И действительно ничего противоестественного с ними не совершали. Чаще всего в помещении звучало слово «сосредоточиться», когда сотрудники просили испытуемых что-либо сделать, держа в руках какие-то небольшие приборы жёлтого и чёрного цвета. Результаты испытаний Технологи получали посредством датчиков, прикреплённых к телу и головам Сликов. Сами подопытные не испытывали ничего негативного: они общались между собой, с персоналом. Мишель даже удивилась, почему они с таким же энтузиазмом не общаются с остальными Сликами в «санатории».
На второй день Мишель начала сама активно участвовать в экспериментах. И действительно, ничего страшного не произошло. По проводам не поступал электрический ток для провокации Сил, после работы с необычными приборами никаких последствий не ощущалось. О любых неприятных ощущениях — о внезапных вспышках злости или других негативных эмоциях, плохих ассоциациях и воспоминаниях Мишель сразу просили доложить Технологам, которые с ней работали в данный момент. Лишь один из опытов всколыхнул память об Эле Симмонсе, когда он делал ей инъекцию неизвестной зелёной жидкости. Сама Мишель не поняла, с чего вдруг, ведь Технологи даже не использовали шприцы, видимо один из попавших в поле зрения Мишель проводов оборудования — того же оттенка, что и вводимая ей жидкость, — напомнил об инциденте.
В остальном Мишель даже понравилось быть частью чего-то нового, уж всяко лучше тупого просиживания в квартире.
Вечер третьего дня закончился неожиданно для всех. На коммуникаторы Технологов поступили экстренные звонки. Они вооружились, наказали Сликам сидеть и не высовываться в одной из внутренних комнат лаборатории и куда-то переместились. Мишель не собиралась подчиняться. Она осторожно подошла к выходу и открыла дверь, спрятавшись за стеной. К сожаленью, все двери в этом Мире не открывались на или от себя, как это было в её прошлой жизни, они уезжали в стену, открыв дверной проём полностью.
Когда Мишель выглянула в коридор, она на несколько секунд оторопела, так как увидела Эла Симмонса собственной персоной. Она не ошибалась. Мишель дважды видела его настоящее лицо и запомнила эту рожу на всю жизнь. В первый раз после передачи ему Силы пирокинеза, а второй раз во время противостояния Эла и группы людей, которые в итоге одержали верх. Им говорили, что его арестовали, лишили Сил и заперли в той же темнице, где он держал Сликов. Им всем лгали. Ей лгали. Мишель не знала, из-за чего объявили тревогу, но предположила, что не из-за его побега.
Эл ухмыльнулся, глядя в коридор, который Мишель не видела со своей позиции. Он не заметил, как в коридоре возник из ниоткуда накаченный мужик, и, повернувшись, врезался в него. Бугай одним мощным ударом сшиб Эла с ног, а его пистолет отлетел к открытой двери, за которой сидела Мишель. Она мотнула головой, приведя себя в чувства и схватила оружие. Она сняла предохранитель, как её научили на стрельбище, отвлёкшись от противостояния мужчин, затем продолжила наблюдать. За эту секунду что-то произошло, что озадачило бугая, это читалось по его странному выражению лица. Элу хватило этого, чтобы поднять с пола другой дезинтегратор и ликвидировать нападавшего.
— А ведь мне нравился этот плащ, — проворчал Эл слишком тихо, чтобы Мишель его услышала, но он услышал Мишель, когда встал:
— Ни с места, сволочь! Брось пистолет!
Эл медленно обернулся, подняв руки. Дезинтегратор Контролёра, который только что спас ему жизнь, он бросил на пол в сторону, когда узнал говорившую девушку.
— Мишель? Какими судьбами? — улыбнулся Эл своей бывшей пленнице.
— Заткнись, ты заплатишь за то, что ты вытворял!
«Разве на нём не было плаща?» — подумала Мишель.
— Не глупи, опусти оружие, ещё поранишься, — сказал Эл, делая небольшие шаги в сторону Слика.
Эл сомневался, что она умеет использовать современное оружие, хотя держала она его вполне уверенно. Бугай только что продемонстрировал Элу, что его невозможно дезинтегрировать, ликвидировался только его плащ, Эл даже об этом не догадывался. Его эксперименты над Сликами также показали, что Слики не подвержены ликвидации. Сложив оба факта, он осознал, что причина этого явления заключается в полном удалении данных из системы Сервера. Просто нечего было стирать из бытия посредством дезинтегратора. Значит, и его оружие не причинит вреда девушке.
Поэтому Эл не боялся выстрела Мишель. Но он не знал двух фатальных фактов. Во-первых, Мишель переключила режим стрельбы пистолета, перепутав его с рычажком предохранителя. Во-вторых, в патроннике остался один патрон, который не освободил Сэм, а Эл не удосужился проверить, так как не планировал использовать этот режим стрельбы.
Мишель выстрелила.
Снова он
— Виктор Лэнс, — представился он, протягивая руку Генри Прайсу.
Вместо того, чтобы пожать руку человека, с которым его хотел познакомить Куб, Генри упал на колени, схватившись за голову.
— Необдуманно и крайне невежливо лезть в чужой разум без приглашения, Генри, — сказал Виктор, присев на корточки. — Ты думаешь, что если ты не знаешь живых телепатов сильнее тебя, то их не существует? Позволь я тебя огорчу — это не так. Но тебе повезло, у меня хорошее настроение, потому что именно сегодня ход истории Вселенной изменился раз и навсегда, а ты можешь стать частью этого, если не станешь больше совершать глупые поступки.
Генри пробормотал извинения и поднялся. Виктор указал на стул по другую сторону от рабочего стола, за который сел сам.
— Ты — настоящий Виктор Лэнс? — спросил Генри, собравшись с мыслями.
Больше пяти веков за Виктора принимали Эла Симмонса, который использовал его облик. После задержания преступник сознался, что убил всех Верховных Технологов, включая Виктора Лэнса. Но теперь перед Генри сидел человек, опровергающий показания Эла.
— Во плоти, — усмехнулся Виктор.
— Где же ты всё это время пропадал, пока этот сраный коматозник разрушал Вселенную?
— О, я работал над спасением этой самой Вселенной совместно с Кубом. После создания Совета я продолжал периодически сливаться с Кубом, и, как и многие, не впал в кому, как ты видишь, и продолжал получать знания о Вселенной. Это было необходимо для улучшения технологических нововведений, ведь цифровизация Вселенной уже произошла.
Генри сначала сомневался в правдивости слов Виктора, но с каждым предложением верил всё больше. В его короткой истории отсутствовали несостыковки, тем более он сам видел и общался с Центром Вселенной.
Виктор не использовал телепатию, чтобы убедить Генри в правдивости своих слов, он придерживался максимально честной политики, как и Куб. Просто некоторые факты он исказил в своём рассказе, иначе нельзя — последователи должны иметь верный вектор ради общего блага. Виктор продолжил:
Однажды со мной заговорил разум Сервера.
