53
Мишкин подошел к длинной веренице людей. Один из них, крайний слева, прислушивался к тихо звучащему транзисторному приемнику. Он услышал что-то интересное, повернулся к соседу справа и прошептал: "живем только один раз. Передай дальше".
54
Том Мишкин и Джеймс Брэдли Супер сидели за столом. На него залезла мышь и начала расставлять блюда, подавать картофельное пюре, резать ростбиф.
- Она всегда этим занимается? - спросил Мишкин.
- Должна признаться, что ситуация довольно необычная, - сказала мышь. - Позвольте мне объяснить. Во-первых, я еврейка, во-вторых...
- Подавай эту чертову еду! - загремел супер.
- Не возбуждайтесь, - сказала мышь и продолжила работу.
- Кстати, расскажу тебе об одном интересном случае, который произошел со мной, - сказал Супер.
55
Игрок вытянул три карты и раздраженно махнул рукой. - Я вошел в эту игру без всякой ставки и с дурацкими картами, - сказал он, - но этот кон всему конец. - Он вытащил из кармана револьвер и пустил себе пулю в лоб.
Его место занял другой, взял себе карту, ухмыльнулся и поставил на кон свою жизнь.
Пейзаж в крапинку. Белая птица печали. Белые глаза. Белые ночи. Пробел.
Как тот человек, который поджег пальто своего друга, услышав команду: "Зажечь Честерфильд!"
Серебряные лебеди обмениваются софистикой.
56
- Как долго будут продолжаться галлюцинации? - спросил Мишкин.
- Не очень долго.
57
- Что это? - спросил Мишкин.
- Это, - ответил Орхидий, - прибор для изменения реальности.
Предмет размерами и формой был похож на страусиное яйцо. На одной стороне было написано: "вкл". На другой стороне: "выкл". Выключатель был установлен в положение "выкл".
- Где ты его достал?
- Купил в магазине "Все с Земли", - ответил Орхидий. - Он стоит 9,95 долларов.
- И он действительно изменяет реальность?
- Должен, по крайней мере. Я его еще не испытывал.
- Неужели это возможно? - удивился Мишкин. - Как может вещь, стоящая 9,95 долларов, изменять реальность?
- За такую цену его трудно было не купить, - сказал Орхидий. - Но мне кажется, что он не работает.
- Откуда ты знаешь? - спросил Мишкин. - Ты же его еще не испытывал.
- Я не думаю, что есть необходимость испытывать его, - сказал Орхидий.
- Разумеется, есть! Включай же!
- Сам включай.
- И включу, - сказал Мишкин, взял в руки яйцо и перевел выключатель в положение "вкл". Они оба стояли и ждали несколько секунд.
- Ничего не происходит, - заметил Орхидий.
- Мне тоже кажется, что нет. Но как мы можем знать, произошло ли что-нибудь? Я имею в виду, что если что-то произойдет, то это для нас все равно будет казаться реальностью.
- Правильно.
- Может, лучше выключить его?
- Что выключить?
58
Героическая фигура человека с флейтой в одной руке и со змеей в другой.
- Войди, - говорит человек.
Женщина с рогами на лбу, с серпом в одной руке и с гранатом в другой. Женщина помогает вам снять пальто.
Человек с головой шакала, полностью обнаженный, на нем лишь крылатые сандалии. В одной руке он держит свиток папируса, в другой бронзовый диск. Человек говорит: "первые три ряда немедленно усаживаются".
Сколько еще напоминаний нужно человеку?
59
Картинка-головоломка. В этом запутанном пейзаже спрятался Бог. Первый, кто правильно назовет себя, в качестве награждения получит совершенно бесплатно Сатори. Второй приз - уикэнд в Гроссингерсе.
60
- Как долго будут продолжаться галлюцинации? - спросил Мишкин.
- Какие галлюцинации?
61
В возрасте двенадцати лет Мишкин так любил бога, что односторонне нарушил обязательства женитьбы.
Мишкин и сегодня неверен себе, он предпочел шикарный спортивный автомобиль и замшевую куртку своему пылкому постоянству и безграничной любви.
- Ваша проблема, - сказал психиатр, - заключается в неспособности любить самого себя.
- Но я люблю себя! - воскликнул Мишкин. - Люблю! Я действительно люблю себя!
- Вы думаете, я вам поверю? - спросил психиатр. - Я вижу, что вы обращались к Сартру, Камю, Монтеню, Платону и Торо - и это лишь небольшой перечень ваших увлечений. Когда же вы перестанете заниматься этими непрерывными, абсурдными и ничего не стоящими аферами?
- Я люблю себя, - заплакал Мишкин, - правда, люблю.
- Все еще курит, - заметил психиатр, - подвержен летаргии, пассивен, не может себя контролировать. Ведь именно так вы обращаетесь с тем, кого, как вы утверждаете, любите?
62
Мишкин нашел в лесной чаще апостроф. Он заблудился и тихонько плакал про себя. Мишкин взял его на руки и погладил по мягкой шерсти. Апостроф вцепился в плечо Мишкина острыми когтями. Мишкин не обратил внимания на боль и продолжал курить сигарету.
Они забрали у него перфокарту и проперфорировали ее. Тотчас же он почувствовал облегчение, затем скуку, потом уже возбуждение. Как только в руки Мишкина сунули новую перфокарту, он снова почувствовал себя нормально.
Следы вели дальше, в глубину чащи. Мишкин шел по следам. Он был хорошо вооружен и готов к встрече с мифическим существом. Вскоре он увидел его впереди себя и поспешно выстрелил. Слишком поздно он осознал, что подстрелил одно из своих собственных воплощений. Воплощение скончалось. У Мишкина возникло чувство потери, которое неизбежно перешло в чувство облегчения.
63. НЕПРИЯТНОСТИ ЧЕЛОВЕКА С ТЫСЯЧЬЮ ЛИЦ
Человек с тысячью лиц сидел в своем временном офисе и размышлял о проблеме Мишкина и детали для двигателя. Получалось так, что обе проблемы никак не хотели складываться в единое целое, не представлялось никакой возможности добиться необходимой точки пересечения. Никакой дороги к желаемой цели видно не было.
Вследствие вовлеченных в эти проблемы трудностей человек с тысячью лиц был вынужден придумать самого себя - де дю ех масниуа - молча стоявшего в данный момент перед аудиторией, пытаясь объяснить то, что он не мог объяснить самому себе.
Создав самого себя, человек с тысячью лиц занялся изучением собственной личности. Было ему действительно необходимо объяснить самого себя? Он тут же отбросил эту необходимость. Ему предстояло лишь объяснить тот факт, каким образом Мишкин и деталь от двигателя столкнулись вместе. Действительно, как это произошло? Неужели в этом была необходимость?
- И вот таким образом они пришли к безвременному концу - Мишкин, космический шут, и деталь двигателя, самая жестокая и парадоксальная часть его шутки. Да, они исчезли, и в тот же миг Земля упала на Солнце, Солнце вспыхнуло и превратилось в сверхновую, а вся галактика провалилась в черную дыру в пространственно-временной материи, и таким образом закончилось трагикомическое существование человечества, прекратились все драмы.
