– Странно, – удивилась Анечка. – Такого я раньше не слышала.
– Вообще-то концепция старая. – Сергей взял сковороду за ручку и резким движением подбросил поджарившийся омлет в воздух. – Просто на Востоке ей уделяют больше внимания, а у нас мало кто принимает всерьез.
Омлет перевернулся и упал обратно на сковороду. Совершенно точно.
– Лихо, – улыбнулась Анечка.
Рядом с этим парнем ей стремительно становилось легче. Быстро пропало ощущение неотвратимой погони, захотелось залезть в ванну и окончательно отгородиться от всего мира шумом воды.
– Успеешь, – улыбнулся Сергей. – После еды.
– Что? – не поняла Анечка.
– Помыться.
– Как ты узнал?
– У тебя на лице все написано, для этого даже не обязательно быть психологом. Все просто, – улыбнулся Сергей. – Ты посмотрела в сторону ванной.
– А, понятно…
Она явственно осознала, что здесь ее никто не найдет и никто не обидит, по крайней мере в ближайшее время. В этой квартире все было непривычно, но ее почему-то охватило ощущение уюта и безопасности.
После омлета был чай с пряниками. Стиральная машина закончила работу, и Анечка поискала глазами, где хозяин сушит белье. Спросить почему-то постеснялась.
– Пойдем, я тебе балкон покажу, – поднялся со стула Сергей. – Брюки можешь повесить там.
Они прошли через комнату на балкон.
Внизу в неподвижном воздухе застыли липы. А наверху гулял теплый сильный ветер. От него становилось легко и радостно.
– Хочешь поговорить? – мягко спросил Сергей.
– Нет. Пока нет. Извини. – Анечка опустила глаза. – Я еще никак в себя не приду. День для меня начался очень рано и столько в себя уместил, что мне надо сначала самой разобраться.
– Нет проблем, – пожал плечами хозяин.
Анечка повесила джинсы на балконе и наконец-то добралась до ванной. Она поискала крючок или задвижку, чтобы закрыть дверь, но не нашла. Однако это не испугало ее, уверенность в том, что Сергей не станет подглядывать, была стопроцентной.
Душ шумел, пена ласкала кожу. Анечка еще раз намылила губку и принялась тщательно обтираться, словно стараясь смыть остатки сумбурного дня. Зеркало затуманилось паром, оставив девушку наедине с чистотой и теплом. Душ окончательно успокоил перегруженные нервы.
Вышла она через полчаса и сразу опустилась на диван. После ванны усталость превратилась в приятную расслабленность.
Сергей сидел на полу за столиком, раскрыв перед собой портативный компьютер.
– С легким паром, – улыбнулся он.
– Спасибо.
– Если хочешь, ложись спать, – предложил Сергей. – Еще рано, но тебе на сегодня впечатлений достаточно.
– А ты?
– Я еще поработаю. У меня в Интернете свой сайт, он иногда требует обновления. Я лягу на полу, так что спи спокойно.
– А о чем твой сайт?
– Я фотограф, – с улыбкой сообщил Сергей. – Для поиска клиентов приходится вывешивать работы на всеобщее обозрение. Ложись, я же чувствую, как ты устала.
Анечка легла под легкое одеяло прямо в халате, ей бы и в голову не пришло раздеться до белья перед почти незнакомым парнем. Несмотря на усталость, сонные видения были тревожными – то проваливалась лестница под ногами, то подворачивалась нога, и тогда ее тело вздрагивало, выбрасывая сознание в спасительную реальность. Анечка пыталась уснуть снова и снова. Телевизор за стеной бубнил не громко, но звукоизоляция явно оставляла желать лучшего.
В конце концов изнеможение дня затянуло ее в сон, наполненный странными видениями. В основном они были про заиндевевшую голову командира, про Лесика, про Деню и про запертую в клетке Ирину. Ирина внезапно превратилась в львицу, перегрызла прутья решетки и выскочила на людный проспект.
Анечка проснулась от ужаса. Солнцe из открытого настежь окна било в глаза, с кухни доносилось позвякивание посуды.
«Надо срочно позвонить на базу, – сбросив остатки сна, подумала девушка. – А то Деня с ума сойдет от беспокойства. Еще и глупостей наделает».
Однако пользоваться телефоном в квартире было нельзя из соображений секретности. Мобила разбита, остается только уличный таксофон.
– Мне надо идти, – поднявшись с дивана, сообщила она Сергею. – Большое тебе спасибо за помощь. Огромное.
– Хорошо подумай, прежде чем уходить. – Сергей отошел от плиты и сел за стол. – Это лишь в сказках утро вечера мудренее, а на самом деле проблемы очень редко решаются сами собой. Хотя я обещал не вмешиваться в твои дела, если хочешь, ступай. Твои джинсы наверняка уже высохли. Но я бы рекомендовал тебе хотя бы позавтракать.
– Спасибо, – смутилась Анечка, поправляя халат.
О ней так давно уже никто не заботился, что она позабыла, как это бывает. Возникло ощущение, будто сердце несколько лет было ледяным комом, а сейчас медленно и довольно болезненно оттаивает.
После завтрака Сергей подобрал Анечке рубашку.
– Годится?
– Вполне.
Она поймала себя на том, что не хочет покидать это пронизанное ветром жилище. Пришлось отвернуться к окну и несколько раз моргнуть, чтобы просушить внезапно намокшие веки.
«Влюбиться еще не хватало, – невпопад пронеслось в голове. – Надо поскорее убираться отсюда».
– Можно, я пока оставлю здесь флейту? – спросила Анечка. – У меня сейчас не лучший период в жизни, и даже сумочки нет, куда ее можно было бы положить. Но для меня она очень дорога, я обязательно ее заберу. Ладно?
– Нет проблем. – Анечке показалось, что за равнодушием Сергей тоже прячет нечто похожее на грусть. – Возьми визитку, а то я работаю больше, чем бываю дома. Там и домашний телефон, и мобила.
– Спасибо. – Девушка сунула в карман картонный прямоугольник. – Я пойду. Спасибо тебе еще раз.
Она распахнула дверь и шагнула в подъезд, как в пропасть. Дверь хлопнула за спиной, оставив ее наедине с шорохом шагов и унылым подвыванием сквозняка. Чем ниже спускалась Анечка, тем слабее становился сквозняк и тем сильнее слышались звуки улицы. А за дверью подъезда ждали полное безветрие и духота. Аромат лип вяло сочился к асфальту.
«Я ушла из жилища Ветра», – подумала она, чувствуя, как тает вчерашнее волшебство.
У нее мелькнула мысль вернуться и забрать флейту, но для сохранности загадочного артефакта квартирка неизвестного фотографа подходила как нельзя лучше. Кто будет ее здесь искать? Если, конечно, ее местоположение нельзя определить на расстоянии. К тому же у Сергея больше шансов не позволить вломиться к себе в квартиру, чем у Анечки в случае нападения. Она вспомнила про меч на стене, и ей стало легче.
Реальность уличных звуков, жары и лежащей у подъезда собаки покончила с остатками волшебства. Анечка вздохнула и направилась искать таксофон. Он нашелся через квартал от дома Сергея. Сунув руку в карман, девушка нащупала не только телефонную карту, но и визитку. «Сергей Дворжек, фотограф», – гласила надпись на бархатистом картоне. Ниже – телефоны и адрес электронной почты.
