– Ну а вдруг?
Игорек подумал, помрачнел.
– Н-ну… Сувенира бы нам вряд ли припомнили. Вас двоих скорее всего утопили бы по мелочам. Скажем, за незаконное приобретение оружия!
– А тебя?
– Меня? Меня бы приберегли… до времени. Так что на будущее, ребятки: прикусите язык. Потому что отвечать теперь в случае чего всем придется на всю катушку. А Сергей Самсонович желают полной секретности…
– Тогда пускай сначала сынку своему пасть заткнет! – буркнул Андрей.
– Уже. – меланхолически сообщил Игорек. – В данный момент сынок с мамашей летят в Швейцарию.
– Ни хрена себе…
Сзади послышался тревожный возглас одного из стражей – и все трое обернулись. Воины взволнованно указывали копьями на что-то происходившее неподалеку. Может, тварь какая на берег выбирается?.. Причиной переполоха, однако, оказался дымчатый наглый котяра с обкусанными в драках ушами, несущий в зубах свежепойманную птаху. Видимо, из рощицы.
– Всю живность передушат, – горестно заметил Влад.
– Да, пожалуй… – согласился Игорек. – Хорошо хоть до других островков не доберутся… Если, конечно, кто-нибудь от большого ума сам не завезет. – Послал успокаивающий жест воинам и снова поджал в задумчивости губы. – Короче, на данный момент перед нами три задачи…
– А кто ставил? – тут же осведомился Андрей.
– Я. Предварительно согласовав с Сергеем Самсоновичем. Значит, первая: набросать план работ. Вторая: прикинуть, какие нам тут понадобятся специалисты. Ну и третья: жемчуг. Желательно черный. Идеи идеями, а рентабельность рентабельностью. Словом, занимаемся тем, чем должны были заняться с первого дня. Все! Разговор по душам закончен. Сейчас возвращаемся ко мне и занимаемся бумажной волокитой.
– Зачем же мы тогда сюда перлись? Там бы и поговорили.
– А чтобы без лишних ушей… Кстати, имейте в виду, что хата моя, возможно, уже прослушивается. – Игорек повернулся и двинулся в обратный путь. Три стража при его приближении немедленно простерлись ниц. Игорек досадливо мотнул головой и прошел мимо. Андрею почести были возданы куда скромнее, а перед плетущимся в хвосте Владом воины слегка склонились – и только. Сам виноват. Не фиг было нагишом расхаживать да божественное свое достоинство трепать – с туземками по шалашам!..
– М-м… – Сергей Самсонович в сомнении изучал список требуемых специалистов. – Астроном? На кой он тебе черт? Да еще и первым по списку!.. Или ты их по алфавиту расставлял?
– Нет, – сказал Игорек. – Не по алфавиту. Сначала астрометрия, а потом уже все остальное. Вычислить координаты архипелага, установить точную дату и время… Убедиться, что это вообще наш мир. Или наоборот…
– Ага… – пробормотал Сергей Самсонович, бросив на Игорька уважительный взгляд. – Основательно берешься… И как по-твоему: долго он будет с этим возиться?
– Смотря с чем… Определить широту – довольно просто. С долготой – сложнее. Как он будет вычислять год и век – вообще не представляю. Разве что подвернется какое-нибудь там редкое небесное явление… Опять-таки при условии, что это наш мир…
– Короче, дело долгое, – подытожил Сергей Самсонович, вновь углубляясь в список. – Ага, ага… Геолог – понятно, лингвист – понятно… Инструктор-дельтапланерист?.. М-м… Ладно!.. – Отодвинул бумаги, пытливо взглянул в глаза. – А если попросту? Своими словами… Что там за дела вообще? Вот ты тут пишешь: горячая точка. Кто с кем разбирается?
Игорек вздохнул.
– Два больших острова… Ана-Тарау и Тара-Амингу. По-русски это будет – Остров Акулы и Акулий Плавник.
– Чего хотят?
– Да хрен его знает! Но войны самые настоящие. Пожалуй, похлеще, чем у нас.
– Нет, но смысл-то в чем конкретно? Завоевать, ограбить?
– Скорее завоевать, – сказал Игорек. – Чего там грабить-то? Понятия денег у них нет – не придумали.
Сергей Самсонович изменился в лице.
– Денег нет?! Как же они живут вообще?
– Живут… – Игорек пожал плечами. Президент компании «Атлантида» ощупал в замешательстве тяжелый гладкий подбородок. Явно был озадачен, даже слегка оскорблен.
– Погоди! Если нет денег, на чем тогда все держится?
– На авторитете. Кстати, у Платона, насколько я помню, тоже…
– Хм… – Сергей Самсонович задумался. – Ну а эти твои европейцы… Про них что-нибудь слышно?
– Нет, – честно сказал Игорек. – Пока ничего. Меня вот сейчас другое беспокоит: со специалистами как быть? Лазейку-то рассекретить придется.
– В контракте будет пункт о неразглашении, – сообщил Сергей Самсонович, вновь углубляясь в список.
– Полагаете, этого достаточно?
Президент «Атлантиды» отложил листок, посмотрел в глаза.
– Нет, – сказал он. – Полагаю, недостаточно… О местоположении лазейки знают пятеро. Я, ты, Костик и два твоих гаврика. Все! Больше об этом никто знать не должен.
– А как же тогда с контрактниками? Глаза им завязывать?
Недобрая усмешка шевельнула скобочку усов.
– Проще, проще…
– Мочить, что ли, потом? – прямо спросил Игорек.
Пораженный такой бестактностью, Сергей Самсонович малость обмяк и с тяжким подозрением уставился на собеседника.
– Н-ну… зачем же обязательно… мочить?.. – Последнее слово он выговорил особо. – Заснул здесь, проснулся там…
– Та-ак… – протянул Игорек, тоже соображая. – Тогда желательно подбирать худощавых.
Сергей Самсонович вопросительно вскинул бровь.
– Доставлять-то их нам четверым, – пояснил Игорек. – С Костиком.
Жизнь кончилась, началась каторга. Костик обеспечивал ночную охрану со стороны балки, и, стало быть, в переноске тяжестей участия принять никак не мог. Горбатиться пришлось втроем. Первым делом на ту сторону была доставлена по частям моторная лодка зарубежного производства, причем выяснилось, что перетащить – чепуха, а вот собрать – проблема. В конце концов пришлось звать на помощь того же Костика.
Распугивая подводную живность шумом мотора, сплавали на разведку к обширному продолговатому островку, расположенному в глубине лагуны и, по всем признакам, просто обреченному на роль базы. Единственное неудобство заключалось в том, что следующий остров был обитаем и дружелюбные, но вороватые его жители докучали своим новым соседям как могли. К самой базе они причаливать боялись, поскольку там имелось заброшенное чужое святилище, слывшее дурным местом. Поэтому островитяне обычно ловили моторку на полпути и либо навязывали бартер, либо с немыслимой ловкостью подстраивали столкновение судов, после чего требовали немедленно возместить ущерб.
Божественное достоинство Игорька не смущало их при этом нисколько. Язычники. Ничего святого…
