Но, даже, несмотря на это, никто не хотел покидать относительно безопасных костюмов, и оказаться в случае опасности беззащитным перед любым противником.
— " Взгляните, здесь уже целая группа таких рисунков", — сказал Око из-за одной из кабинок, — " Похоже на какой-то текст".
Группа подошла туда. На стене было изображено десятка полтора разнообразных иероглифов, похожих на предыдущие. Они образовывали некое подобие текста, смысл которого был неизвестен.
— " Кто мог такое написать?", — подумал Феникс, — " И что они могут означать. Эти символы явно неспроста нарисованы. Что-то обозначают".
— " Я буду загружать их в память компьютера", — сказал Пустота, включив их запись отдельно от общей записи операции. Общая запись велась постоянно, как фиксатор событий. В случае гибели группы, при обнаружении тел, информация будет считана и выяснятся причины гибели.
С каждым новым помещением появлялось всё больше таких вот "текстов". Тексты становились больше. Теперь они занимали большие части стен комнат. И знаки становились более сложными. Если первые состояли из двух-трёх черточек, то теперь к черточкам добавились круги и треугольники. Причём эти геометрические фигуры были нарисованы как по трафарету, без перекосов и искажений своей формы. Это указывало на растущее мастерство художника. Или уже скорее писателя. Отрицать, что нарисованное не являлось текстами, было теперь бессмысленно. Среди них прослеживалась преемственность — последние три-четыре иероглифа одного текста были началом следующего, он начинался с них, видимо, продолжая мысль предыдущего.
— " Обнаружено движение", — сказал Ворон, когда детектор засёк движение в коридоре в тридцати метрах от них. Объект только вошёл в зону действия аппарата и сразу же покинул её.
— " Похоже, ему нужно было лишь обнаружить нас. Линяем отсюда по-тихому", — сказал Пустота, взглянув на этот маневр объекта.
Все быстро выскочили из помещения, по которому тут же прошла очередь из крупнокалиберного пулемёта, и упали на пол в коридоре. Пули с лёгкостью проживали стены, словно те были из картона, а не из бетона.
— " Мощные пушки у него", — подумал Око, взглянув на отверстия в стене рядом с его головой. Пуля вошла в стену на расстоянии десяти сантиметров выше его головы. У него не было иллюзий, что шлем выдержал бы попадание. Он однозначно раскололся бы как орех. Пуля была не меньше двадцати миллиметров в диаметре. А сила, с которой она вошла в стену, указывала, что выпущена она была как минимум из авиационной пушки, переделанной под пулемёт. Попадание из такой штуковины не выдерживала даже тяжёлая техника. Сердечник такой пули, сделанный из сплава алмазоподобного титана и вольфрама, пробивал всё на своем пути, пока не погашал свой импульс.
Детектор вновь поймал этот объект и выдал его характеристики. По всему выходило, что это один из "танков", с которыми они должны были встретиться на этом уровне. Но зачем он в них стрелял?
Вторая очередь прошлась немного ниже первой. Похоже, нападавший потерял местоположение группы, и теперь будет обстреливать ближайшие квадраты, ища бойцов так сказать "методом тыка". Дожидаться, когда киборгу удастся в них попасть, Феникс не стал. Быстро вскочив на ноги, он выскочил на прямую с киборгом и почти не целясь, выпустил в того очередь из обоих стволов "Гнева", после чего вновь прыжком вернулся на своё место. По месту, где он только что был, сразу ударила очередь, оставив в полу и стене линию из аккуратных отверстий.
— " Мимо…", — подумал Феникс, взглянув на эту линию.
— " Сейчас мы с тобой, Пустота", — сказал Феникс, — " Приготовься".
Когда Пустота дал знак, что готов, они оба разом выскочили в коридор и сделали по короткой очереди. Один из них всё-таки попал, хотя оба стреляли не целясь. Киборг попытался повернуть руку с пулемётом вслед за нырнувшими обратно бойцами, но не смог. Механизмы заскрипели, но рука не двинулась.
— " Похоже, попали в сустав", — сказал Пустота.
— " Наши шансы растут!", — улыбнулся самому себе Око.
— " Ага. Теперь добиваем", — Тихоня приготовился совершить маневр Феникса. Он неторопливо подкрался к углу стены. Приготовился вынырнуть. Но сделать этого не успел. С его костюма на груди отлетела пластина, и появилось большое отверстие. Тот не успел даже издать вздох удивления. Молча сполз по стене, усевшись на пол. На стене, на том уровне, где только что была его грудь, красовалось аккуратное отверстие с кровавым ободком. В стене напротив осталась не прошедшая сквозь неё пуля, убившая Тихоню.
— " Твою мать…", — выдохнул Феникс, — " Никому не двигаться! Замереть!".
К киборгу, стрелявшему по ним, приближался новый объект. Новый объект был меньших размеров, да и двигался быстрей. Киборг повернулся к нему и открыл огонь по объекту. Тот начал петлять по коридору, уворачиваясь от летящих в него пуль. Детектор движения показывал, как он подскочил к киборгу и сигнал того сразу прекратился. Раздался противный металлический скрежет, и в коридоре раздался грохот упавшего киборга.
Сам объект также пропал для детектора, видимо остановился, и в коридоре раздался негромкий голос: " Не стреляйте. Надо поговорить".
У всех бойцов разом отвисли челюсти от удивления. Кто это?
Феникс первым пришёл в себя, и переключил связь на внешнюю: "Хорошо. Ты кто?".
— " Выйти сюда и узнаешь", — раздалось в ответ.
Спустившись на исследовательский уровень, "танки" повредили этот лифт. Последний путь отсюда наружу был закрыт. Никто уже не выберется на поверхность. Таково был еще одно их задание — не допустить выхода кого-либо с этого уровня комплекса. Сами они также должны были остаться в комплексе, а всю собранную здесь информацию передать на базу. Часть её они туда уже отправили. Почти бегом они добрались до ближайшего к лифту помещения, и засели там. "Танки" соорудили некое подобие баррикады перед дверью, на случай внезапного появления титанов, а в коридоре установили несколько осколочных мин. Оставив также в коридоре двоих киборгов, командир группы решил начать допрос пленного.
— " Нужно снять костюм, не повредив его", — сказал он другому "танку".
"Танк" быстро проверил поверхность костюма на наличие каких-либо креплений и нашел некое подобие автоматической застежки на спине. Он попытался открыть её, но безрезультатно, застежка, видимо, открывалась лишь по приказу носителя костюма.
— " Снять костюм без повреждений не удастся", — доложил "танк", — " Судя по внешнему виду, костюм снимется лишь после подтверждения носителя".
— " Это плохо", — ответил командир, — " Для анализа нам необходим неповрежденный костюм".
