Лейлин спокойно наслаждался видом, пробегающим по обеим сторонам от их пути, когда услышал слова Анжело.
— Хорошо! — довольно улыбнулся Лейлин. Он целенаправленно стремился завоевать хорошее отношение Анжело, и именно это стало одной из причин того, что он напросился помогать ему с управлением экипажем. — Тогда мой первый вопрос такой: что нас ждет на месте назначения?
— Временные шатры и палатки. Там Вы сможете более подробно ознакомиться с предложениями различных Академий и выбрать более подходящую для Вас. Так же именно там Вы должны будете пройти более конкретный тест. — Анжело выглядел немного раздраженным. — Все эти вещи будут обсуждаться и объясняться Магами, когда мы прибудем на место, не тратьте понапрасну свою возможность!
"Точный тест на способности?!" — Лейлин был ошеломлен этим ответом. А потом вспомнил, что прежде чем он был отправлен в это путешествие с караваном, ему пришлось доказать, что у него есть склонность к магии, но о том, насколько он талантлив в этой области, он совершенно точно не имел никакого представления. — "Временные шатры и палатки, созданные магическими школами? Это похоже на приглашение учеников в разные школы в моем прошлом мире. Интересно, какие там будут требования?"
— Хорошо, мой второй вопрос: что для Вас означает Маг?
— Маги…? Они сосредотачивают в своих руках огромную власть и стремятся к пониманию истины и достижению правды, естественно, с готовностью заплатить за это определенную цену. Это их доктрина. Приятель, не надейся получить от Магов знания бесплатно. Иначе пламя желания затопит твое сердце, а после ты будешь за это жестоко наказан. — сказал Анжело очень низким голосом, его лицо дернулось, словно он вспомнил о каком-то очень неприятном случае.
"Стремление к истине и равноценный обмен? Мне это нравится!" — на губах Лейлина появилась улыбка.
После ответа на два вопроса Анжело, кажется, потерял весь интерес к разговору. Он сделал два больших глотка крепкого алкоголя, опустил голову и закрыл глаза. Вскоре раздались звуки его храпа.
Лейлин же равнодушно смотрел на расстилающийся перед ним пейзаж. Несмотря на то, что Равнины были очень красивы, но после столь долгого времени созерцания одного и того же пейзажа, от него уже просто тошнило.
— Это…
Чем дальше продвигался экипаж, тем меньше зелени становилось впереди. Она постепенно сменилась синевой, волна за волной набегающей не берег под порывами сильного ветра.
— Мы наконец-то прибыли на Пляж Смерти! — спящий еще мгновение назад Анжело открыл глаза и посмотрел на Лейлина. — Мы прибыли к месту нашего назначения!
Когда они приблизились к морю, маленький городок показался на границе его зрения.
Множество палаток и шатров разных форм и размеров создавали довольно внушительный палаточный городок, а около входа в него стояло несколько десятков таких же фургонов, в котором ехал и сам Лейлин. Но больше всего поражало то, что там было множество таких же подростков 13–14 лет, как и он с его спутниками. По скромным прикидкам Лейлина там было около сотни страждущих, и каждый из них с любопытством рассматривал окружающих его подростков. Они заполняли весь лагерь. Время от времени из палаток выходили подростки с разными выражениями лиц.
— Хорошо! Дамы и Господа! Добро пожаловать в промежуточную остановку вашего путешествия. Здесь вы сможете определиться со своими академиями, а после отправитесь с учителями каждый в свою академию, и там будет обучаться Магии!
Когда караван остановился, три одетых в белые мантии Мага вышли и собрали вокруг себя всех приехавших с ними подростков. После этого слово взял их лидер — Кроу.
— Пойдемте со мной в палаточный лагерь! И помните, что вы можете проверить все представленные тут Академии, но после того, как вы подпишете контракт с одной из них, вы не имеете права отказаться. Если вы рискнете нарушить это правило, то будете подвешены над воротами лагеря!
Эти холодные слова Кроу заставили подростков сжаться в ужасе.
— Ха-ха-ха! Кроу, ребята, вы сегодня припозднились! — из палаточного лагеря вышел толстый человек и направился к ним. Он был также одет в белую мантию и приветливо улыбался ученикам. — Не стоит запугивать этих детей, Кроу! — пожурил он мага.
— По пути были некоторые трудности. — пояснил ему Кроу причину опоздания.
Поговорив еще некоторое время с Кроу и остальными, толстяк повернулся к Лейлину и прочим подросткам и сказал:
— Хорошо, новички, следуйте за мной в лагерь! Вы, ребята, можете звать меня Джейвоном. Наша Академия вон та — прекрасная Башня Кольца Слоновой Кости Эннея. — проговорил маг, провожая новичков в лагерь. — Поверьте мне, если вы хотите выбрать Академию, то эта будет самым лучшем выбором, безусловно! — сказал Джейвон.
Едва они вошли в лагерь, как уши Лейлина уловили шум, который обычно можно было услышать на рыночных площадках и ярмарках в его прошлом мире. Что касается Кроу и остальных сопровождающих, то они, сказав, что у них еще есть дела, вскоре покинули группу. Вокруг царила довольно оживленная атмосфера, в основном созданная такими же подростками, как и они сами. Соискатели-подростки либо толпились в группках, либо ходили по разным палаткам.
Джейвон привел Лейлина и остальных подростков, число которых было примерно в районе 40 человек, в середину лагеря.
Перед ними стояла большая палатка белого цвета, по ее стенам шли странные узоры. И хотя они были довольно объемными, но в тоже время напоминали письменность.
Так ничего и не сумев разобрать в них, Лейлин был вынужден отдать команду ИИ Чипу:
"ИИ Чип, начать сканирование!"
[Биип! Формирование изображения!]
ИИ Чип сформировал проекцию перед глазами Лейлина, но в ней ничего не было на стенах белого шатра. Как будто узоров там никогда и не существовало!
"Как такое возможно?!" — Лейлин с недоверием уставился на шатер снова. Казалось, что узоры постоянно меняются, словно они были живыми.
"Хе-хе… Ха-ха… Джи-Джи…!" — раздались в его ушах… Окружающие его огни словно искажали реальность. Когда он опустил взгляд на свою руку, она показалась ему слишком длинной и худой.
— Лейлин! Лейлин! Что с тобой происходит?! — его кто-то похлопал по плечу.
Лейлин вздрогнул, приходя в себя. Оглядевшись вокруг, он увидел, что подростки все еще слушали Джейвона, а мир постепенно возвращался в свое нормальное состояние.
"Может быть раньше это
