Маршрут передвижений, отмеченный разрушениями, оставленными Коброй…
Сердце его учащенно забилось. Джонни снова все свое внимание сконцентрировал на стенах и потолке. На этот раз он не просто смотрел, а искал и, следовательно, нашел места, где могли быть спрятаны видеокамеры и другие датчики. На его взгляд их было более чем достаточно.
Он снова осторожно положил голову на стол, чувствуя, как похолодело его тело. Так вот в чем было дело: предпринималась попытка получить информацию об оборудовании Кобры и о его вооружении в действии. Это означало, что какие бы сюрпризы ни ждали его за дверью, теперь у него были все шансы выбраться отсюда живым.
На некоторое время он поддался искушению. Если он сможет сбежать, то пусть Трофты получат эти данные. Большая часть сведений, которые они смогут из него выжать, и без того им уже известна. Изучение же его боевых рефлексов в действии вряд ли сможет быть для них полезным. Лишь небольшая часть особенно сложных трюков была жестко спрограммирована, остальные же позволяли широко импровизировать и подходили для самых различных ситуаций. Таким образом, Трофты, вероятно, сумеют предвидеть возможность побега в аналогичной ситуации.
Все эти дебаты с самим собой были не более, чем простое умственное упражнение, поскольку он знал, что все это достаточно иллюзорно. Где-нибудь в конце того строя, сквозь который Трофты вознамерились прогнать его, будет совершено нападение, которое закончится гибелью.
Несложные смертельные западни существуют только в воображении. К-3 Бей не раз говорил им об этом на Эсгарде, пока все не усвоили эту простую истину. Но всегда предполагалось, что жертва должна представлять себе, к чему ей надо быть готовой. Джонни же не имел ни малейшего представления о том, где его подстерегает опасность, он не знал даже, в какой части Адирондака находится.
Тем не менее он хорошо знал свои обязанности. Он закрыл глаза и сосредоточил все свое внимание на нейротревоге, которая должна была оповестить его о попытке нового усыпления. Если это произойдет, ему на подсознательном уровне придется разорвать свои путы. А пока он будет ждать. И надеяться, хотя это представлялось ему иррациональным.
Они сидели и слушали, но когда Дойч закончил, то мог с уверенностью сказать, что его слова никого не убедили.
Ама Нунки высказалась первой.
– Слишком большой риск, – сказала она и покачала головой. – И слишком маленькие шансы на успех.
Остальные руководители подполья и Кобры беспокойно заерзали на своих местах, однако больше никто ничего не говорил. Это означало, что какой-то шанс убедить их еще оставался.
– Послушайте! – снова начал Дойч, стараясь придать своему голосу как можно больше убедительности.
– Я понимаю, что все звучит умопомрачительно, но уверяю вас, я видел Джонни, которого грузили на самолет, улетевший на юг. И вы знаете, что вряд ли они стали бы отправлять его в иное место, кроме своего госпиталя, если задумали препарировать его. Но у них что-то другое на уме, раз они оставили его в живых. Ну, а если он жив, можно попытаться спасти его.
– Но сначала надо его найти, – терпеливо говорил Джекоб Дэйн. – Нужны данные о том, где приземлился самолет. Это фикция, что мы обнаружим его, расхаживая вокруг да около.
– Но почему?
– возразил Дойч. – Любое место, куда его могли спрятать Трофты, может оказаться достаточно большим, в меру укрепленным и сравнительно незанятым. Хорошо, хорошо, согласен, что в той части города полно таких зданий. Но мы можем сократить их число.
– Предположим, что мы нашли это место, – заговорил Кеннет Мак-Дональд, Кобра из Западного сектора Кранака. – Бросить все наши силы на рейд, который очень просто может закончиться катастрофой? Если они проиграют, им будет достаточно убить его. Тогда сработает его самоликвидатор, и все здание вместе со спасателями взлетит на воздух.
– Может быть, они ждут от нас именно этого, – сказала Ама.
– Если бы они хотели устроить такую смертельную западню, им не потребовалось бы увозить его с завода Уолкера и сбивать нас со следа, – не согласился Дойч, стараясь подавить в себе ощущение, что проигрывает спор.
Он свирепо взглянул на Холлорана, но тот продолжал хранить молчание. Неужели ему все равно?
– Я вынужден согласиться с Кеннетом, – сказал Пейзар Обертон, руководитель сектора Мак-Дональда, – Мы никогда не просили вас спасать наших людей, поэтому было бы неразумно с нашей стороны сломя голову устремляться на юг, чтобы спасти кого-то из ваших.
– Это не корпорационные разборки, это война! – вырвалось у Дойча. – Похоже, вы забыли о том, что мы – Кобры. Мы – ваш единственный шанс выиграть эту войну и выбросить завоевателей с этой планеты.
– С этой планеты?
– пробормотал Дэйн. – Не хотите ли вы сказать, что после этого официально оставите нашу планету?
Дэйн так никогда и не узнал, как близок он был в тот момент к смерти. Дойч с силой сжал зубы, чувствуя, насколько легко могли прорваться наружу его эмоции, накопленные за бесконечные месяцы сердечной муки и безысходности. Тогда шквал лазерного огня мог разрезать этого глупца пополам. Стоило только потерять контроль над собой.
Никто из штатских ничего не понимал и даже не делал попытки понять, что чувствует человек, когда видит промашки и глупость собственных земляков, становящихся причиной гибели тех, кого он считал своими братьями. Что чувствует человек, когда люди, которых он защищает, не хотят и шага лишнего сделать, чтобы ускорить освобождение собственной планеты. Что чувствует тот, кому приходится делить с ними их вину, потому что он сам их земляк.
Туман медленно рассеялся, и Дойч увидел перед собой собственные сжатые кулаки.
– Борг! – проговорил он и посмотрел на Вайссмана. – Ты возглавляешь этот сброд. Что скажешь?
Над столом пронесся гул неодобрения, но Вайссман спокойно выдержал взгляд Дойча.
– Я понимаю, что ты испытываешь вину за случившееся, поскольку именно ты предложил совершить рейд на завод Уолкера. Но ты говоришь о чрезвычайно неравных шансах.
– Война – это всегда неравные шансы, – парировал Дойч. Он обвел взглядом комнату. – Вы знаете, что мне незачем спрашивать вашего разрешения, я просто могу приказать вам помочь мне спасти Джонни.
Холлоран разволновался.
– Имель, теоретически у нас есть такое право…
– Я не обсуждаю теории, – голос Дойча звучал спокойно, но был на грани срыва. – Я говорю о реальной силе власти.
Некоторое время в комнате царила мертвая тишина.
– Ты что, угрожаешь нам?
– наконец спросил Вайссман.
«Да, черт возьми!» – чуть было не закричал Дойч, но в памяти его всплыла забытая сцена. Он увидел лицо Вильо, когда командир объявил ему об увольнении из отряда Кобр. Вспомнил он также и слова Мендро: «Неправильное применение наших способностей настроит против нас гражданское население Адирондака».
