— Я бы с вами съездил, — сказал богатырь, — но боюсь, что в вашем времени мало места для рыцарских подвигов.
— Не совсем так, — ответил ему Иван Иванович. — Место есть, но не для твоих подвигов.
— Еще бы, он сразу набросится на автобус, потому что решит, что автобус пожирает пассажиров, — сказала Алиса.
Рядом с богатырем стоял дракон Змей Долгожеватель. Он принес нацарапанное на бересте письмо для своего племянника, которое написал для него Герасик. Дракон с Силой обещали довезти его до деревни, чтобы волки не напали.
Волшебник Кемаль ар-Рахим парил неподалеку на ковре-самолете. Он был печален. Птица Дурында рассказала ему о легкомысленном поведении его дочери, и он собирался с рассветом, оставив верблюдов здесь (пускай идут своим ходом), улететь домой, чтобы навести там порядок.
Потом из воздуха возник волшебник Оох. Он держал на ладони маленькую прелестную Фею, вокруг которой распространялось золотистое сияние.
— Я очень рад, Иван, — сказал он, — что все обошлось. Прости, что не смог сам слетать с тобой в Аравию, но сам знаешь, собрание прерывать нельзя.
— О чем вы договорились? — спросил Иван Иванович.
— Как и положено в таких случаях, ни о чем, — ответил волшебник Оох. — Наше горе в том, что волшебники, маги и колдуны никогда не могут ни о чем договориться. Придется, наверное, вымирать и уступать место обыкновенным людям.
— То есть мне, — сказал мальчик Герасик. — Я согласен. — Волшебник Оох только кинул на мальчика невеселый взгляд и ничего не ответил.
— Если плохо придется, приезжайте к нам, — сказала Алиса, — для всех найдется место в заповеднике сказок.
Она поглядела на Ивана Ивановича, не возражает ли он. Иван Иванович сказал:
— Но учтите, друзья, что царствовать в будущем мы вам не сможем позволить. Другие времена, другие обычаи.
Потом все стали прощаться, прощание было грустным, как и положено быть прощанию. И вдруг с темного синего неба, от самых звезд послышался хриплый крик:
— Погодите! Остановитесь!
На опушку опустился Кусандра верхом на метле.
— Еле успел! — сказал он. — Я с вами.
— Это еще почему? — удивился Иван Иванович.
— Мне здесь делать нечего. Сестрица меня угнетает, разбойники меня ограбили, Курочку Рябу сожрали, золота у меня нет, ледник надвигается.
— Нет, — сказал Иван Иванович. — От тебя было слишком много неприятностей.
— Я заблуждался, у меня было тяжелое детство, я перевоспитаюсь. Вот видите, я метлу у сестрицы украл. Я буду ею заповедник подметать. С утра до вечера.
Иван Иванович посмотрел на Алису. Алиса посмотрела на птицу Дурынду, Дурында на волшебников, волшебники на богатыря, богатырь на дракона, и дракон за всех ответил:
— Возвращайся-ка ты, Кусандра, к своей сестрице.
— Ах так! — возмутился Кусандра. — Тогда я сам за вами в машину времени проберусь! Берегитесь!
— Не волнуйся, Иван, — сказал волшебник Оох, — мы вход в машину заколдуем так, что ни один негодяй не отыщет. А ты, Кусандра, лети отсюда, пока я тебя в гусеницу не превратил.
— Пока я тебя в комарика не превратила, — пискнула Фея.
— Пока я тебя не зарубил, — пробасил Сила.
— Пока я тебя не сжег, — закончил дракон.
Кусандра обвел всех диким, злым взглядом, вскочил на метлу и улетел туда, откуда доносился волчий вой. Там его ждали.
Алиса и Иван Иванович еще раз сказали «до свидания» и шагнули в темную чащу, где их ждала машина времени.
Глава 23
Возвращение Ивана Ивановича
Когда через пять минут они вышли из машины времени в лаборатории замка, их оглушили грохот, шум и музыка. Они осторожно выглянули из лаборатории и поняли, что музыка несется из большого зала. Там на королевском троне сидели рядышком гном Свен и кукла Даша. А остальные сказочные существа водили вокруг них хоровод. Свадьба была в самом разгаре.
— Пойдем на свадьбу? — спросила Алиса. — Нас приглашали.
— Обязательно, — сказал Иван Иванович, — только сначала я позвоню твоему папе, чтобы он не волновался.
— Это мы обязательно сделаем, — сказала Алиса. — А может быть, еще раньше мы спустимся в подвал?
И тут она увидела, как доктор наук и директор заповедника густо покраснел.
— А если завтра? — спросил он робко.
— Сейчас, — сказала Алиса, улыбаясь. — Мы не будем долго задерживаться. Мало ли что может случиться до завтра?
И они поспешили в подвал.
Как права оказалась Алиса!
Когда они вбежали в подвал, посреди которого стоял хрустальный гроб, они услышали громкое пыхтение. И увидели, как Кот в сапогах с помощью Волка большой палкой подцепил край крышки и отодвигает ее.
Крышка медленно сползает, поддается…
— Стойте! — закричала Алиса. — Не смейте!
Но опоздала. Крышка уже сама заскользила, поехала, наклонилась, коснулась углом каменного пола, раздался хруст, грохот и хрустальный звон — крышка разлетелась на тысячу кусков.
Иван Иванович с Алисой бросились к гробу, но Кот, который догадался, в чем дело, оказался проворнее. Он прыгнул в гроб, протянул свою морду к лицу Спящей красавицы и чмокнул ее прямо в губы.
Красавица проснулась.
Она открыла глаза.
— Урра! — закричал Кот. — Я победил!
Красавица медленно села в гробу, увидела перед собой кошачью морду, оглянулась. Иван Иванович как громом пораженный стоял возле гроба, понимая, что опоздал всего на минуту. Из глаз Алисы брызнули слезы. Принцесса взяла шелковую подушку, на которой только что спала, и со всего размаха запустила в Кота.
Кот взвизгнул и вывалился из гроба на пол.
— Кошек здесь развели! — сказала принцесса капризным голосом. — Прямо в кровать лезут!
Потом она посмотрела на Ивана Ивановича и сказала:
— Иван, помоги мне отсюда вылезти.
Она подала директору заповедника руку, и тот помог ей выбраться наружу.
Потом она взяла Ивана Ивановича под руку и медленно пошла с ним к выходу, не обращая внимания на Кота и Волка.
— Это нечестно! — закричал вслед Кот. — Так не по правилам! Я тебя первый поцеловал!
От самой двери принцесса обернулась и сказала:
— А у моего Вани все впереди.
И они исчезли.
За ними ушли, понурившись, Кот и Волк.
А Алиса осталась одна.
Она поняла, что директора ей не дождаться, придется ехать домой.
И она почувствовала такую усталость, что даже не захотела веселиться на свадьбе гнома Вени.
Алиса потихоньку выбралась из замка и пошла к автобусной остановке. Здесь она позвонила домой из видеофона-автомата.
