра к вечеру. Я все время здесь. Не забудьте...
Барри смешивается с толпой. Оглядывается, проверяя, видит ли его еще психиатр, а поскольку тот его не видит, обращается к Ютте, которая по-прежнему стоит за колонной.
Барри. Привет, Ютта.
По Ютте заметно, что у нее добрые вести.
Ютта. Барри, все в порядке. Скорее, моя машина ждет.
Барри. Ты повезешь меня к Гасу? А почему такая спешка?
Ютта. Идем же, я все тебе объясню!
Она юрко пробирается сквозь толпу, ловко увиливая от встречных прохожих и проскальзывая между беседующими людьми, которые стоят у нее на дороге. Барри спешит следом, отчаянно стараясь не потерять ее из виду.
НОЧЬ УЛИЦЫ САНТА-МОНИКИ
Вот наконец и автостоянка неподалеку от гостиницы. Там ждет автомобиль Ютты. Завидев хозяйку и Барри, шофер выскакивает наружу, распахивает дверцу.
Ютта торопит его.
Ютта. Скорее, Джимми!
Машина вливается в поток транспорта. Легкое покачивание на поворотах.
Барри утопает в мягком сиденье. Он смертельно устал и борется со сном. Однако в конце концов стряхивает сонливость и поворачивается к Ютте, ждет обещанных объяснений. Барри. Ютта, что же все-таки произошло?
Ютта не слышит, наклоняется вперед, к шоферу, торопит его.
Ютта. Нельзя ли поскорее? Сверните направо, там движение меньше.
Когда Барри трогает ее за плечо, она нетерпеливо стряхивает его руку.
Ютта. Позже, Барри, позже!
Барри медленно приходит в себя, силы и энергия возвращаются к нему.
Машина мчится с головокружительной скоростью, прямо страшно становится.
НОЧЬ ТРАНСМИССИОННЫЙ АНГАР
Машина въезжает на закрытую территорию "Сириуса-Транзитного". Эти места Барри незнакомы. Несколько зданий, без окон, удлиненной формы, параллельно друг другу. Над плоскими крышами высятся странные надстройки-- подобие ажурной башни, металлические сети, гигантские направленные антенны. Все залито светом прожекторов. Центральный комплекс опоясан дополнительным забором, внутри патрулируют охранники с собаками.
Ютта и Барри выходят из машины, и опять молодая женщина почти бежит, так что Барри едва за нею поспевает. Они входят в большую комнату вроде зала ожидания; обстановка строгая, почти спартанская. У низенького столика к ним спиной сидит мужчина. На миг у Барри замирает сердце: не Гас ли это? Но мужчина оборачивается, это незнакомец, совершенно непохожий на Гаса.
Ютта. Это Вирджил. А это Барри, брат Гаса.
Вирджил. Очень рад, Барри. Гас часто рассказывал мне о своей семье, особенно о вас. Вы уж извините, что я велел привезти вас сюда. Я вам все объясню. А сейчас нельзя терять ни минуты--трансмиттер включен. Позже у нас будет достаточно времени на разговоры.
Барри делает шаг назад; несмотря на усталость, которая еще заметна по его лицу, он снова вполне владеет собой. И снова чувствует себя сильным и предприимчивым.
Барри. Минуточку! Я не позволю командовать собой как мальчишкой-школьником! Я хочу знать, что здесь происходит. А до того с места не сдвинусь.
Усаживается за столик.
Ютта. Но, Барри, ты нам весь график спутаешь!
Вирджил успокаивающе машет рукой. Смотрит на часы.
Вирджил. Брось, Ютта. Он прав. Две-три минуты погоды не делают. Я отлично понимаю Барри. Он вправе узнать самое необходимое.
Помедлив, Ютта кивает. Вирджил садится против Барри. Ютта устраивается неподалеку.
Вирджил. Позади у вас два беспокойных дня, я знаю. Но определенные причины не позволили мне вмешаться сразу. Отчасти виноваты и вы сами--ваш приезд был для нас полной неожиданностью. Почему вы не предупредили заранее?
Барри хочет ответить, но Вирджил жестом останавливает его.
Вирджил. Что было, то было. Все ведь уладилось. Видите ли, ситуация такова. Гасу еще много лет назад стало здесь невмоготу. Вы же знаете своего брата: человек он на редкость энергичный, и сидеть за письменным столом для него нож острый. Неужто вы всерьез думали, что он киснет где-то тут в конторе? Он дал ход проекту "Сириус". И тем самым здешняя работа для Гаса закончилась. Теперь для него есть только одно место, и вы догадываетесь какое--Сириус. Гас пробыл тут ровно столько, сколько нужно, и ни днем больше.
