Молча. Без разговоров. Я катался по земле, получая удары под ребра, в живот, по голове и по почкам. Кровь из разбитой щеки хлынула в рот и показалась мне ржавой на вкус. Я попытался вскочить и убежать, но меня повалили обратно. Боль была странно обидной.
На крыльце ближайшего дома собрались какие-то люди. Незнакомцы курили и равнодушно смотрели, как я умираю. Некоторые улыбались, махали руками. Передавали приветы. Они наслаждались происходящим. В их глазах я был еще одним неудачником, который получал по заслугам.
Я набираю в легкие воздух и кричу, что есть мочи:
– МИША!
Многоэтажные дома срываются с места, рассыпаясь в безумном припадке на части. Облако пыли и дыма поднимается вверх, и принимает форму чудовищ, живущих у истока кошмара. Далеко-далеко приливные волны ударили в берег и город качнулся и начал сползать в океан. Ночь размазалась, как краска на полотне.
И все успокоилось. Стихло.
Тени ушли.
Я лежу на спине и смотрю в небо на звезды. Галактика выглядит почти так же, как в июне 1889 года из восточного окна спальни Ван Гога. Я испытываю непреодолимую потребность в религии. Звёздная ночь дарит гнетущее ощущение пребывания на пороге вечности. Мне предстоит долгое путешествие через смерть к туманности Андромеды, Большому и Малому Магеллановым Облакам. Я бы хотел существовать в ином измерении, подчинятся другим законам, перестать быть человеком, избавиться от страстей и безумия.
Михаил тронул меня за плечо:
– Вставай. Простынешь еще.
– Они разбили мне нос.
– Еще бы. Ты выбрал не лучший район для прогулки.
Я пожимаю плечами. Вся моя жизнь череда неразумных решений.
– Мне бы умыться.
Михаил тащит меня в сторону стадиона.
Мрачное здание, окутано тайной, тишиной и печалью. Пожар уничтожил большую часть трибун и обвалил раздвижную крышу, обломки которой упали на футбольное поле. Когда-то давно здесь проходили финальные матчи городской лиги, олимпиады легкоатлетов, выступления музыкантов. Теперь это место стало порталом в кошмар.
На входе в тоннель под трибунами нас встречает охрана. Несколько мужчин с ружьями и дубинами. Они отдают Мише честь и открывают ворота. Меня словно нет. Я серая тень, которая плетется за их командиром. Я маленькая девочка, летящая в пропасть с надеждой на то, что внизу окажется кроличья нора, устланная валежником и кучей сухих листьев. Но впереди лишь первый круг ада.
Разрушенное футбольное поле завалено упырями. Неподвижные, бездыханные, вылепленные из мрамора куклы. Куча полудохлых личинок, когда-то бывших людьми. Их сон не закончится перерождением в нечто большее чем человек. Все, что их ждет – пробуждение на грязном, холодном и одиноком погосте.
Что же им снится?
Реальность.
Сон внутри сна.
Мечты наяву.
Я не могу выйти из круга метафор.
Что-то сломано здесь и никогда не будет, как прежде. Как и они я был рожден взрослым. Я пришел на свет вперед ногами в возрасте тридцати трех лет, в грязной убогой квартире, одетый в пальто и драные джинсы. Моя жизнь еще один сон в коллективном кошмаре.
Михаил ведет меня в помещение под трибунами. Всюду тянутся провода, валяются инструменты, системные блоки и микросхемы. В центре комнаты на серверных стойках лежат несколько сотен Радость-17. Справа от входа находится стол и два стула. На дальней стене висит монитор.
Михаил стирает пыль с накопителей данных, проверяет провода и переходы, включает несколько кулеров и следит за изменением температуры. Его касания легки и осторожны, словно он боится разрушить истлевшую туринскую плащаницу. Он улыбается, как тысячи мальчиков-болванчиков, живущих внутри телевизора, и продающих свою позитивную рожу за деньги.
Михаил говорит:
– Ты когда-нибудь верил?
– Пытался.
– Я скажу тебе кое-что. Открою секрет: РАДОСТЬ – сломалась.
Я молчу. Чувство такое, будто я соскользнул с крутого карниза и пытаюсь схватить рукой пустоту.
Где-то далеко в одной из больниц лежит медицинская карта. Там есть запись обо всех моих недостатках. я ЧЕЛОВЕК с дефектом мышления, который постоянно скользит. Кто я? Кто ты? Кто они? Кто мы? Что такое счастье? Почему растет трава? Зачем нужно солнце? Где находится среда? Почему она жидкая? Я хотел сказать – вода. Спаси меня, пожалуйста, если знаешь, что такое вечность.
Я принимаю рисперидон, чтобы маленькая комнатушка в моей голове, набитая зеркалами и рефлексией, не развалилась на части. Таблетки горьки, но дают избавление от гнетущего чувства тревоги.
Михаил садится за стол и наливает чай в небольшие белые чашки. Такие чистые и гладкие, как гениталии пластмассовых кукол. Он предлагает мне сливки и сахар, длинную ложку и блюдце с печеньем, словно мы две маленькие девочки в комнате с розовыми пони на стенах. Строим из себя взрослых женщин в светской пустой болтовне. Нереализованное сексуальное напряжение висит между нами.
Я кладу на стол Радость-17, в которой находятся остатки сознания мертвого продавца. Все что мне удалось скачать. Несчастный барыга погиб только за тем, чтобы Лина смогла залезть мне под кожу. Сумасшедшая сука. Я заставлю её заплатить. Она ответит за все, что со мной сотворила.
– Я достал еще один сон.
Михаил молчит. Он рассматривает меня, как псевдо-крысу, которая забралась к нему в дом, чтобы сожрать остатки вчерашнего ужина. Он тыкает пальцем в сторону серверных стоек и говорит:
– Оглянись. Вся комната ими забита.
– Здесь виден город.
Михаил давится чаем. На гладкой поверхности чашки отражаются наши костлявые лица. Я замечаю, что больше не похож на человека, а выгляжу, как упырь. Бледный и ужасно худой. Жертва маньяка, морившего меня голодом и сигаретами.
Я говорю:
– Лина нашла меня.
– Я не хотел тебя подставлять.
– Она как письмо в телевизор, которое я не писал и не отправлял, но каким-то странным образом выиграл в лотерее утюг. Она села на кухне и закурила свои сигареты, будто мы просто друзья. Её сиськи скрывались под лифчиком черного цвета, который я видел сквозь тонкую блузку. Он был там, как руки другого мужчины. Раньше я думал у нас с ней могли появиться дом, телевизор, работа, псевдо-собаки, друзья, но с такими бабами, как она никогда, ничего не выходит.
– Звучишь будто кризис среднего возраста.
Михаил берет мою Радость-17 и подключает к серверу. Монитор на стене рябит белым шумом. Время от времени сквозь помехи прорывается изображение пляжа.
Благодаря четкой картинке с поразительно реалистичными цветами и контрастностью, высокочастотным динамикам, расположенным за экраном (описание и технические характеристики продукции могут быть изменены без предварительного уведомления и доведены до сведения потребителей в соответствии с требованиями применимого законодательства) я вижу, как океан набегает на берег. Изображение проникает в сознание, и оно, без малейших усилий с моей стороны, дает мне почувствовать соленый вкус волн, и жаркое, едва выносимое прикосновение солнца, хотя его свет уже на закате и близится вечер. В сумерках темный песок на берегу похож на пепелище после пожара.
На горизонте виднеются горы и белый, выцветший город. Огромный и неживой он медленно поднимался вверх над
