— Вы позвонили в правление кантровского филиала «Интергалактик», — сообщил автоматический секретарь. — Пожалуйста, сообщите цель вашего звонка.
— Я профессиональный шпион компании «Хейгорн», — предельно серьезным тоном произнес Квалин. — Хотел бы внедриться в вашу организацию. Мое имя Лиахим Нилавк.
— Минуточку, — сказала робосекретарша.
На экране появилось лицо ярко наштукатуренной брюнетки. Еще не Мэри Уинслоу, подумал Михаил, но уже ближе.
— Прошу прощения, чего вы хотите?
— Похитить чертежи нового «Феникса», «девять-икс».
— А… — растерялась брюнетка.
— Тогда лучше дай-ка мне президента. Я знаю, что она здесь. Скажи, что с ней хочет поговорить ее дорогой и любимый национальный герой.
— Подождите, пожалуйста.
Девушка пропала с экрана, а затем он чуть мигнул — пошло переключение на другой терминал. Через несколько секунд на нем появилось знакомое зеленоглазое лицо.
— Михаил? Вот уж не ожидала…
Ведь не врет же, подумал Квалин, и правда не могла ожидать.
— Знаешь что, — сказал он, — у меня проблемы. И похоже, что это наши общие проблемы.
— Вот как? А мне показалось, ты не хочешь иметь со мной никаких дел…
— Мэри, шутки в сторону. Я сейчас подъезжаю к тебе, и все обсудим. Где там твой кабинет?
— А ты уверен, что…
— Да, черт раздери, уверен!
— Хорошо. Этаж семьдесят семь, комната семь.
— Хм… Сама выбирала такие номера?
Мэри вдруг стыдливо моргнула, будто Квалин неожиданно поймал ее за чем-то особо интимным. Впрочем, то, что звонок застал ее врасплох — это без сомнения.
— Считай, что так.
— Ладно. Я вылетаю. Минут через двадцать жди, — сказал он и вырубил связь.
* * *
Подлетая к башне «Интергалактик», Михаил заметил стоянку на правом крыле. Конечно, здесь была совсем не та картина, что на его доме — все сплошь «Аллебары», «Айдахо» и «Универсумы», будто только что сошедшие с конвейера. Мой «Опель» будет смотреться среди них как падаль во Дворце Согласия, подумал Квалин и пошел на посадку. К нему тут же кинулся смотритель:
— Эй, ты! Куда прешься на своей развалюхе? Разведчик, будто не замечая его, опустил элер и завел на свободную площадку. Сторож в зеленой рубахе подбежал к нему:
— Я что, непонятно сказал? А ну вали отсюда! Квалин отодвинул дверь — та не раскрывалась до конца, мешал покореженный кузов — и вылез на крышу. Подумал, что придется снова прибегать к запрещенному приему» — впрочем, при общении с подобными типами это не смущало.
— Я, пля, семь лет назад водил крейсер в маризянские тылы, — сказал он. — А ты где был, суслик? Ты, знаешь ли, своей башкой подумай, кого гонишь.
— А что я? Правила такие — для випов только, по заказу.
— Хрен тебе в задницу по заказу! Там ты бы у меня из машинного не вылазил… Ну их в калитку с ихней Алой Звездой! Лучше бы давали миллион-другой — уж точно больше пользы.
— Да вы же Михаил Квалин! — вдруг заорал смотритель. — Я же и награждение смотрел! Ей-богу не узнал, ну простите дурака… Никаких проблем, все, забыли — оставайтесь хоть насовсем! Елки-моталки, ну как же это я так оплошал… Ну извините, в самом деле, тыщу раз… Послушайте, не корысти ради, вот только для детишек — не могли бы вы мне закорючку намалевать? Ну, автограф, я своим малым подарю, будут хвастаться… а?
— Иди ты на х… — бросил Квалин и уже от лифта добавил: — Я заплачу потом, как положено.
На семьдесят седьмом этаже Михаил остановился перед дверью, к которой требовалась карта доступа. Не долго думая, он сунул в щель ид, и проход открылся. Ага, понял, уже успела занести меня в число избранных, очень хорошо. Комнату номер семь искать не пришлось — на ней даже красовалась табличка с единственным словом «Президент». Надо же: вроде бы здесь только филиал, центр-то в столице, и тем не менее озаботились комнатой для президента. Впрочем, раз уж отгрохали такое здание, то выделить в нем кабинет, который будет пустовать большую часть времени, — сущая ерунда. Квалин вставил ид и сюда — пришлось подождать несколько секунд, потом дверь открылась.
Внутри кабинет был оформлен в зеленых тонах: мягкая мебель и текстуры с дубовой рощей, где листья шевелились в такт потокам воздуха. Помещение можно было скорее принять за комнату для отдыха гостей, чем за офис. Впрочем, кто-кто, а уж президент «Интергалактик» могла себе позволить любой дизайн интерьера, какой заблагорассудится. Сама Мэри расположилась на диване, одетая в простой, но элегантный костюм. Как будто только Квалина и ждала… Впрочем, скорее всего она получила сигнал, когда он входил в лифт.
— Присаживайся, — сказала она — голос был таким же мягким, как и диван, но Михаил не доверял этой мягкости. — Рискну опять предложить тебе вина.
Разведчик опустился в кресло напротив хозяйки:
— Только не сегодня. Ты не против, если я сразу перейду к делу?
— Прошлый раз я тоже хотела перейти к делу, но ты не дал мне ничего сказать, — напомнила Мэри.
— Ситуация-то у нас изменилась. В прошлый раз, знаешь ли, никто не гонялся за мной с фонарями и импульсниками.
— Тебя хотели убить? — На лице президента отразилось неподдельное волнение, и Квалин подумал: хорошо играешь.
— И у них бы получилось. — Он выставил напоказ перевязанное плечо. — Если бы не считали, что их преимущество — в количестве.
— Но кто?
Разведчик пожал плечами:
— Машины у них от «Хейгорна». На плечах — его же ромбы.
— Они уже сюда добрались… — проговорила Мэри вполголоса и какое-то время молчала. — Спасибо, что пришел ко мне. Правда, Михаил, это очень важно.
— Я безумно рад, что тебе это важно. Ну а мне что теперь делать? Я, представь себе, жить хочу. — И без всякой паузы Квалин добавил: — Они искали некий «ключ». Судя по всему, ту самую штуковину, что я нашел на «Призраке».
— Что за штуковина?
— Вроде как яйцо с мигалкой посередине. Дело в том, что пока одна группа гонялась за мной в лесу, другая похозяйничала у меня в квартире. Вот они-то этот ключ и забрали.
— Но откуда они узнали, что он у тебя?
— Ага, я тоже об этом подумал. Допустим, они видели на записи, как я подбираю ключ на «Призраке» . Но как к ним попала запись? Она не могла выйти за пределы управления… теоретически не могла, но практически есть варианты. Например, запись потребовало высокое начальство из декаэна — им командующий не смог бы отказать. Или же каналы департамента использовал кто-то еще. Например… — Квалин выразительно посмотрел на собеседницу.
— Я проверю своих людей, — сказала Мэри. — Не думаю, что кто-то из них шпионит на «Хейгорн», но если вдруг…
— Это лишнее, — оборвал ее Михаил.
— Почему?
