— Я не вру, — сказал Вадим.
— А не врешь — так как ты меня нашел? Тебя тоже убили? А-а, знаю, ты теперь Хозяин, нам Веревкин рассказывал. Но не тот Веревкин, что большой, а тот, что маленький. Вроде этого вот, что у тебя рядом с ухом.
— Наши все здесь? — спросил Вадим.
— Селиванова и Чеплашкина забрали ангелы.
Вадим вспомнил Веревкина. «Кому-то ты, убив меня, поможешь прямо сейчас». Видно, достал Веревкин-Хозяин Селиванова с Чеплашкиным, коли их забрали ангелы.
— А где Гасанбек? — спросил Завехрищев у Андрея.
— Здесь, — отозвался мученик через три ряда столбиков. — Я здесь, Витек.
Среди страдальцев оказалась почти вся команда Велибекова и часть команды Грабова, включая и его самого. Ни Верблюда, ни «понятых» не было, а может, и были, но скрывались, ничем не выдав себя.
После того как Хозяева с горемыками покинули отстойник, Траш с натугой вывинтил какие-то заглушки из металлического основания, всего десять заглушек, вынул из образовавшихся отверстий массивные асбестовые пробки, с которых капало жидкое пламя, выбросил их за борт и, отряхивая ладони, заспешил прочь. Из отверстий с утробным чавканьем выплеснулась огненная масса. Прикованные к столбам черти заголосили, заверещали, а Траш, подойдя к Хозяевам, деловито сказал:
— Негоже оставлять следы, господа. Утонули — и… хе-хе… бес с ними.
Траш повел их какими-то катакомбами мимо каменного города и оживленной дороги, по которой нет-нет да прокатывался колесом спешащий куда-то нечистый. Они долго шли в кромешной тьме, миновали плохо освещенную пещеру, куда сваливали, а затем сжигали мусор, где было и не продохнуть от вони, и наконец очутились в светлом продуваемом коридоре, но запах вони все равно преследовал. Завехрищев о чем-то переговаривался с Велибековым, Андрей молчал, но держался рядом с Вадимом, остальные горемыки тоже помалкивали и старались не отставать. Как детсадовцы на прогулке, только без писка и визга. Горемык было много, больше пятидесяти, но Завехрищев думал иначе.
— Маловато что-то мучеников-то, — сказал он. — Неужели на земле так мало грешников?
— Грешников на земле хватает, — ответил Траш. — Отстойников в преисподней тоже. А также концлагерей, душегубок, смоловарен и жаровен. Но тихо, нас могут услышать.
Они подошли к концу коридора, выходившего на каменистую площадку, и Траш, показав на расщелину в скале, метрах в тридцати от них, сказал шепотом:
— Дальше вон туда. Передавайте по цепи, что бежать надо согнувшись, чтоб никто не видел. Не ломиться стадом, а по одному и быстро. Я пошел, господа.
Он пал на четвереньки и быстро-быстро перебежал площадку, после чего призывно махнул рукой.
Мученики по команде Хозяев по одному выскакивали из коридора и, пригнувшись, изо всех силенок неслись к новому укрытию.
Последним бежал Вадим. Он очень торопился и не смотрел по сторонам, так — кинул взгляд-другой, однако каким-то образом в памяти отложилось то, что было справа. Потом, когда они, спотыкаясь о камни, шли по извилистому тесному ущелью, картина эта всплыла перед глазами и стала обрастать деталями. Странная это была картина, индустриальная, до боли знакомая. Высокий сплошной забор с наверченной поверху ржавой колючей проволокой явно земного происхождения, за ним мрачные закопченные заводские корпуса с подслеповатыми окнами и здоровенные трубы, из которых валил сизый дым, а фоном всему этому служила гигантская, отполированная до зеркального блеска труба, уходившая в бездонное черное небо. Вот именно в небо, потому что там не было привычного каменного свода. Труба была в диаметре, наверное, метров пятьсот и поначалу воспринималась как зеркало, и лишь потом Вадим понял, что это не зеркало. «Ну и что? — подумал он. — Зачем же мы на карачках бежали? Можно было и пешком».
— Послушайте, Траш, — сказал Вадим. — От кого мы прятались?
— Мне показалось, господин Петров, вы заметили там завод, — ответил Траш. — Это не простой завод, поэтому он хорошо охраняется, а прилегающая местность просматривается телекамерами. Правда, охрана пьет, и ей глубоко наплевать на прилегающую местность, потому что прецедентов еще не было, но… хе-хе… чем черт не шутит? Я решил не рисковать.
— Что же это за завод? — спросил Вадим, испытывая странное возбуждение. — У него абсолютно земной вид. Его случаем не с земли умыкнули? И труба эта. Зачем она?
— Надеюсь, меня простит режимно-секретная служба, — сказал Траш. — Это завод по производству метафизических субстанций. Тут работают заключенные, поскольку производство крайне вредное. А то, что у него земной вид, вполне объяснимо, ведь продукция предназначена для наземного мира.
— Это какая такая продукция? — обернулся шедший впереди Завехрищева, который давно уже прислушивался к их разговору.
— Материализация призраков, свертывание пространства, розовый дым, он же каша, — ответил Траш. — Да много всего, господин Завехрищев.
— Вы тоже отсюда действовали? — спросил Вадим. — Я имею в виду вашу и прочее.
— Был такой грех, — ответил Траш. — Хотя в принципе этот завод принадлежит Хирургу.
— Что же ты молчал, вредитель? — прошипел Завехрищев. — Ведь отсюда вся зараза и прет. Она и подпитывает реакцию.
— Разумеется, подпитывает, — согласился Траш. — Без каши никакой реакции бы не было.
— Ну, так здесь и надо начинать, — отрывисто, как в бою, произнес Завехрищев. — Здесь подействует? Останется на саму реакцию?
— И здесь подействует, и на реакцию останется, господин главнокомандующий, — ухмыльнувшись, сказал Траш. — Мы тут подождем, почтеннейшие, только не переборщите, а то нас засыплет. Только локальное воздействие.
Локальное воздействие заключалось в работе с точками пространства в определенной последовательности и с определенной энергетической нагрузкой, в результате чего обрабатываемый объем изолировался от пространственно-временного континуума и с ним можно было делать все, что угодно, без вреда для окружающего. Взорвать, например, к чертовой бабушке, что они и собирались сделать. Для этого им пришлось выйти из укрытия.
Перекачка энергии была вполне безболезненной, чувствовалось лишь легкое утомление. Наконец их заметили и принялись обстреливать шаровыми молниями, которые в соответствии с состоянием наводчика летали как пьяные. Это было на руку. Хозяева перехватывали их и использовали для накачки, но вскоре охранники перешли на стрельбу голубыми молниями, и тут пришлось уворачиваться. Молнии плавили камни и почву и давали при этом тучу огненных искр и брызг, которые оставляли на ороговевшем слое болезненные ожоги.
