Линейка, сросшаяся с человеческим сердцем, - этого оказалось достаточно, чтобы прекратить жизнь и второго противника, ставшего на пути супера. Умерший офицер повалился на пол, увлекая за собой Виктора, чья рука по-прежнему сжимала безобидную пластмассовую линейку, превратившуюся в орудие убийства.
Виктор неловко упал на свежий, теплый труп и тут же подскочил, отряхивая ладонь. Ему казалось, что он безнадежно испачкался в еще горячей человеческой крови. Но его опасения оказались напрасными, - как и в первый раз, никакой крови, никакой раны не было.
Он склонился к телу, подергал линейку - она не вытаскивалась. Вещество линейки, его молекулы прошли сквозь молекулы, составляющие человеческое тело, и теперь их разъять было невозможно.
Оглядев два трупа, Виктор довольно рассмеялся. Он нашел новый - очень простой и совершенно бескровный способ ликвидации врагов великого Семена Любомудрого. Чисто и хорошо.
Все еще улыбаясь, Виктор переместился в маленькую уютную комнатку, где толстый генерал как раз лихорадочно вставлял непослушные руки в рукава своего форменного кителя с огромными золотыми погонами. Девица в полуобмороке продолжала сидеть на ковре, привалившись спиной К креслу.
Увидев вновь возникшего перед ним Виктора, генерал замахал руками, выронил китель и попытался что-то произнести. Однако с его побелевших губ сорвалось только сипение да брызги слюны. Виктор, впрочем, не обратил особого внимания на его телодвижения. Он искал глазами предмет, с помощью которого лучше и интересней можно произвести прекращение жизни этого вояки. Взгляд Виктора упал на красивый расписной поднос с бутербродами на столике. О, это будет чрезвычайно эффектно!
Стряхнув с подноса содержимое, Виктор смерил взглядом расстояние до генерала, застывшего в каком-то параличе, и - перенесся в пространстве. Глазомер его не подвел: металлический поднос вошел в шею врага как раз на уровне кадыка. Мертвая - уже мертвая, как быстро хорошо! - голова толстого генерала смотрела выкаченными глазами с блюда, на котором только что лежали бутерброды.
Мягкий стук упавшего на ковер тела не заинтересовал Виктора. Дело было сделано. Задание выполнено. Девица, глотающая открытым ртом воздух, как рыба без воды, его не интересовала - пусть уж остается в живых. Будет потом рассказывать о супере.
А Виктор уже нырнул в штаб-квартиру великого Семена Любомудрого докладывать о выполненном поручении. Его ждало Посвящение. Величайшая на Земле честь! И за что эта честь? Да за мелочь. За безделицу. За то, что он прекратил жизнь нескольких бессмысленных тварей, недостойных звания Человека. Недостойных отправиться вместе с Любомудрым в то Великое Светлое будущее, в которое поведет теперь Любомудрый мерзкое, заплутавшее в своих грехах скопище двуногих, называющих себя человечеством!
Глава V ВЗАПЕРТИ
1
В серых предрассветных сумерках ее вели мимо зловеще дыбящихся столбов, торчащих бревен.
"Это, наверно, и есть их спортивный комплекс. Тот, что Виктору так понравился", - догадалась Магнолия. Ей хотелось остановиться и оглядеть все повнимательнее, но она боялась, что солдат, идущий позади с автоматом наизготовку, опять зло крикнет: "Вперед! Вперед! Не останавливаться!" И идущие по бокам опять злобно направят на нее автоматы. Совсем молодые, невыспавшиеся, ненавидящие ее солдаты...
Всей кожей она ощущала окольцовывающее ее тяжелое поле их ненависти скопившейся, выкристаллизовавшейся до сверхтяжелого состояния за последние два месяца.
Да, уж теперь-то она их понимала: основания для страха, для ненависти были. Все эти военные - в фуражках, в касках, в пилотках - не зря все они ее опасались. Как ужасны происшедшие события! И ведь она не хотела идти с Виктором! Зато теперь она точно знала, что это из-за нее, из-за маленькой бедной Магнолии Харбор столько людей мучалось в караулах, в нарядах, в строевой подготовке!
Довольно странно, но вдруг она поймала себя на том, что не знает значения слова "наряд". То есть знала, конечно: это платье или костюм, или еще что-нибудь в том же роде. Нарядное, одним словом. Но в данном случае "наряд" это было что-то иное - неприятное, унизительное, даже гадкое. А вот что конкретно - она никак не могла вспомнить.
Вспомнить? Или узнать? Как это - узнать? Ее конвоируют, ведут куда-то, ни с кем разговаривать не разрешают - как же она может что-то узнать?
Но она, несомненно, кое-что узнавала, пока шла под конвоем. И про неприятные наряды, и про дембель, который давно уже должен бы быть, но неизвестно когда теперь будет. И вообще про жизнь солдат. Не жизнь даже, а череду промежутков между подъемом и отбоем.
Этот способ узнавания был каким-то таким странным. Непонятно каким даже. Но стыдным. Будто подглядывание в женскую баню. (Фу-у... Это что еще за новости? Магнолия совершенно ничего не понимала: зачем нужно подглядывать в баню? И что такого уж особенно постыдного для нее могло находиться в женской бане?)
Это все было крайне неуютно.
Магнолия смотрела вперед - в серую, устало напряженную спину автоматчика, шагающего первым, спину, слегка покачивающуюся при ходьбе из стороны в сторону. Как маятник посреди окружающего полумрака. Магнолия смотрела и чувствовала странное сродство с этой спиной. Будто это она шагала впереди. И ноги в сапогах были тяжелы, подошвы прямо огнем горели, веки какие-то шершавые: как мигнешь - прямо шуршат, так трутся друг о друга. Но голова ясная будто и не было бессонной ночи.
Эту спину Магнолии было жалко. И стыдно перед ней. Да нет же - не перед ней! Позади нее. Тут, правда, какая-то явная неувязка... Но это не сейчас. Сейчас она была расстроена другим: подумать только, как она жила! Гуляла, растения смотрела, с Виктором по саду лазила... А эти бедные люди из-за нее столько притеснений вытерпели. И еще терпеть будут. Они же подневольные служба. Присяга. Устав.
Она шла сжавшись, судорожно стараясь не сбиваться с маршевого шага, заданного конвоирующими. Это ж она была источником их неприятностей! И теперь она изо всех сил старалась не раздражать их еще больше, не добавлять неприятностей к тем, что уже скопились...
2
С этой точки зрения здесь было даже лучше, чем на улице, - не было солдат. Не было их казарменной подневольной жизни, которая все длилась и длилась, потому что на свете существовала некая Магнолия. Не было их ненависти. Здесь, в этой комнатушке, она по крайней мере была одна. Хотя и взаперти.
Она - взаперти? Еще одно новое ощущение. А ведь только что в Космос летала! Будто и не она. Даже не верится.
Наконец-то захлопнули обитую жестью дверь и тишина, прохлада. Так спокойно. Окошек нет. Лампочка только вот слишком яркая - уж очень. Да и как-то зябко тут. Сыровато. Вон прямо влажный потек на штукатурке - побелка вспухла, отвалится вот-вот.
