Ну да ладно, будет что будет! Я приступила к священнодействию. Начертила на полу магический круг, вписала в него пентаграмму, начертила руны и символы четырех стихий, расставила свечи, зажгла благовония и принялась читать заклинание.
Воздух стал плотнее, передо мной сгустился туман, и когда я по завершении магической формулы выкрикнула: "Один на всех и все без одного!" из тумана появился Крайний Помощник. Он уставился на меня, а я на него.
Был он одет в длинный голубой плащ до пят, имел остренькие ушки, выбивающиеся из золотых до пояса длинных кудрей, увенчанных на макушке длиннополой шляпой красного цвета и переливчатым пером павлина. В руках он держал пилочку для ногтей, которой то и дело пользовался по назначению.
Тут я вспомнила, что нужно сказать последнее магическое слово, чтобы Крайний Помощник обрел силу и плоть и стал дееспособным.
- Крайний случай!
- Добрый день, - заговорил он, - меня зовут Дык Мушкитролль. Я Крайний Помощник. Позвольте узнать, с кем имею честь быть знакомым?
- Йо.
- Что, Йо, дела идут хуже некуда? - спросил он, не прекращая подпиливать ногти.
- Признаться, да.
- И что от меня-то нужно?
Мне показалось, что этот вопрос я уже где-то слышала.
- Как что? Помощи!
- Какой помощи?!
- Крайней помощи!
- Ну вот. Я так и знал - опять я крайний! Ты что, не смогла вызвать кого-нибудь другого?!
- Например?
- Например, Фею по прозвищу Палочка-Выручалочка или...
- Но я вызвала именно тебя, так что давай!
- Ха, "давай"! С какой стати?! Ты что, мне мать родная?
- Слушай, Дык Мушкитролль, ты почему мне говоришь "ты"?
- Все мы в астрале одинаковы! Все там с Буддой!
- Что?
- Не обращай внимания, это другая реальность.
- Хамоват ты, однако.
- Ну вот, теперь меня еще и оскорбляют.
- Послушай, Крайний Помощник, может, все-таки поможешь?
- Почему? Почему я должен помогать?! Эти волшебники совсем совесть потеряли, они думают, что если прочтут заклинание, что-то намалюют на полу да поглядят на тебя повелительным взглядом, так мы, духи, тут же все бросим и начнем выполнять. Ох, вы и самонадеянные, колдуны да ведьмы, маги да волшебники. Джинны - те вот давно вас раскусили. Сначала наорут, поразрушают все вокруг всласть за то, что без спроса разбудили, а потом еще поломаются и уж только после этого согласятся что-нибудь выполнить. А...
Тут Дык Мушкитролль осекся, перестал работать пилочкой для ногтей и внимательно посмотрел на меня.
- Ты что молчишь?
- Ничего. Наверно, ты прав.
- Прав?
- Да. Извини меня.
- Что значит "извини"? Ты должна возмущаться!
Я грустно смотрела на Крайнего Помощника. Настроение было хуже некуда. Мало того, что проблема с этими Лукреция-Солеями и Солея-Лукрециями, так еще приходится осознавать такую простую истину, что духи нам на самом деле ничем не обязаны. Да, иногда полезно взглянуть на мир чужими глазами. Полезно и обидно за человечество.
Дык Мушкитролль задумался.
- Слушай, я что-то не пойму, ты, перед тем как вызывать меня, читала, что написано под заклинанием?
- Да. "Вызывать только в крайнем случае и лучше..."
- Ну?
- Дальше стояла клякса.
- Понятно. Я, как всегда, крайний, опять мне попалась... там дальше было написано: "...и лучше не вызывать вообще, если дорог душевный покой. Под крайним случаем подразумевается состояние беспредельной скуки, тотальной апатии ко всему. И если Вам уж настолько скучно, то на крайний случай попробуйте это..."
- Понятно. Тогда прости еще раз.
- М-да, - изрек Дык Мушкитролль, подошел ближе и уже тихим голосом спросил: - А что, дела правда так плохи?
- Угу.
- Очень?
- Да.
Крайний Помощник минуту молчал.
- Я помогу тебе.
- Поможешь?
- Да.
- Но я... мне нечем будет отблагодарить тебя. И ты действительно не обязан мне помогать.
- Да ладно, перебьюсь как-нибудь. Ты, главное, не рассказывай другим волшебникам о моем позорном приступе внезапного альтруизма. У нас, среди духов, принята мода презрительно относиться к людям, в этом есть наш некий духовный шарм. Поэтому мы и требуем всякие там жертвы, поклонения, а на самом деле они не нужны, но без них скучно, тоскливо как-то. Так что никому не рассказывай, а то начнут меня вызывать направо и налево кому не лень, и ведь у каждого будет крайний случай! Не скажешь?
- Нет.
- Вот и ладно.
- Ох, спасибо тебе.
- Ладно, ладно, спасибочки потом будешь расточать, как говорится, "не говори "фух!", пока не хлопнешь!". Давай суть проблемы рассказывай.
МЕТОД ДЫКА
Да и само гадание кончилось как-то странно. Пришли агенты - пиковые короли - и у вели прорицательницу в казенный дом, к прокурору.
И. Ильф, Е. Петров
- Вот такие дела, - закончила я свой рассказ.
- Интересно-интересно, - проговорил Крайний Помощник и снова пустил в дело свою пилочку для ногтей. - Йо, а тебе не приходило в голову, что они не врут?
- То есть как это не врут?!
- А вот так, просто не врут и все. То есть они, может, и говорят неправду, но не преднамеренно. Каждый из них искренен в своей лжи. Они сами верят в то, что говорят.
- Даже если это и так, разве это что-то меняет?
- Не знаю. Может, и меняет.
- Хотела бы я знать, что это меняет.
- Тут нужно подумать. Можно, я это сделаю?
- Гм, - я насторожилась, - что - ЭТО?
- Можно, я подумаю?
- Над чем? - напряглась я еще больше.
- Над этим.
- Над ЭТИМ? - я уже вся дрожала от напряжения, как перетянутая виолончельная струна.
- Над твоей проблемой.
- Над МОЕЙ ПРОБЛЕМОЙ? - еще немного, и я взорвалась бы, как воздушный шарик, наполненный луковым соусом.
- О, Великий Астрал, Перпетум Мобиле! МОЖНО, Я ПОДУМАЮ НАД ВСЕЙ ЭТОЙ ПРОБЛЕМОЙ В ЦЕЛОМ?!
Я вся обмякла.
- Ах, это! Ну конечно! А почему ты спрашиваешь?
- Потому что обычно, когда я размышляю, то применяю метод Дыка. Это я сам придумал и назвал в честь своего имени. Так и называется - "метод Дыка".
- И в чем же он заключается?
- Я размышляю вслух сам с собой, ну, плюс всякие там нюансы, карты, квазитеоретические тенденциозные конструкции, интуитивизм седьмого порядка, организация энтропийного процесса. Ну, тебе это неинтересно. Так поразмышлять можно?
- Конечно!
- Только что бы ни случилось - не мешай.
- Как скажешь.
- Так я начинаю?
- Начинай.
Крайний Помощник сел на кровать, закрыл глаза и заговорил:
- Итак, что мы имеем?
Мушкитролль достал из недр плаща колоду карт.
- Мы имеем даму Солей!
Дык открыл глаза, положил перед собой бубновую даму.
- Также мы имеем короля Лукреция.
Он положил перед собой крестового короля.
- Дальше будем рассуждать резво. Дама наполовину превратилась в короля, а король, соответственно, в даму.
